(16)
たとえそれがどのような作戦であっても、武人である竜騎士にとって上官の命令は絶対だ。
まだ動ける竜騎士たちは馬を走らせ、
剣や槍を突き刺そうとしたり、再び投げ縄でからめ捕ろうとしたり――
馬から飛び降りハイオークの足に取りつく者までいる。
なんとかして、奴の動きを封じ込めようというのだ。
だがハイオークも黙ってはいない。むしろいっそう激しく暴れ始めた。
自由になった右手で、食らい付いてくる竜騎士を殴り、つかみ、放り投げていく。
「マティアス!!」
エリックが叫んだ。
いつの間にか呼び捨てになっている。
生きるか死ぬかの瀬戸際に、身分の違いはもはや何の意味もなさなくなっていた。
そしてマティアスはエリックの方を向いた。
二人の距離はかなり離れていて、この騒乱の中、言葉を交わすのは難しい。
だが、どちらも極めてレベルの高い戦士――
わずかに目くばせをしただけで、これから何をしようというのか、お互い瞬時に理解したようだ。
マティアスはたまたま近くにいた、
同時にエリックも、
「ユウト、リナ、今だ! 俺たちも行くぞ!」
そう叫び、馬の腹を蹴ってハイオーク目がけて突進を始めた。
リナも覚悟を決めたのか、もう泣いてはいない。
「ユウトさん、行きます!」
と、言って馬を走らせ、エリックのすぐ後ろにぴったりと付く。
「いいか、狙いやすいようにあえて正面から行くぞ。合図したら頼むぜ! ユウト!!」
エリックが叫ぶ。
ハイオークの巨体が目の前に迫っていた。
エリックとマティアスはほぼ同時に、二方向からハイオークに突っ込もうというのだ。
ハイオークもそれに気づき、恐ろしい
それから、つかんでいた竜騎士を地面に放り投げ、突撃してくる二人を迎え撃つために右腕を振り上げた。
左腕には今なお縄が絡みついていて、ほとんど自由が効かない。
つまりハイオークが使えるのは右手のみ。
二人のうち一人しか相手にできないということだ。
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