　おや、と思った。

　スコちゃんがいないなあ、と思って探していたら、気配を消して入り口付近に腹をつけていた。

　忍者か。

　最近、容易に頭を触らせてくれない。

「いいかい？」

　と指を差しだすと、パッと両前脚で指を捕らえて、それから「えーと」と考えるような瞬間があり、そのまま私の指をなめだしたりする。

　一瞬、獲物だと思ったんだろうか。

　それとも、毎日のグルーミングが気にくわなくて、反射的に抵抗を示してしまったのだろうか。

　反省する。

　確かに私のブラッシングは手馴れてない。

　頭を抑えつけるようにかざしたりして、怖かっただろう。

　でも、だから声掛けを同時にするようにしている。

「大丈夫だよ～～、怖くない。痛くしないからね～～。すぐすむから！」

　注射みたいだ。

　しかし、それで実際、スコちゃんはおとなしく身を任せてくれるようになった。

　やはり、グルーミングはコミュニケーションなのだな、と思う。

　今日はなでなでしながら、ブラシをいれてやったら、十回くらい我慢してくれた。

　けれど、相変わらずブラッシングの後に、毛づくろいをし直す彼女なのだった。

　自分でする方が安心なのかもしれない。

　肩甲骨の下あたりから、前脚をなめてしまうと、彼女はそっと目を閉じる。

　もう、そのまま眠ってしまうみたいだ。

　そっとしておこうと思ったのに……。

　かわいらしいその寝顔に興奮した、私の鼻息で、うっすら目を開けてしまったスコちゃんなのだった。

３

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