七種+は夢をみる

第2-2話

「……わざとじゃないからな」

　そう言って手を離したとき、視界の隅で影が動いたような気がした。

　あきらは一姫を背後に隠すように動くと身構えた。

「私です」

　対面の機械の角から中腰でみつるが現われる。

「みつるか。大丈夫か？」

　あきらは安堵（あんど）の息を漏らした。

「私は大丈夫ですが……、一姫さんが大変なことになっています」

　あきらの背後を指差しながら、みつるが答える。

「私に恨みでもあるの？」

　苦しそうな声で一姫が呟（つぶや）く。

「い、いや……、悪い」

　斜（なな）めに捩（ねじ）れたような姿勢で、一姫は機械とあきらの背中に挟まれていた。

　どこかにぶつけたのか鼻の頭が赤い。

「なにが起きたの？」

　鼻を摩（さす）りながら一姫が聞いた。

「どうやら銃撃を受けたようです」

「誰が撃ったか見えたか？」

「一瞬ですが、四十メートル程前方の壁上部にある通路に、真っ黒い格好をした人達が見えました」

「複数いるのか」

　三人がいるすぐ前の機械の陰から、数発の銃声が響いた。

　どうやら税関の職員が撃っているらしい。

　間をおかず断続的な射撃音が響く。

　連続する着弾の音と飛び散る火花の量から、その激しさが分かる。

　すぐに税関職員達の銃声が止み、しばらくして全ての音が止んだ。

「これじゃ勝負にならないよなぁ……。こっちは単発の拳銃で、むこうはサブマシンガンか？」

「音からするとそんな感じですね」

「警察の特殊部隊にでも任せた方が良さそうだな」

「退路ですが、右の後方の壁に緑色に光っているＥＸＩＴという文字が見えました。通ってきた通路を戻るより、外に出るには近そうです」

「税関の人達は？」

　一姫が尋ねる。

　図面が違っていたのなら、みつるの言う出口のことを知らないのかもしれない。

　あきらは斜め左前方、十メートル程離れた場所にある大きな鉄の柱を確かめた。

「ちょっとあそこまで行ってくる」

　あきらはそう言うと、機械の陰から飛び出した。

「気をつけて」

　背後からみつるの声が聞こえた。

　同時に銃撃音が響く。

　あきらは勢いをつけたまま、前方に飛び込むようにジャンプすると、床の上で一回転して柱の陰に隠れた。

　すぐに状況を確認する。

　左の壁に暗く狭い通路が見えた。

　その通路の奥にも壁が見えるが行き止まりではなく、おそらくＴ字路になっているのだろう。

　右を見ると、機械の陰に隠れている税関職員達の姿が見えた。