七種+は夢をみる

第5-1話

　みなとみらい二十一地区は、多くの都市機能を集めた国際性豊かな横浜新都心である。

　その地区の顔として、高さ２９６メートルの巨大なタワービルがそびえている。

　あきら、みつる、一姫の三人は、地下駐車場の片隅（かたすみ）でエレベータの到着を待っていた。

「秘密にするならもう少し考えた方が良くないか？」

「そうね。時間は大丈夫？」

　会話を遮（さえぎ）るように到着を告げる高い音が鳴り、コンクリートの壁に跳ね返った。

　目の前の扉が開き、内部の明かりが漏れる。降りてくる人はいないようだ。

　後方で待っている人のために三人は道を開けた。

「乗らないのですか？」

　入り口に立ったスーツ姿の男性が、開くボタンを押しながら聞いた。

「どうぞ。先に行って下さい」

　一姫は微笑（ほほえ）み小さくお辞儀した。

　扉が閉まり、かごがシャフトを上昇していく音が遠ざかる。

　これまでに同じことを三回繰り返していた。

　みつるが手に持っている筒状の紙を、一姫が気にしている。

　聞けば良いのに、なにを遠慮（えんりょ）しているのか。

　その半分でも良いから少しぐらい俺にも遠慮して欲しいところだ。

　苦笑いを咳払（せきばら）いで誤魔化（ごまか）すと、「渋谷の話の続きをしよう」と、あきらは切り出した。

「そうですね……。まずは莫耶の受けた被害について考えてみましょうか？」

　ずっと黙って考え込んでいたみつるが、提案を受けて口を開いた。

「莫耶といってもうちの研究所限定だけど、人的被害が大きいよな」

「水曜日でしたから」

「え？　どういうこと？」

　一姫が口を挟（はさ）んだ。

「その日の朝、莫耶会長の訓示放送が予定されていました」

「事故の影響で延期になったけどな」

「普段なら担当している場所へ直行する調査員や、フレックスを利用する人が多い統括管理室員も、その日は放送開始時刻までに全員出社することになっていました」

　みつるは軽く握った右拳を口元に当てながら答えた。

「タイミング悪いね」

　一姫は俯（うつむ）いて、そう呟（つぶや）いた。笑顔は消えている。

「所長も事故に巻き込まれたし。対策室だけだよなぁ、全員無事だったの」

　不幸中の幸いだと口にしかけて止めた。被害に遭（あ）っている人がいるのに不謹慎（ふきんしん）だな。

「その影響で新宿の調査も遅れていますし、黒川さんが陣頭（じんとう）で指揮していなければ、もっと状況は悪くなっていたでしょう」