七種+は夢をみる

第3-9話

　修を中心に、コンクリートの壁や床、天井に亀裂が走る。

　不可視の意志が螺旋（らせん）状に空間を削（けず）り取りながら、修が睨（にら）んでいる方向へと広がっていく。

　流れる血が沸騰（ふっとう）しているようだ。腕や顔に血管が浮き出ている。

　耳障（みみざわ）りな音が内側から聞こえてくる。

　蒸発しそうになる意識の中、今にも壊れそうな程激しかった身体の痛みが、次第に薄らいでいく。

　背中から伝わってくる彩の温もりだけが、生きているという証のように、修を現実へと繋（つな）ぎ止めてくれていた。

「修！」

　切り裂くような彩の声に修は振り返った。

　後一歩で相手まで届いていたのではないか。激しい疲労と共に、怒りが込み上げてくる。

　それでも何故彩が止めたのか、理由は分かっていた。

　二度と同じことを繰り返させはしないだろう。

　例え修自身が望んだとしても。

　例えもう残照（ざんしょう）のような心しかないとしても。

　気が付くと銃声は止んでいた。

　通路の床には潰れた銃弾が放射状に散らばっている。

　背後の二人は明らかにうろたえているようだった。

　銃を撃った先頭の一人だけが冷静にマガジンを交換している。

　彩に腕を引っ張られ、少しずつ後退する。

　扉のすぐそばまで来ていた。なんの部屋なのかは分からない。

　位置から考えると、部屋の中に別の出口があるようには思えなかった。

　それでも立て篭（こ）もることはできるかもしれない。

　もう少し時間を稼げれば、白館達が異変に気付いて、救援を寄越してくれるだろう。

　装填（そうてん）を終え再び銃を構える様子をみながら、修は消火器へと視線を向けた。

　銃口が真っ直ぐ修へと向けられた瞬間、破裂音が響いた。

　白い煙が溢（あふ）れ、視界を塞（ふさ）ぐ。

　狼狽（ろうばい）した男達の声が聞こえる。

　銃声はまだ聞こえない。

　背後では彩が、扉脇に設置されたスリットへＩＤカードを通していた。

　非常用の電源が確保されているはずだ。

　しかし扉は虚（むな）しく警告音を発するだけで開錠されなかった。

　液晶パネルには「ＬＯＣＫ」という文字が赤く表示されたままだ。

　臨時に用意されたＩＤでは、余計な場所には入れないようにしてあるのだろう。

　彩を横に退かすと、修は扉へと視線を向けた。

　同時に端末から激しく火花が散る。

　扉の内部からは、金属が拉（ひしゃ）げる音が何度も響いた。

　最後にゴキンというなにかが折れたような音が聞こえ、扉が部屋の内側へと僅（わず）かに動いた。