七種+は夢をみる

第1-4話

「全社一丸となってあたってもらいたい……」

　ぼそぼそと小さく聞こえていた音が途絶（とだ）えた。モニターの表示が消える。

　時計を見ると二十分程経過していた。

　所内の各所で、モニターに注目して静止していた研究所員達が、解放された喜びを噛みしめるように再び動き出す。

　莫耶セキュリティセンターに、電子サービス分館、生化学実験センター分館、図書情報分室、システム生物研究所分室、分散ネットワーク研……。

　新宿の陥没事故で被害を受けた莫耶の施設を挙げたらきりがない。

「出利葉（いずりは）と白館（しろだて）がいないな……」

　少し前まで映っていた圭一郎の苛立（いらだ）った顔を思い出しながら、考えていることとは別のことを呟（つぶや）いていた。

　二人がいつもいるデスクに姿がない。

　朝からいたのかどうかも思い出せないことに気付いたが、各所との調整に忙（いそが）しくて気が回らなかったからだと自分に言いきかせる。

　決して年のせいではないはずだ。

「お昼からまだお戻りになっていないようです」

　衣鳩が抑揚（よくよう）のない声で答える。

　独り言に気を付けよう。

　そう新たに決意した黒川は、黙々（もくもく）と自分の仕事をこなしている衣鳩の様子を横目で見ながら、今日何度目かの溜息をつくと、仕方なく机に目を戻し、まず手始めに多量に届いているメールのチェックから始めることにした。