実況！４割打者の新井さん

昼寝したら調子いい新井さん ２

「ボール！！」

３番の阿久津さん。３ボール１ストライクから、高めに抜けたストレートを見逃してフォアボール。

ピッチャーのコントロールが定まってないと見るやしっかりと打席の中で見に回る。

さすがはベテランの味。野球というものを分かってらっしゃる。

１アウト、１、２塁となって、４番の赤ちゃんが左バッターボックスに入る。真っ黒のバットを豪快に素振りしてバッテリーを威嚇するようにしながら。

気合いは十分みたいだ。

ベンチからのサインはなく、ここは４番バッターにお任せ。

しかし、赤ちゃんは２球目の低い変化球をパカーンと打ち上げてしまう。

打球は１塁ベンチ前へ。

ファーストとキャッチャーがその打球を追いかけ、最後はファーストがスライディングしながらナイスキャッチ。

２アウト。

そして、ツボにはまればの５番シェパードはツボにはまらず空振り三振。

１回ウラビクトリーズは無得点に終わった。

「ナイスバッティング」

１塁ベンチに戻ろうとすると、相手選手が声を掛けてきた。

振り返ると、さっきホームランを打った豊田がやあと、手を挙げていた。

「どーも。さっきのはずいぶんエグいホームランだったね」

俺がそう言うと、豊田はグラブで顔を隠しながら笑った。

「たまたま当たっただけですよ」

「またまた、そんなこと言っちゃって」

「２番、レフト、新井」

試合は少し進んで３回ウラ。２アウトランナーなしで俺に打順が回る。

依然０ー１とリード許している状況。

俺にも間違いが起こればスタンドまで打球が届くパワーが間違ってあればよかったのだが、そんな間違いは間違っても起こらないらしい。

せいぜいホームラン狙いのスイングをして、芯に当たったとしてスタンドまで届くイメージは１つもない。

とりあえず、身の丈にあったバッティングと言いましょうか、自分に出来るバッティングを心がけましょうということで、若干アウトコースにヤマを張りながら、１球２球と慎重にボールを選んでいく。

しかし相手バッテリーはなかなか外よりのボールを投げてくれず、４球目からは俺がねばねばモードになって、インコースよりのボールをなんとかファウルボールにしてしのぐ展開に。

そして、２ボール２ストライクとなった８球目。

アウトコースではないが、真ん中低めに甘めの球。

俺が振ったバットはボールの下を叩き、打球は力なく、ふわふわとライト線へ。

ライトがダーッと前進して、ライン際でスライディングキャッチを試みる。

が、ポロリと打球をこぼした。

そのプレーを見ていた１塁塁審がフェアグラウンドを指差す。

俺は勢いよく１塁を蹴って迷わず２塁へと向かった。

「新井は２塁へ向かった！ ２塁へ向かった！！ きわどいタイミングだ！ タッチは…………セーフ！ セーフです！ 新井がよく走りました！ ツーベースヒットです！！」

「思い切りよく走りましたねえ。まあ、２アウトでしたし、盗塁するのは難しい新井でしたから、ギャンブルのつもりでしたでしょうねえ」

「そうですね！ 迷うことなく、全く減速することなく新井は２塁へ走っていきました。ベース際も上手くスライディングしまして、ツーベース。今日２本目のヒット。２アウトながら、ランナー２塁で３番阿久津に回ります」

なんとかセーフになってほっと一息。

可愛いおケツについた土を払って、ニンマリしていると、その可愛いおケツをグラブでむにむにされた。

「ナイスランす」

また豊田が絡んできたようだ。

「どーも。最近調子良さそうだね」

「いやあ、苦手なピッチャーに当たってないだけっすよ。ボチボチっす」

「でも、さっきのホームランが２３号でしょ？ ３０号いけるんじゃない？」

「ビクトリーズさんが打たせてくれるなら、いけるかもっす」

「最高何本だっけ？」

「去年の２８本っす」

「そっか。頑張ってね」

「うっす。新井さんも打率４割、頑張ってキープして下さいよ」

「それは無理だよ」

「またまたそんなこと言ったりして……」

豊田はそんな言葉を言い残し、クスクス笑いながら守備位置へと戻っていった。