実況！４割打者の新井さん

奴等はタッチがハード過ぎていかん。

「タイム！！」

俺がファーストの子にアドバイスしてる間にピッチャーは投球してしまったようで、キャッチャーが返球すると、１塁塁審がタイムをかけた。

そして、俺の肩が叩かれる。

「キミィ。いつまでお喋りしているんだ、真面目にやりたまえ」

後ろから肩に両手を置かれ、１塁審判さんに怒られた。

「すみません」

素直に謝る俺。

そして、プレーが再開される。

ピッチャーがリードを取る俺を気にしながら、投球すると、チェンジアップかフォークボールかの変化球がワンバウンド。

その瞬間、俺は２塁へのスタートを切っていた。

塁間の半分くらいまで差し掛かった時、ボールを拾ったキャッチャーが２塁へ送球しようするのが横目で見えた。

俺は力を抜くこともなく、一生懸命２塁を目指して頭から滑り込む。

ベースをまたぐようにして待ち構えるセカンドの足元に手を伸ばし、ベースに触ってよっしゃ！ と、思った瞬間にまたグラブで腕を叩かれた。

「セーフ！」

「だから痛いっての。もっとソフトタッチでお願いしますよ」

「は、はい」

全く気をつけて欲しいわよね。

ともかく、手前味噌ながら見事な判断で２塁ベースを陥れた俺はユニフォームをパタパタしながらベンチの様子を伺う。

さっき１塁にいた時に犯したおしゃべりノーリード事件で怒っていた監督やコーチ達も、この好走塁で許してやるかみたいな雰囲気になっていたので、俺はほっと胸を撫で下ろした。

よーし。こうなったら後は３塁だけ。

あとは３塁を盗んだらこっちのもんだから。

カンッ！

１番打者の当たりはショートゴロ。

ほぼ正面の当たりだが、当たりが弱い。俺は迷うことなく３塁へと走り出す。

基本的には、自分より右側に打球が飛んだら３塁へ走らないのがセオリーだが、当たりが弱かったり、相手の守備体制次第では十分に３塁を狙える。

現に３塁へスライディングを試みようとした時、ショートからの送球を待っていた３塁手はベースを離れた。

俺はそこに滑り込む。

１塁はアウトになり、１アウト３塁という場面が出来上がった。

さあ、監督さんよ。スクイズでサヨナラにするかい？

俺が３塁に到達すると、監督とヘッドコーチがこちょこちょと話をしている。

２軍の試合とはいえ、別に勝ち負けはさほど重要じゃないにしても、２軍だっていうほど勝ててないんだから。

たまにはスクイズで１点を取りにいく試合があってもいいんじゃない？

サインさえ出してくれれば、俺はホームに返ってやるぜ？ 監督さんよ。

出来れば、外野フライを打てるようなバッターを代打に使ってもいいと思うけどね。

「北関東ビクトリーズ、選手の交代をお知らせします」

お、代打で誰が出てくるかな？ 誰かな？ こんなサヨナラの場面で出てくるラッキーボーイは。

「サードランナー、新井に代わりまして、田沼。サードランナーは、田沼。背番号５０」

は？

はあ！？