【ねこみみゆうしゃ大和ちゃん】ようこそ！リオンキングダムへ

なんでもできちゃうたてと、すふぃあのれんしゅう！

　思わぬそれに、目を丸くしてしまう。

　……まあ、映像を投影するにも、中から出さないといけないらしい。

　俺は、手をやり、取り出した。

　「！」

　すると、天井に向かって、光を投じる。

　そう言えばと、またも思い出すこと一つ。

　帝国の、動力炉にて。

　出現した、この盾のレプリカは、スフィアから映像を投じていたなと。

　その時は、中の人の映像だったけど。

　レプリカにできるなら、本物？と思われるこれでも。

　……できるのかもしれないが、今その投影された場所には、何も映らない。

　「……ええと。」

　《チャンネルを検索。……検索結果、見つかりません。》　

　「……。」　

　何も出ない理由は、どうもチャンネルが見つからないとのことで。

　本当に、テレビやら投影できるんだ……。

　一体他に、どんな機能があるのやら気になっても来る。

　まあ、それよりも。

　「ん？」

　また、思い付きだ。

　「ええとな。」

　紡ぐことは。

　「……例えば、スフィアを通じて、映像を投影することとか、できる？」

　そう、ちょっと前、マフィンにできるか聞いたことだ。

　《できます。》　

　「即答……。できるんだ。」

　即答してきた。それには、驚かされる。

　そういう、映像を通信する方法があるらしい。

　応用すると、偵察にも使えるかもしれないな。

　何だか、新たな機能を知ったよ。

　「で、どうすればできる？」

　なら、詳しく知りたいと、俺は深く聞いてみた。

　《スフィアをリンクさせてくれれば、通信して、映像を投影できます。いかがなさいますか？》

　「……。」

　簡単なようだ。

　盾が淡々と言うことには、スフィアを盾自身とリンクさせれば可能と。

　「実行してくれ。スフィアは何でもいいのなら、今宙に浮いているやつ、一つでも。」

　《了解しました。》

　なら迷うことはないと、スフィアを一つ、盾に近付ける。

　盾は承諾し、早速動き出した。

　《スフィアとリンクいたします。……完了。映像解析、回します。》

　「！」

　盾もまたすぐ動き、リンクしたなら映像を投影した。

　そこには、俺の今の姿が、鏡写しのように投影されていて。

　ただ、映像に関しては、古いビデオカメラのように荒いのだが。

　まあ、望んでいた結果に近いものかもしれない。

　「ありがとう。……ところで、映像をよりクリアにする方法とか、ある？」

　《そのためには、光学機器が必要となります。現状、スフィアを介しての映像解析であるため、画質は保証できかねます。》

　「……分かった。」　

　あわよくば、と思いながら聞くが、画質の向上は期待できないみたい。

　そこは、諦めるかと、自分で納得する。

　それと、ずっと天井を見上げるにもいかない。

　俺は盾を動かし、映像を壁に投影できるようにした。

　座って見る光景は、テレビとも、テレビゲームも連想できるもので。

　らしいなと、懐かしくも感じて笑みが浮かんだ。

　では、スフィアカメラを回すとしよう、俺は動かしてみる。

　思った通りに動き、映像も併せて送られてきた。

　「へぇ。」

　感心の溜息、漏らして。

　なら、今度は外を見て見ようと、扉を開け。　

　そのカメラ状態のスフィアを外に投じる。

　宙を浮くなら、外の映像を盾は投影した。

　「……ええと。扉閉めても大丈夫？」

　《大丈夫です。コントロールは遮蔽物下でも可能。範囲も、この艦全域を完全にカバーできます。》

　「そっか。」

　ついでに、遮蔽物でコントロールが効かなくなることはあるのだろうかと聞いてみたなら、それも大丈夫な様子。

　ならば、部屋にいながら、どこでも見れるな。

　俺は、扉を閉めたら、またスフィアの操作に戻った。

　「……。」

　ふわふわと浮くスフィアであるからか、狭い通路であっても、スフィアの大きさなら、狭くもない、簡単に人を避けることができる。　

　何より、窮屈さを避け、色々と見れるのは、先ほどの案内以上に、気楽にできる。

　スフィアを動かし、周りを見て。

　ついでに、隣の部屋を丸窓から覗き見ることをしてみた。　

　アビーやマフィン、エルザおばさんは何をしているのやら。

　小さい丸窓にスフィアを近付けたなら。

　《……。……。》

　「！」

　映像の他、音声も拾っているのか、聞こえてきた。

　「ボリューム上げることできる？」

　《解析中。完了。音量を上げます。》

　「分かった。」

　音声を解析して、音量を上げてくれる。映像と共に見るなら、最早テレビだ。

　いや、この場合、ゲームに近いかも。

　そうして、映像と音声解析の結果、アビーたちの会話を目にできる。

　《……暇だからって、アビー……。私も何でもできるわけじゃないのよ。》

　《えー……！できないの？大和ちゃん、潜水艦の玩具も操作できたりしたよ、マフィンちゃんなら、もっとすごいことができそうなのに……。》

　《大和のそれは、私の想像を超えるものだからできるだけよ！いい？大和は、私たち以上にすごい存在なのよ。……正直、認めざるを得ないわ。そんな大和と一緒のことを強いるのは、流石に……。》

　《そっかー……。》

　何やら、マフィンに暇潰しのあてをねだっているようだ。

　暇を持て余して、ベッドに腰掛けては、足をぶらぶらさせている。

　マフィンは、呆れて見ていて。

　エルザおばさんは、ベッドに横になってお昼寝している。

　さて、そんな中であるが、俺のことも引き合いに出しているようで。

　……自分がどう思われているのかここで知ることになるとは。

　気付かなかったが、どうやら思った以上にすごい存在らしい。

　耳にして、何だか恥ずかしくなった。

　《じゃあじゃあ、しりとりしようよ～！》

　アビーは、代わりに他のゲームをしようとしていて。

　《あなた速攻で負けるでしょ！》

　《うぇ～？！そんなんじゃないよ～！》

　「……。」

　マフィンに言われてしまい、しょんぼりしてしまう。

　何だか、しりとりをしていたら、速攻で負けてしまい、項垂れる様子が想像つく。

　マフィンの言う通り、そこら辺強くなさそう。

　《じゃあじゃあ、マフィンちゃんが何かお話して！ええとね、真面目なお話で何か、こう、ええと、なんだっけ……？》

　《はぁ……。私が知っている技術の話とか？》

　なら、マフィンが何かお話してとねだっては。

　だが、たどたどしく、上手く言葉にできないでいる。

　マフィンは、呆れて、自分の持っている技術の話かと促すと。

　《うんうん！それそれ！》

　アビーは笑顔で答えた。　

　《……長くなるわよ。すっごく殊勝な心掛けだと思うけど、あなた、寝ない自信はあるの？》

　《……うにゃぁ……。》

　マフィンは、これはまた殊勝な心掛けだというものの。

　だが、アビーがそこまで聞き続けられるのかという問いに、自信を無くし。

　アビーは耳ごと項垂れてしまった。

　それでも、彼女は復活する。顔を上げては、次のアイデアを思い付く。

　《じゃあじゃあ！スフィアの練習！やってみたーい！！大和ちゃんみたいに、ひゅんひゅん飛ばしたい！！》

　《？！……アビー……。熱でもあるの？》

　次にアビーは、スフィアの練習がしたいと言い出して。

　その言葉にマフィンは思わず目を丸くした。

　意外な言葉なのだろう。

　《ううん。元気だよー？》

　アビーは不思議そうにしながら、言う。

　《……今日大嵐に遭わないことを祈るわ……。》

　「……。」

　その意外な言葉が、いわゆる熱に浮かされたものじゃないと知るや。

　マフィンは祈りそうになる。

　　マフィンの言葉に追従するようだが、外から見る俺もまた、祈りそうになる。

　《……まあ、いいわ。教えてあげる。あなたも暇しているようなら、この機会に覚えるのもいいかもしれないわね。》

　《わーい！》

　そうはいっても、珍しことに頼まれたのだとマフィンは、アビーに教えるようで。

　アビーは聞いて、子どもみたいに体を弾ませて、ベッドから飛び降りた。

　そんな姿見て、呆れた顔をマフィンはする。

　《それじゃ、始めましょう。私のスフィア、貸してあげるわ。》

　《！いいの？》

　なら始めようと、マフィンはさっと構えて。

　また、スフィアを取り出し、一つアビーに差し出した。

　アビーは嬉しそうに、手渡されたスフィアを手に取った。　

　《まずは基本的な、発光から。》

　レクチャーが始まり、最初はスフィアを発光させることから。

　マフィンは、そっとスフィアを両手の間に挟むなら。

　スフィアは柔らかな光を発した。

　《うん！》

　アビーもまた同じようにするが。

　強く挟んだためか、変に眩しい光になってしまう。

　《……もう少し柔らかくしなさいな。》

　《！！う、ごめん。》

　それはやり過ぎとマフィンは叱り、言われてアビーは、柔らかく挟み直す。

　すると、激しい発光のスフィアは、やがて柔らかな光になる。

　やり直して、そうしたなら、次にマフィンがすることは。

　《じゃあ、宙に浮かせて。》

　《うん！》

　軽く念じて、宙に浮かせようとすること。

　マフィンのはふんわりと、羽のように浮いた。

　アビーもまた、念じたようだが、……アビーのは、思いっきり飛び上がる。

　飛び上がった挙句、天井にぶつかり、激しい音を立てた。

　《……。》

　《……えへへ……。》

　失敗したこれを、アビーは軽く笑って誤魔化して。マフィンは、呆れて。

　《……ごめんね。やり直すよ！》

　マフィンの呆れに、流石に申し訳ないと思い。

　アビーはやり直したら、一応宙には浮いた。

　浮いたが、何だか思いっきり震えているような気がしてならない。　

　《……動かしてみましょ？》

　とりあえず、浮かせることはできたなら。

　次は宙に浮かせたまま、動かすことにすると。

　マフィンは、柔らかく手を動かしたなら。

　その通りに、スフィアは柔らかく宙を移動して。

　《えい！》

　一方のアビーは、思い切って動かした。　

　結果、まるでゴムをギリギリまで伸ばした状態から解放されたように。

　スフィアは思いっきり飛び、……辺り一面に反射して回った。

　《？！ふがっ？！な、何だい？！》

　その騒音たるや、凄まじく、隣の部屋にまで響くもので。

　俺も思わず耳を塞ぎそうになり。

　また、呑気に昼寝をしていたエルザおばさんは、騒音に目を覚まして。

　勢いよく起き上がった。

　《……っ！》

　マフィンはして、反射し放題なスフィアを、威圧するかのように睨み。

　手をかざしたなら、制止させた。

　《……はぁ……。アビー……。あなたは何て不器用なのかしら……。》

　《えぅぅ。ごめんなさい……。》

　制止させたなら、マフィンは思いっきり呆れ果てて。何も言えなくなる。

　アビーは余計に項垂れてしまい。

　《あの衝撃で、もう一つのスフィアまで動いたじゃないよ。全く。》

　《ふぇ？》

　呆れ拭い、マフィンは説教を始めるみたいで。

　反動で、何か起きただろうとマフィンは、スフィアを操作する仕草を見せる。

　マフィンのスフィアが、飛び出したのだろうか？

　だが、俺が見る限りでは。

　スフィアはアビーに貸したのと、今マフィンが浮かせたの、二つだけだが。

　それは、アビーも気が付いたようで、首を傾げている。

　《？あら？一個戻ってこないわ？》

　マフィンも、不思議そうに感じて。首を傾げたなら、スフィアの気配を探す。

　《……。》

　「！」　

　やがて視線は、俺の放ったスフィアの方に向かった。