第112話 上級精霊ディーネの献策
「ディーネ……でも、どうしてここに？」
だって本当ならディーネがこんな所にいるはずがない。そもそも彼女を含めたあの方……水の大精霊の
仮に外に出るような事態があるとすれば、それはそれだけのことができる誰かが関わっているはずで……。
「あの……い、いえ、その話は後です！！」
一瞬明らかに口ごもったディーネだったが、誤魔化すようにバッと大地の大精霊様のことを勢いよく指す。
「ほら、それよりも先にあちらをなんとかしましょう！？」
まぁ、確かに今はそれどころじゃないし……うん、ディーネの件は一旦保留にしよう。
「でも、なんとかするにしても一体どうやって……」
単純に魔力で力比べをしてしまえば、当然私が押し負けるだろうし……。
戦わずに退避するにしても隙を突かなきゃいけないのに、私にカイくんにアルフォンス様と、散らばってしまっているのでだいぶ動きが取りづらい。
「おまかせください、このディーネに策がございますので！！」
私の
大丈夫かな……いや、でもこの子性格はともかく、仕事は比較的できたような気がするから、聞くだけ聞こう。
「策って一体、どうするつもりなの？」
「その湖の水を使うのです」
「湖の水を……？」
予想外の答えに私が思わず聞き返すと、ディーネは真剣な表情で頷く。
「はい、その水は他ならぬ我が主、水の大精霊様が精製した特別なもの……ご血縁であるリリアーナ様が使えば、十分に真価が発揮できるでしょう」
「しかし使うと言っても、どうやって……」
実際聞いてみるとディーネの湖の水を使うという提案自体は、まぁ分からないでもない。しかし肝心な使い方の予想が付かないというか、なんというか……。
「その水で大地の大精霊様を包み、拘束して下さい！ そうすれば、いかに大地の大精霊とはいえ、同格の大精霊に由来する力ゆえ、一時的に無力化が出来るはずです」
「は？ え、拘束するの！？」
またなんて物騒な……いや、こちらの方が先に殺すと言われてるわけだから、遥かに物騒ではあるけども。でも大精霊様を水で包み込むって……ねぇ。
「大丈夫ですよ、ひ弱な人間ならともかく、大精霊ならば数年単位でそうなっても死んだりはしませんから！！」
するとディーネが私の気持ちを読み取ったかのように、即座にそう言う。
うーん、うーん、そっか……。
「とは、言ってもやっぱり気が引けるような……」
私たちが敬っている大精霊様とは違うとは言え、同じ大精霊にそんなことをするのは心苦しいというか……。
あとさ、さっきの話の数年単位は私がキツいんだけど？ さすがに死ぬよ？
私がなんだかんだで悩んでいると、また先ほどと同じように木の根が襲い掛かってきて、ディーネがそれを魔術で弾き飛ばした。
「そんなこと言ってる場合じゃありませんよ！？ ほら、早くしてください！！」
「わ、分かったよ……！！」
そこで私は慌てて、魔力を使って湖の水の操作を始めた。そして操作した水を大地の大精霊様へ目掛けて飛ばすと、そのまま渦巻くように水を動かして、大精霊様を包み込んで閉じ込めた。
あー、ごめんなさい、ごめんなさい！！ でも、まずそっちが襲ってきたのが悪いと思うんですよね……！？
「さすがリリアーナ様です、バッチリですよー！！」
一連の様子と、水に閉じ込められた大精霊様を見ていたディーネは、満面の笑みで私を褒めたたえる。
ごめん、そういうのは要らないんだけど。
「それで、ここからはどうするの……？」
「うーん、うまく気絶させられませんか？」
「き、気絶させる！？」
今現在、私が操作した水の中に閉じ込めている大精霊様は、その中でバタバタともがいている。お陰でさっきから散発的にあった攻撃は止んでいるけど……まだこれ以上やるの？
「今は一時的に何もしてきませんけど、またあのままでは、こちらに攻撃してきかねませんよ！？」
た、確かに……その気になれば、拘束した今の状態のままでも術を使ってくる可能性はある。そうなると危険だし、やはり気は進まなくても気絶させるべきなのかな。
「ほら、思いっきり水圧を掛けるとか、あとは電撃を使うとか……あっ両方でもいいですよ！！」
「さ、流石にそれはどうなのかな！？」
「そちらこそ、大精霊を舐めないで下さい！！ 手を抜いたら気絶なんてさせられませんし、今の拘束状態を抜け出されたら、それこそコチラが危ないですよ！？ いいんですか！！」
「もうっ分かったよぉー！！
ディーネに勢いよくまくしたてられた私は、なかばヤケになりながら、ディーネに言われたことを両方実行した。
大精霊様を拘束する水で、思いっきり大精霊様に水圧をかけながら、同時に電撃の魔術を浴びせる。拘束する水の中に激しい電撃が走ると同時に、大精霊様がボコッと大きく空気を吐き出して動きを止めた。
「こ、これでどう……？」
「はい、やりましたね！！ これは完全に気絶してると言っていいかとっ！！」
キラキラした笑顔のディーネを見て私は漠然と『自分は一体何をしてるのだろうか……』と考えてやや
「……それで次は？」
「はい、次はずっと一連の様子を見てた、そこの奴らに協力してもらいます」
「は？」
「出てきなさい、いることは分かってるので」
ディーネが後方でそう声を掛けると同時に、複数の人影が森の中から姿を現した。
「彼らは……」
「大地の大精霊の眷属である、上級精霊たちですよ」
先程までの上機嫌な様子とは打って変わって、不機嫌そうに目を細め、ディーネは冷たく言い放つ。
「明らかに異常な様子の自分の主に、敵視はされているものの、主を助けに来たと言う別の大精霊の血縁者……ハッキリどちらの味方もできないけど、無視も出来ないから隠れて見ていたという状況でしょう」
なるほど、ディーネは最初から彼らの存在を知っていて、そのつもりで……。
しかし出てきた大地の上級精霊たちは、まぁ今の立場上当然かも知れないけど、なんともバツが悪そうだ。
「大地の大精霊様は彼らに引き取って貰います。腐っても上級精霊が複数いるわけですから、ある程度の抑えも効くでしょう」
サラッとこの上級精霊たちを、腐ってる扱いしたのは引っかかるものの、ディーネの案自体は悪くない。どうであれ一旦は、事態も落ち着くだろうし、だけど……。
「ねぇディーネ、私は出来たら彼らから話を聞きたいのだけど、そういう交渉は出来ないかな？」
「話を……ですか？」
「今回の件、私たちは立場上被害に遭ったわけだし、助けたいというのも事実だから……できれば現在の大地の大精霊様の詳しい事情を聞きたいんだ」
確かに私自身、大精霊様のことを調べ回っていた部分もあるけど。今回、目をつけられた件や、この絡まれ方に関しては、正直言いがかりに近いと思う。だからこれを便宜上、被害に遭ったというのも問題ないだろう。
「ほら、きっと大精霊様に近しい上級精霊なら、色々分かることも多いだろうし、ディーネからお願いしてくれると助かるのだけれど」
「……分かりました、リリアーナ様がそう仰るのであれば」
よし、これで交渉はディーネに任せて大丈夫かな。
大地の大精霊様にあんな扱いをされた以上、彼らにとって私の存在は微妙なものだろうし。一応、同じ上級精霊であるディーネから話をするのが一番いいだろうという判断だ。
うん、よかったよかった……。
「ねぇアンタ達、話を聞かせなさい」
やや離れて成り行きを見守っていた上級精霊たちは、ディーネから鋭く呼びかけられたため、ビクッとして顔を見合わせた。
あれ……？
「あの、話というのは……？」
「決まってるでしょ、アンタたちの所の大精霊様のおかしな行動のことよ」
そんなことも分からないのかと言いたげに、ディーネは息をつく。
……なんだろう、物凄くディーネの態度が悪い。人間相手に割とアレなのは知ってたけど、同じ精霊相手にはもうちょっとマシだった気がするんだけどなぁ。気のせいかな。
いや、まてまて、態度もそうだけど、このままの状況で話を聞く流れにするのはよくない！！
だって話してる間に大精霊様が気が付いちゃったら、元も子もなくなるし。
「ディーネ……！！ 今は大精霊様を引き取ってもらうことを優先したいから、後々そういう話を聞ける感じにしてくれない？」
「あ、はい分かりました」
私が小声でお願いしたら、ディーネはすぐさま頷いてくれたけども……。
「後々話を聞きたいから、こちらが呼び出したら全員集まりなさいいいわねっ！？」
そんな乱暴なディーネの言葉に、上級精霊たちはコクコクと頷いた。
うん、やっぱり態度が悪いというか偉そうだなんだよな……。
もっと穏便にお願いしたかったんだけどなぁ。
「じゃあ、この話は終わりだから、分かったならサッサといきなさい！！」
その声に「は、はい」と合わせて返事をした大地の上級精霊たちは、私がすでに拘束を解いていた大精霊様を抱え、そろって空に飛び去って行った。
…………よかったのだろうか、これで。
不安しか残らないんだけど、反感とか買ってないよね？
そんななんとも言えない気持ちのまま、私は精霊たちが消えていった空を見つめていた。
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