女の子になった僕は、魂と引き換えに、いつの間にか悪魔の使い魔になっていたので、一生懸命お仕事することになりました。

第48話 蒼き清浄の世界 3

　気がつくと周囲に人がいない。

　おかしい。

　昼日中のこの時間。

　一本裏通りとは言え、駅前のにぎやかな場所だ。

　誰もいない、ということはあり得ない。

　それなのに。

「私が、人払いしているからねえ」

「あなたは……一体……？」

「私ですか？　天使ですよ」

「天使？」

「悪魔と敵対する者ですよ。こんな世界を騒がせるだけの存在には、消えてもらわなくてはいけない。神の生み出した、この蒼き清浄な世界からはね」

　僕はゆっくりと雅の前に身体を移す。

　そして、天使の視線から雅を隠す。

「人としての生を捨て、魔の者として生きるなど……、恥ずかしいと思わないのですか？」

　正論。

　そうだね、正論。

　だけど。

「逃げるなよ。悪魔の使い」

　背後から佐々木さん。

　いや、さん付けいるのかな。

　いらないか。

「透子の後輩が悪魔の使いだとは思わなかったよ。お願いだよ。透子に近づかないでくれ。悪魔がうつる」

　右手の拳銃を掲げ、佐々木はにやりと笑った。

　うわ。

　下卑た笑い方をする人だ。

　初対面からだいぶイメージが変わった。

　できるベテラン刑事のおじさんっていうイメージだったけど。

　うつる、か。

　そういう言い方をする人間を知っていた。

　あの震災のとき。

　東北から引っ越してきた子どもたちに向かって「放射能がうつる」と蔑んでいたヤツら。

　ろくすっぽ、物を考えず、脊髄反射でしゃべるヤツら。

　僕は雅とともに少しずつ下がる。

　できれば、両方を視界に入れたい。

「おじさん、何やってるの？」

　透子先輩が叫んだ。

　佐々木がじろりと睨んだ。

「人払いできているんじゃないのか」

「明確な意思を持っている者までは防げませんよ」

　佐々木と天使の会話。

　上下関係とかではないのか。

　透子先輩が僕らの前に立ちはだかった。

「この子たちが何をしたっていうの？」

「透子……、お前、こいつらの味方をするのか？」

「当たり前じゃん！　あたしの後輩たちだよ！」

「そうか……、悪魔がうつったのか」

「え？」

　佐々木はゆっくりと透子先輩に近づいた。

　ヤバい！

　僕は透子先輩に手をのばす。

　だけど、佐々木の方が一歩早い。

　襟首を掴んで、身を寄せる。

　そして。

　銃声と血煙。

「うつっちまったら、仕方ないなあ」

「お……おじさ……」

　拳銃で腹を撃ち抜かれた透子先輩は、そのままアスファルトの道路に打ち捨てられた。

「と……透子先輩！」

　僕は駆け寄った。

　透子先輩は、状況を理解できていない困惑の表情。

　そして、口から血を噴いた。

「先輩！　先輩！」

　僕は透子先輩を抱きしめた。

　抱きしめた身体がずしりと重くなった。

　呼吸が止まっていた。

「自分……の姪っ子じゃなかったんですか？」

「悪魔は殺さないとなあ」

　最悪だ。

　この男。

　最悪だ。

「先輩、ごめん」

　僕は、先輩の目を閉じた。

　そして、ゆっくりと横たえた。

　雅が立ちすくんでいる。

「お前も死ね」

　僕の頭に銃口が当てられた。