女の子になった僕は、魂と引き換えに、いつの間にか悪魔の使い魔になっていたので、一生懸命お仕事することになりました。

第23話 雅 5

　指が目の前ですぱっと飛んだ。

　何かスローモーに血の糸を引いて、宙にあるのが見えた。

　切った包丁の持ち主は、私の首を抱えている。

　切られた指の持ち主は、足元でうずくまっている。

　何？

　何が起きたの？

　男が私の頬で、血を拭う。

　血の匂いが鼻につく。

　刃の部分が細く長い柳刃包丁。

　私の身体に触れれば、容赦なく切り裂く凶器。

　嫌だ嫌だ嫌だ。死にたくない。

　男がぎゅっと私の首を締めてくる。

　嫌だ。逃げられない。逃げたい。誰か。助けて。

　目の前に真琴がいた。

　男の右手にしがみついている。

　男は右手を振るが、真琴は掴んで離さない。

「ちぃっ」

　男は私を放り出した。テーブルに当たって、ジュースやバーガーと一緒に床に倒れ込む。

　何？ 何が起こったの？

　じたばたと床を這っていると男が真琴の髪を掴んでいる。

　真琴は相当痛みを感じているのだろう。

　涙目になりながらも、必死で包丁を持つ右手にしがみついていた。

　そして、意を決したように、手に噛み付いた。

「うぎゃああああ」

　男は包丁を取り落した。

「このお！」

　怒りにまかせて、男は真琴を放り投げた。

　そのまま、カウンターにぶつかっている。

「雅！　逃げて！」

　そんな声が聞こえた。

　そうだ、逃げなきゃ。

　どこへ？

　どうやって？

　床を這いずり回る。

　すると、大人が近づいてきた。

　女の人。

「こっちへ」

　抱きかかえて誘導してくれる。

　いや、あたしは、でも、真琴が。

　男がカウンターを乗り越えるのが見えた。

　叫び声。物音。金属の衝撃音。そして、悲鳴。

　警官が飛び込んでいくのが見えた。

　そして一際大きな破裂音。

　拳銃の音？

「ま、真琴は？　真琴は？」

　私は女の人の手を振り払って、カウンターへと向かう。

　そこには、機械を背に、へたり込んでいる真琴がいた。

　涙目だった。

　目が合った。

　涙目のまま、にこっと笑った。

　私の目からも涙が溢れた。

　警察の取り調べみたいなものがあったけど、とりあえず質問に答えていれば、それでよかった。

　お母さんが迎えに来たのは、ちょっと閉口したけど。

「無事でよかったわ。お父さんも心配していたのよ。今日は早く帰ってくるって言ってたわ。本当に怖いわよね、今は。包丁持った通り魔が、ハンバーガー屋さん襲うなんて、この国はどうなっているのかしら。警察も警察よ。子どもたちが集まるのだから、きちんと警備すればいいのに。そもそも、通り魔なんて、さっさと撃ち殺しちゃえばいいのよ。そのために拳銃持っているんでしょう。雅もどうして、そんな危ないところに行くの。お母さん、心配で心配で仕方ないのよ。ずっとお家にいるわけにもいかないのだけど、危険なところにでかけていっちゃ駄目なのよ。でも、もし智哉がハンバーガー屋さんでアルバイトしようって言い始めたらどうしようかしら。世の中本当に……」

　本当にうるさいよね、お母さん。

　心配するなら、ちゃんと心配してくれないかな。

　あたしはここにいるよ。

　ここにいるんだよ。

　警察署を出ると、そこに真琴がいた。

　大人の人と何か話している。

　真琴はすでに両親も家族もいない。

　死に別れたって言っていた。

　ついでに、悪魔に魂を売って、美少女になった変態さんだ。

　だから、保護者は市の児童相談員になっていると言っていた。

　目の前にいるのが、その相談員なんだろう。

　でも、その変態さんは、私を助けてくれた。

　あそこで、真琴が包丁を持った腕にしがみついてくれていなかったら、どうなっていただろう。

　私は、今、ここで生きているんだろうか。

　真琴と目が合った。

　そうだ。

　ちゃんと話さなきゃ。

「お母さん、私の友達、真琴っていうの」

「まあ、そうなの」

　真琴が頭を下げて自己紹介した。

　お母さんにちゃんと友達を紹介したのって、初めてかな。

　楓は紹介したっけ？

　お母さんは、ちょっと浮かれ気味に、真琴を食事に誘っている。

　何となく、それを見ているのが嫌だった。

　真琴は、私のお母さんをどんな風に見るんだろう。

　こんなお母さんをどんな風に見るんだろう。

　そう考えると、ちょっと目が合わせられなくなった。

　いつの間にか、来週の土曜日、うちに来てもらって、一緒に食事をすることになっていた。

　あ、そうだ。

　私の部屋、ちゃんと掃除しておかなきゃ。

　何となく、そんな思考が迷走していた。