女の子になった僕は、魂と引き換えに、いつの間にか悪魔の使い魔になっていたので、一生懸命お仕事することになりました。

第22話 雅 4

　草叢をかきわけ進むというのは、中学生女子には向いていない気がする。

　とりあえず、真琴は、必死にそれをしている。

　まあ、私はそれに着いていく立ち位置。

　体力の量は、お互い変わらないけど、まあ、元は男で大人なんだから、という立ち位置で安定させる。

　見た目は、本当に守ってあげたい系の美少女だけど。

　そして、二十分くらいだったころだろうか。

　小さな、戸建ての家が現れた。

　本日のお仕事は、この家を使えるようにすること。

　何に使うのかはよく知らない。

　とりあえず、ざっと掃除して、持ってきたカップ麺や缶詰とかの非常食を置いておけばいい、ということ。

　とりあえず、隠されていた鍵で、裏口を開けて中へと入る。

　当たり前だが、埃の山。

　息を飲む。

　だけど。

　ここには死体はない。

　ただの埃だけ。

「やるわ」

　自分に喝を入れるため、あえて口に出す。

　上履きを持ってきたのは、自己防衛。

　そして、窓を全開。

　さあ、お掃除だ。

　私はキッチンを。真琴は残りの部屋、という感じで軽く分担。

　だけど、私は忘れていた。

　ここが山の中だということを。

　山にはヤツらがいるのだ。

　虫。

　硬い外骨格をもった節足動物。

　明らかに、私達人類とは、別個の進化を辿った、この世界の異物。

　そして、それは、たった今、私の目の前に現れた。

「きゃああああああ、真琴真琴真琴真琴真琴真琴真琴真琴真琴ーーーーっ」

　思わず叫んだ。

　なぜ、真琴の名前を連呼したのか。

　それは、ここにいる「哺乳類」が私と真琴の二人だけだったからだ。

　ほどなく、真琴が駆けつけて追い払ってくれた。

　叩き潰さなかったことが、真琴の評価を押し上げた。

　目の前で、そんなことされたら、私は気が狂ってしまうかもしれない。

　とは言え、こんな危険なところは、さっさと立ち去りたい。

　ハイペースで片付けて、何とかバス停に向かう。

　お腹がくう、と鳴いたけど、残念ながら、バスがたどり着いた無人駅には、食べ物を買う場所すらない。

　かろうじてあった自販機で、真琴がコーラを買ってくれた。

　喉を流れる炭酸が、今日一日の出来事を洗い流してくれる。

　お父さんが、仕事から帰ってくると、ビールを飲むのがちょっとわかる。

　ため息をつくと、真琴と目が合った。

「何見てるのよ」

「い、いや、その、ごめん」

「いちいち謝らなくていいの！」

「あ、いや、その……ごめん……」

　うん。この人の謝り癖って治んないわよね、きっと。

　その日は、どっと疲れて、ベッドに倒れ込むや否や、熟睡してしまった。