第177話 リリアーネの初めて
馬車で揺られること少し。俺とリリアーネは完全武装をして馬車から降りた。目の前は王都から一番近い森だった。
周囲には近衛騎士団が厳重に隊列を組んで警戒している。その中にはジャスミンもいる。俺の護衛である第十部隊だ。
チラホラと活動している冒険者が、何事かと興味深そうな視線を向けてくるが、近衛騎士たちに睨まれて、おずおずと退散する。関わり合いになると面倒なことになるからな。拘束されたり、事情聴取をされたり。
隊長のランタナが近づいてきた。隙は一切ない。
「殿下、リリアーネ様。私たちが周囲を確認してきますので、絶対に動かないでくださいね。特に殿下」
「はいよー。俺ってそんなに信用ない？」
「はい、ありませんね」
一瞬の間もなく即答されたんだが。ランタナの優しげな
数名の近衛騎士が森の中に入っていく。安全確認のためだ。
今日はリリアーネの初めての体験のためにここにやってきた。初のモンスター討伐だ。
親バ……子煩悩のヴェリタス公爵は、リリアーネに武術は教えたが、実践はさせていなかったという。少し前に、ローザの街で《
その後から何度かモンスター討伐を懇願され、やっと今日、その日がやってきた。
使い魔たちとの戦闘訓練は行っている。でも、殺すということは全然違う。命のやり取りだ。決して油断してはいけない。
近衛騎士たちにもお願いして、万全の態勢を整えた。
リリアーネの顔は、緊張して強張っている。そっと手を握ると、冷たくなっていた。
しばらくして、周囲の安全確認が終わったらしい。
「森の中に入りますが、絶対に私たちの指示に従ってくださいね。では、出発します」
全方位を近衛騎士に囲まれながら、俺とリリアーネは森の中に足を踏み入れる。
王都に近い森だ。見晴らしがいいように管理されている。でも、魔物はどこからともなく沸いて現れる。まるで黒光りするGだ。
今回討伐する予定の魔物はゴブリンだ。背が低い醜い人型の魔物。
ラビットやウルフ系の魔物も考えたのだが、すばしっこくて討伐が難しい。ウルフは爪や牙が鋭いから怪我をしやすいし。
リリアーネの戦い方からすると、ゴブリンのほうが討伐しやすいだろう。ただし、人と同じ姿をしているから、精神的にキツイかもしれない。
近衛騎士たちに護衛されながら進むこと30分ほど。ようやくゴブリンを発見した。手足を拘束して、俺たちの前に連れてこられる。リリアーネは緊張して体が固まっている。ゴクリと喉が動く。
「リリアーネ。大丈夫か？ 引き返すなら今だぞ」
「い、いえ。大丈夫です。やります」
目を瞑って、何度か深呼吸をして、心を落ち着かせる。覚悟を決めて
俺は邪魔にならないように離れた。
全ての準備が整い、ゴブリンの拘束が解かれる。
『グギャギャ！ ギャー！』
命の危険を感じたのか、ギザギザの歯を剥き出しにして、ゴブリンが威嚇をする。
生々しい殺意を感じる。リリアーネも肌に突き刺さるほど感じているだろう。冷や汗をかいている。これが命のやり取りだ。
ゴブリンが狙いを定めた。この中で一番弱そうで、恐怖を放っている存在。リリアーネだ。
『ギャギャギャ！ ギー！ ギャギャッ！』
喚き散らしながらリリアーネに向けて突進する。
一瞬、リリアーネの身体が強張ったが、軽やかな動作で突進を躱した。何度も何度も躱し、少しずつ調子を取り戻したようだ。動きに柔らかさが戻っていく。
凪のように静かに音を立てず、リリアーネの姿が掻き消える。
『ギャー！ ギャッ？』
姿を見失ったゴブリンが、周囲をキョロキョロと見渡す。その背後に回っていたリリアーネが、タンッと地面を華麗に蹴った。風すらもなく舞ったリリアーネは、いつの間にかゴブリンの正面に立っていた。手には暗殺に特化した鋭いナイフが握られている。
「ごめんなさい。もう終わりました」
『グギャ？』
訳がわからず、首をかしげたゴブリンの首がポロンと転げ落ちた。一瞬遅れて血が噴き出す。絶命した身体が、ドサリと地面に倒れた。血が広がっていく。
リリアーネは、今自分で倒したゴブリンをじーっと見つめていた。顔が青い。
「お疲れ様」
俺はリリアーネに近づいて声をかけた。呆然としているリリアーネが、引き攣った笑みを浮かべた。
「シラン様……物凄く心臓がバクバクしてます」
「正常な証拠だ。命のやり取りをして何も感じなかったら、そのほうが異常だ」
「食事を抜いててよかったかもしれません。胃の辺りが少しムカムカします」
「一度座ろうか」
ランタナに目配せをして、地面にシートを準備してもらう。そこにリリアーネを支えるようにしながら座らせた。隣に座って頭を優しく撫でる。肩に頭を乗せてきた。
ジャスミンも、俺と反対側のリリアーネの隣に座った。
「お疲れ様。リリアーネ、すごいじゃない」
「……そう、でしょうか？」
「だって、ジャスミンは初めて倒した時……」
ニヤニヤ笑いながら言ったら、ジャスミンが
「シランうるさい！ 黙りなさい！」
「どうされたのですか？」
「……それ聞いちゃう？」
「はい、聞いちゃいます」
いつもの調子に戻り始めたリリアーネがおっとりと微笑んだ。
うぐっと怯んだジャスミンが、顔を赤くしてそっぽを向いて、恥ずかしがりながらボソッと言った。
「……少し漏らしたわよ。小さい頃だったから。何か悪い！？」
「何も悪くありませんよ。でも……ふふっ」
「笑った！？ リリアーネが笑ったぁ～！？ 言うんじゃなかったわ！」
「ちなみに、帰ってきてから俺に泣きついてきた。『怖かったよぉ～！ 漏らしちゃったよぁ～！』って。可愛かったなぁ。今も可愛いけど」
「シラン！？」
懐かしいなぁ。あの時は大号泣してたなぁ。泣き疲れて眠ったと思ったら、また漏らすし。まあ、10歳になってなかったから仕方がないか。
リリアーネがクスクスと笑い始める。ツボに入ったみたいだ。笑いが止まらない。
「ふふっ……ふふふ」
「シラン、アンタだけは許さないから！」
「きゃっ！？」
「うおっ！？」
ジャスミンがリリアーネごと押し倒して、俺に掴みかかってくる。
俺とジャスミンのくすぐり合戦が勃発した。当然、リリアーネも巻き込む。
笑い声が森の中に響き渡り、いつの間にか、リリアーネは体調は元に戻ったようだ。
その後何体かモンスターを討伐し、リリアーネの初体験は終了した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます