叫びの星

84 懸念

「既にシステムは上手く機能しております。そう焦らずとも、よろしいのではないでしょうか。肉体を失った者はここへ出頭し記憶を消され、またあの星へ送り返されます。そこで新たな身体を得て人間として生きるのです。

　記憶の制約を越えて私たちの存在を脅かす可能性について、ミカエル様は懸念しておられるのでしょう。

　まあ、その時はまた滅ぼせばいいだけのことです。次の滅びまでには、ミカエル様の手を煩わせぬよう、私目が術の練度と精度を上げましょう。これで、いかがでしょうか」

「ふむ」

　ミカエルは顎に手を当て視線を落とした。

「魂を消す術の開発は不可能と申すか」

「はい」

§§§

『でもどうやって倒すんだ？』

『月に行くんだよ』

『どうやって？』

『身体から抜け出すんだ』

　アザゼルとのやり取りを、何度も頭の中で繰り返す公寿郎。

　乃希がクミコだと分かってから、「もう二度と失いたくない」という気持ちが強くなっている。もう戦いたくない。乃希を危険にさらしたくない。ただその思いだけが、日に日に強さを増していく。

　何事もなく平凡に乃希と暮らせたらそれだけでいいのにな。

　あの空間の出来事と、これからのことを考えながら、自宅の台所で何の気なしにTVを眺めていた。

「月離着陸船と、月軌道プラットフォームゲートウェイとの通信が途絶えました」

　ニュースキャスターが画面越しに語り掛ける。

「2月5日、日本時間4時過ぎにフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられ、8日にゲートウェイとのドッキングに成功した宇宙船タイタンですが、月面着陸の連絡を最後に、月離着陸船、ゲートウェイ共に通信が途絶えたということです。

　乗員二名が乗り込んだ月離着陸船は9日に月面に着陸し、資源調査、月面のサンプル収集作業を行っていましたが、通信が途絶えたということです。ゲートウェイの乗員二名、離着陸船の乗員二名の安否は確認できておりません」