　法術体とは、魔法によって作り出された肉体である。戦闘によって肉体を破壊された際、すぐに替えの体に転生し、再出撃できるように用意されたスペアの肉体。

　戦乱に溢れていた太古の時代とは違い、その用途は限られたものになっていたが、今回のような事態にはうってつけの代物である。

§§§

　消毒液の匂いがする。ベッドに敷かれた清潔感のある真っ白なシーツの上にそれは座っていた。

「どうだ。しゃべれるか？」

　ポロが問いかける。　

「し…し……し………た………ぱ…い………した」

　言葉にならない言葉を一つ一つ紡いでいく。その言葉の中に、時折、聞き慣れない言語が混じっていたが、次第にそれらの言葉の羅列は意味を成していった。

「……失敗した」

　初めに聞き取れたのはその言葉だった。

「失敗した？　何に？」

　話し手の顔を覗き込むポロ。

「だめだ。汚染は止められない。早くみんなを転送しなければ……」

　頭を抱え、うなだれる男。　

　言葉を遮り、ポロの肩に手を置くアザゼル。

「記憶が錯乱している。過去に生き続けているのだろう。おい。しっかりしろ。私を見るんだ」

　男は顔を上げ目を見開き、その視線でアザゼルを捉えた。

「あんた誰だ？　ここは何処だ？」

「ここは火星だ」

「火星？　では転送は成功したのか？　あんたは火星移住者か？」　

「いや違う。この星をエア管理統制局からの委任を受け、管理している者だ。覚えていることを教えてほしい」

「他のみんなは？　ソロとパアガリア、ミッシュ、ネネは？」

「君の仲間か？」

「そうだ。除染プロジェクトのメンバーだ」

「恐らく地球にいるだろうが…　今の地球に人の姿をした者はいない。皆、放射能の影響で奇形が促進され、人外の存在になり果てている。いずれ君のように正常な肉体を与え、救うつもりだが、かなりの時間を要するだろう」

「一体、何が起きたんだ‥‥今は何年何月なんだ？」

「君たちの使っている暦とは整合性が無いから、参考にはならないだろうが、今はAD（After disaster）374年12月。私たちの星で起こった大災厄を基準とした暦だ。我々の調査では、おおよそ1万年程、君たちは地下にいたようだ」

「一万年…　そんなバカな。思い出せない。確かに私たちは…　転送はどうなったんだ？　人格をデータ化し、通信で火星の地下の基地に転送することになっていたんだ」

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