紅蓮の日常

第153話 蛭田要対皇蒼馬 その②

　前蹴り。

　皇　蒼馬は分析する。

　大きなステップイン。　着地した軸足を捻り飛ぶ。　そして前蹴り――――いや、当たる直前に腰を捻り、一瞬だけサイドキックに変化している。

　決して強くない。強打ではなく、素早く当てる事を目的にしている。

　軽く当てる。　それでも前に出れない。　こちらの動きを止めるには十分な威力――――

　いや、強引に行けば――――

　蒼馬は実行した。　ガードを固めて強く踏み込む。

　無理やり距離を縮める。　すると、打撃に変化が起きる。

　蹴りから拳に――――　ボクシングでいうジャブの連続。

　威力は落ちるが手数が増えていく。

　一瞬、蒼馬の圧がなくなる。　しかし、さらに蒼馬は強引に――――

　要は笑っていた。　彼の狙いは接近戦。

　強引に来た相手は、間合いを詰めきった時に油断が生まれる。

　そこで必殺の――――

　間合いを詰めきった蒼馬に要は肘を叩き込んだ。

　グローブも何もなく、人体でも強度な骨を有する肘。

　素早い肘打ちは肉包丁と喩えられるように切れ味までも有す。

（渾身の一撃。　――――勝った！）

　だが、それでも蒼馬は止まらなかった。

　蒼馬が放つのは鍵突き。ボクシングでいうフックを叩き込む。

　鍛えられた空手家の拳が、腹筋に叩き込まれていく。

　それだけだった。　鍛えられた腹筋は一撃で貫かれ、呼吸が止まる。

　倒れた要。　それを油断せずに構え直す――――残心を取る蒼馬。

　一撃。　空手の代名詞である一撃必殺が決まり、会場は静まり返った。

　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・

「強い」と感想を漏らす観客が何人もいた。

　それはセコンドの立場である零や高頭も同じだった。

「つくづく、彼がTEAMに参加してくれてよかったと思いますね」

「本当になんで味方に引き込めたんですか？」

「空手以外でもやりたい。そう短く言ってましたよ」

「……それだけですか？」

「そう、それだけ。シンプルな奴でしょ？」

「……えぇ、性格もスタイルもシンプルだ。シンプルだからこそ――――強い」

　零は会場から外に出る蒼馬を見た。

　無関心に見える表情。しかし、どこか表情に変化が見えた。

　それが、どのような感情によるものなのか？　零には、まだわからなかった。