紅蓮の日常

第43話 ボディビル 梅垣 慎吾⑥

　慎吾ダウン。　しかし―――

　「おいおい、冗談じゃねぇぞ」と聡明は声を荒げた。

　「あのハイを食らって片膝つける程度のフラッシュダウンだ！」

　彼の言う通り、慎吾の意識は混濁していなかった。

　ダメージではなく、放たれた打撃の衝撃でバランスを崩して倒れただけ……

　それでもダメージが低いわけではないのだ。

　間違いないチャンス。しかし、飛鳥は動かなかった。それどころか……

　「あんた、楽しいか？」と話しかけた。

　「……」

　「アンタの戦い方、黙々と淡々とした攻撃の繰り返しだ」

　「あぁ、なるほど。お前には俺の戦い方がつまらないように感じるのだな」

　ここにきて初めて声を発した慎吾。低い特徴的な声だった。

　「だが、俺は自分の戦い方が好きだ」

　「へぇ……意外だな」

　「コツコツと計画通りに戦い、時として自分の予想を超える出来事が起きる。なんだかボディビルに似ているからな」

　慎吾は照れたように笑う。

　「アンタ、笑うんだな」

　「ふん、茶化すなよ」

　「本音だよ」

　「……それじゃ続けるか？」

　「あぁ、続けよう」

　慎吾は立ち上がった。　体を上下にリズムを刻むアウトボクシング。

　対して、飛鳥は前傾姿勢。前へ前へと進む構えだ。

　飛鳥が前に出る。　慎吾は我慢して、我慢して……間合いに入るギリギリで下がる。

　慎吾は、飛鳥の攻撃をギリギリで避けれる間合いを維持。　

　ギリギリで避け、僅かに間合いが縮まった時に手を出す。

　攻める飛鳥。　下がる慎吾。

　しかし、この戦い。不利なのは慎吾の方だ。

　人間は下がる速度よりも前に走る速度が速い。

　アウトボクシングを崩すには、待ち構えている相手を叩きのめすための勇気。

　そして、ついに――――飛鳥は慎吾に追いついた。

　それについて、聡明と零は

　「慎吾の奴が足を止めたか」

　「しかし、彼はインファイトができないわけではありませんよ。それに総合ルールです。必ずしもインファイトをするとは……」

　零の言う通り、慎吾は接近戦が苦手なわけではない。

　アウトボクシングを多用するのは単純な好みの問題。

　懐に入り込んだ飛鳥を慎吾は腕で押し返す。　簡単に押し戻された飛鳥に慎吾の剛腕が振るわれる。

　紙一重で、躱して再び懐へ。

　軽い打撃を２、３発放つ飛鳥。　打ち返す慎吾。

飛鳥のガードした腕がミシミシと軋みのような音が聞こえる。