ヴィーナスの女たちⅢ シュードラ島奇譚 【ノーマル版】

無意識魔法

　高地にあるシビルから、大陸南方の平野部にあるジャイアールまで、朝、陽が昇り始め、空気が温まると舞空術で飛空を始め、夜は野宿かどこかの町に宿泊することになる。

　二日目、北ホラズム、アルナ地方最南部付近の町、その郊外の森の中に、目立たぬようにアグネスは降り立った。

　この名もない町にも有るだろう、名もない宿屋に泊まることにしたようだ。

　神聖教の神官見習いの服を着て、宿泊手続きを終わり、宿の女中が夕食を持ってくる。

「お客様はシビルからですか？」

「そうですが？」

「シビルでは入浴は湯船に浸かるそうですが、このあたりでは入浴はまだ行水で済ませます」

「お食事を済ましたら、お呼びください、お湯をお持ちします」

　……そうだったわ……このあたりはまだ行水だったわ……昔は私も、行水しかしたことがなかったのに……贅沢なものね……

　いつも一人で行水していたわね……水だったわ……一瞬、はるかな昔を思い出した……

　いつも一人ぼっちで、いつも擦り切れた服を着ていたアグネスに、友達はいなかった……

　貧しかった……ひもじかった……父はいつも私を殴った……母も常に私を罵っていた……

　貧しいと心が荒む……狂ってくる……

　いつも泣いていたわ……あの大きな樹の下で……友達といえば、あの大きな樹でしょうね……

　あまり美味しくもない夕食を済ませ、タライに湯を張ってもらい、行水を済ませると、疲れていたアグネスはすぐに寝てしまった。

　大事な書簡と金銭とを体に巻きつけてだが。

　ただ念の為に、警備の魔法と不可視の魔法を、朝まで発動しておいたのである。

　無意識魔法とも呼ばれるこの魔法は、かなり高度なもので、奉仕の魔女団の中でも少数の団員しか使えない。

　夜も更けて、ドアが音もなく開いた……

「女がいないぞ……」

　押し殺したような声である。

「とにかく金目の物だ」

　別の声がした。

　二人の男が部屋に入ってきた……

　と、突然、動かなくなった。

　警備魔法の内の一つ、金縛術が起動したのだ。

　全身の筋肉が硬直し、無理に体を動かそうとすると激痛が走る。

「誰なの、無理に動くと死にますよ」

　どこからか声が聞こえた。

　部屋のランプに明かりがつき、その中から女が浮かび上がってきた。

　アグネスが不可視魔法を解いたのだ。

　若い男と中年の男が倒れている。

　アグネスが宿の者を呼ぶが、誰も来ない。

　仕方ないので、泥棒をグルグルに縛って帳場に行くと、宿の者が縛られていた。

　どうやら盗賊団が押し入ったようだ。

　とにかくアグネスは、縛られていた者を開放することにした。

「逃げましょう」

　アグネスは大事な仕事がある、こんな所で騒動など起こしたくないのだ。

　皆で町の治安組織の兵舎に駆け込んだ。

「盗賊です、押し入られました！」

　すぐに当直中の十名ほどの騎士が、完全武装で宿屋に直行、かなり手荒に盗賊団を討伐したようだ。

　この騎士たちが所属する組織は、野戦警察と呼ばれる組織で、何でもホラズム王国の野戦警察といえば、かなりの精鋭部隊だと聞く。

　今日は寝られそうもないわね……

　アグネスは幸い神官見習いで魔法士、それも華奢な女性ということで、早々に取り調べが終わった。

　かなり凶悪な盗賊らしくて、捕まえたものには高額な報奨金がついてきた。

　お小遣いができちゃった……

　その頃には朝日が昇り始めたので、アグネスは「先を急ぎますので」と言ってこの地を離れた。

　その日の夜、さすがに疲れたのか、早めに野宿することにした。

　木の枝の上に所持してきたハンモックのようなものを取り付け、警備の魔法と不可視の魔法を周囲に発動、アグネスは眠りに入った。