HENSHIN！――契約×変身×バトロワ！願いのために、最後の一人になるまで闘え……戦え……！

第十一話 絶体絶命

　≪吊るされた男≫と≪隠者≫。そこに≪戦車≫も加わった絶望の中。

「ね、ね～皆さん？ アタシも協力するからさ、一緒に≪太陽≫くん、ヤっちゃわない？」

　後ろを振り返ると、僕に杖を向けている≪魔術師≫の姿があった。

　最悪だった。

「おいおーい、≪魔術師≫よう、そいつぁ叶わねぇ願いだな」

　≪吊るされた男≫の契約者が野太い声で言った。

「そいつぁな、お前さんがまだ俺らと対等に戦っていた30秒前までしか使えねぇ裏切りだ。悪いが、今俺たちはそこの≪太陽≫と、古株の≪魔術師≫。両方を倒せるっつーデカい成果を手に入れたんでな。そこでわざわざ古株を長生きさせるメリットは、あんまりにも少ねぇ」

「そ、そんなこと言わないで～、ね？ ほら、例えば≪塔≫のガンジ！ アイツを倒すのには、アタシのチカラが必要なんじゃな～い？」

「いらんいらん！ アレは今の俺らが束になったところで敵わんだろうが。いつかどっかに、アイツを倒せるヤツが現れる。そんで、そいつを俺らが騙し打ちするのを待つだけだ」

「そ、それじゃ、この≪太陽≫くん縛りあげてガンジにぶん投げてみない？ この子のアルカナめっちゃ強いし、投げて逃げるだけならアタシたちにはノーリスクじゃない？」

　お、鬼だ……。伊波お姉さんの酷過ぎる裏切りには呆れる……。

「いーや、ダメだ！ おい≪戦車≫！ ふたりまとめてやっちまえ！」

「あいあーい！」

　オレンジ色の砲口がこちらを向く。

　ここで、終わりか。

「ざっけんなクソジジイ！クソチビ！ ≪風素魔法（ウィンド・コード）≫！」

　≪魔術師≫は口ぎたなく敵を罵ると、 ≪風素魔法（ウィンド・コード）≫で≪戦車≫の足元を崩した。

「のわわー！ 何すんのよ！」

　狙いが逸れた大砲は、僕にも伊波お姉さんにも当たらずに地面を吹き飛ばした。砂埃があがる。

　チャンスだ。

　全身が満身創痍だが、力をふり絞って一人でも持っていく……！

　人数が対等になれば勝ちの目がまだある。

「≪陽光砲（レイ・コード）≫ぉぉぉぉぉお！」

　砲口の大きさならば≪戦車≫にも負けない。

　僕は最も装甲の薄い≪隠者≫に狙いを定め、太陽光を放射した。

「おっと」

　が、≪隠者≫はなんと≪戦車≫の肩を掴んで引き寄せ、盾にしたのだ。

「ちょ、あ、ぐううううううううぅぅぅぅ！」

　照射される太陽光が、≪戦車≫の全身の装甲を融解させた。黒い粒子をまき散らしている。

　だが、ダメだ。装甲が厚すぎて倒し切れていない……！

　撃ちきった後の≪陽光砲≫は力なく霧散した。もう一発は、撃つ力が残っていない。スーツの発光体がより一層濁る。

「お゛、お゛まええええ！ 何すんのよ゛！」

　盾にされた≪戦車≫が、呻く。

　盾にした≪隠者≫は、飄々と言う。

「ボクなら死んでた。キミは生きているだろう？」

「な゛に゛を゛……う゛う！」

　幼い子供の声とは思えないその呻きが、断たれる。

　胸元の薄くなった装甲に、氷の刃が深々と突き刺さる。

「≪水素魔法（アクア・コード）≫。ふふふ」

「あーあ、死んじゃったよ」

　≪魔術師≫が、杖を構えていた。

　≪戦車≫が黒い粒子になって霧散する。

「さぁ、アンタたち、これで2対2ね。3対1にする心の準備はできてる？」

　この人は……！ この期に及んで相手側につくつもりなのか……！

　伊波お姉さんは、さも当然と言いたげな動作でゆっくりと歩いて≪吊るされた男≫と≪隠者≫のところへと向かう。

「まぁ……こうなっちゃあな。お前が死ぬぶん、代わりに≪戦車≫をやれたってことでいいだろう」

「ボクは何でもいいや。とりあずなんか疲れたし、そこのルーキーをとっととやって終わろう。あのビームはやばいよ、ボクやそこのオバさんは喰らったら即死でしょ」

「誰がオバさんよ！ まぁ、これで意見がまとまったからよしとしてあげるわ～。じゃ、そういうことだから≪太陽≫くん♡ 観念してね♡」

　まだだ、まだ、諦めない。

　僕が憧れるヒーローは、諦めないから。

「≪炎熱剣（ソード・コード）≫……！」

　しかし、指輪は発光せず、何も起こらない。

『すまんのう……ガス欠じゃ……』

「アマ、ちゃん……」

「おーおーどうした、坊主？ 燃料切れってとこだなあ？ おら！」

　≪吊るされた男≫が鎚を横に振り回す。

　重厚な鉄の塊が僕の胸に激突し、身体が吹き飛ぶ。

　さらに、倒れ込んだ僕の頭に銃弾が直撃。≪隠者≫のスナイパーライフル。

　その衝撃で、変身が解除される。

「頑丈だね……。≪塔≫並みじゃない？ これはいよいよ殺しとかないと不味そうだ」

「トドメはアタシがやるわ～。じゃあね、≪太陽≫くん。≪水素魔法（アクア・コード）≫」

　僕を取り囲んだ無数の氷刃が、降り注ぐ。

　ここまでか――。

「≪世界樹の枝（ブランチ・コード）≫！」

　その時、突如現れた大樹の幹が盾のように僕を包み込んだ。