学校一美少女の聖女様が実は泣き虫だった件

第23話：秩父の紅葉デート

　こうしてやってきたデート当日の朝。

　天気も快晴だ。

　いつもの公園に朝七時半に集合となっており、樹は少し早めに出て行った。

　菜月が「デートなら早く集合場所に集まるように！」と言われていたからであり、樹も早くは行こうと思っていた。

「着いたけど天宮はまだかな？」

　腕時計を確認すると集合の15分前だった。

「クソ。母さん達が急かすから……」

　朝は楓や東、菜月から盛大にからかわれた。

　そんな三人から逃げるようにして家を出た樹は、待ち合わせ場所の公園のベンチに座って待つことにした。

「桐生さん」

　その声に振り返ると天宮がいた。

「天宮おはよ──ッ」

　樹は言葉に詰まった。

　理由はただ一つ。天宮に見惚れていたからだ。

　天宮の服装は、薄茶色のドルマンスリーブに上着に白色のロングスカート。十一月なので朝は冷え込むため、天宮は茶色のコートを着ていた。

　言葉を詰まらせた樹に、天宮は不思議そうに口を開いた。

「どうしましたか？　もしかして変、でしたか？」

　そう言った天宮は自身の服装を見直していた。その表情は少し悲しそうに見え、樹は慌てて口を開いた。

「いや。変じゃない。あまりにも似合い過ぎてて、その、み、見惚れただけだ」

（何言ってんだ俺は！　こんなん嫌われるに決まって──）

　樹は天宮をそっと見ると──顔を赤くして下を向いてモジモジしていた。

「あ、ありがとうございます。き、桐生さんもその、似合ってますよ？」

「あ、ありがとう」

　樹の顔も赤くなった。

「そ、それじゃあ行くか」

「そ、そうですね」

　近くを通り過ぎた男性からは、チッ、という舌打ちをされたが、二人には聞こえていたなかった。

　二人は最寄りの駅に向かうことになり歩き始めた。

　歩きながら昨日緊張していた事や、菜月に色々言われた事を天宮に面白おかしく話すと。

「ふふっ、菜月さんは面白いですね」

「ああ。厄介な事もあるけどな」

「それに私だって昨日は緊張してましたから」

「天宮が？」

　樹は、天宮も緊張する事があるのか、と心の中で思う。

「はい。異性の方と出かけるのは初めてで」

「そうだったのか。俺も実は始めてでな。なんなら今もまだ緊張してる」

「同じですね」

　樹と天宮は可笑しそうに笑った。

　最近は良く天宮の笑顔を見る機会も増え、その笑顔に樹は慣れてきた。

　まだ不意の笑顔にドキッとさせられることはあるのだが。

　そんなこんなで二人は最寄りの秩父鉄道の駅にと到着した。

　秩父までは地元の秩父鉄道で乗り換えなし一本で行ける。時間は一時間と長いようで長くない時間だ。人も休日だからか少ない。

　秩父鉄道にはICカードがなく切符となっており、車両数も三両と少ない。

「秩鉄は早くICカードとかを導入するべきだろ……」

「いいじゃないですか。切符でも」

「確かに。風情を感じるな」

「はい」

　二人は切符を購入し電車が来るのを待つ。それからしばらくして、長瀞行きの電車がやってきて停車した。

　車両数が三両なのは言わずもがな。

　電車に乗った樹と天宮の二人は、人数が少ないお陰か無事に座ることができた。

「紅葉楽しみだな」

「はい。どんな光景が見れるかワクワクしてます」

「俺もだ」

　こうして二人は電車に揺られながら向かうのだった。