傭兵が死すべき場所は 神の慈愛の手のひらか それとも神に見放されし己が郷土か

第139話 戦いの終わり。

「へへっ、よせやい照れる。それじゃあ次はぁ……。お待ちかねの良い事の方。お前が勝てないってのを実践しよぅぜ、なぁ？」

薄ら笑いを上げながら、ヴィン・マイコンが剣を持つ手に力を込める。

「そうですね。良い話……そう、ノーティスさんが勝てないので、あなたとのお別れをする事になります、ヴィン・マイコン。あなたのせいで私はとてもとても苦しむ羽目になった。そして……計画が大きく狂ってしまう。悲しい……話だ」

笑うノーティスが右手を……ヴィン・マイコンに向けた。

その手からはいつまで経っても何も生まれない。

そう、生まれるのではない、『元』に戻るのだ。

「っ！？　ちぃっ……」

ヒュンっ！　グサッッ！

「申し訳ないが、あなたでは勝てないみたいよノーティス。なので本当の私で戦おうではないですか。くくっ」

バキバキっ！

変わりゆく姿……。

すると苦痛に歪む顔でその物体は、大きな胸を揺らして笑って見せた。

「じゃあ今度はヴィン・マイコン……。私を見抜いて見せて？　私の本当の名前を言い当てて見せたら……そう。ご褒美をあげる。気持ちよくしてあげても良いですよぉ？」

その変わりゆく姿を見ながら、ヴィン・マイコンの脳裏に強烈に……記憶の断片が浮かんだっ！

そして呆けるようにソレを口にする。

「あぁお前……どっかで見たマナだと思ったが、あれだ……。ヴェサリオ教会の特殊部隊が焼き尽くした村、そこで見た……」

ヒュンっ！

「……つっ！？」

見たこと無い速さで、ヴィン・マイコンに襲い掛かる〝元″ノーティスっ！

「ココからは本気です。頑張ってみなさい、ヴィン・マイコン。神の愛無き世界を知る者よっ。我が兄の力に抱かれて死ねる事を誇りに思いなさいねっ！」

再誕したその物体が笑う。

そしてゆっくりと近づく黒い物体。

それが戦闘態勢を取る。

「そっ、そうか……。ゴディンが俺に去れとしつこかったのはこれか……。あぁ……くそっ。ゴディン、お前が綺麗な女だったら良かったぜ……。レキ……お前だけはこっから逃げろ。今すぐに……な」

ヴィン・マイコンの目には絶望。それだけが浮かんだ。

ヒュンッ！ヒュンっヒュンっ！

次々と飛んでくる氷の刃っ！

なんとか逃げ惑うが……。

ザスっ！

「ぐふっ！？」

その一つが横腹に突き刺さり、彼女はうめいて転がり苦しんだっ！

だがそれでも続く槍の乱舞っ！

「くくっ、愚かなメス犬よ。傭兵のままで死ぬなどとこれこそ本当の犬死によなぁ。女なんてそれこそ、惨めな生き物じゃ。理屈もなくかき乱し、その癖脆くてすぐ壊れよるっ。愛だのなんだの五月蠅い割りに、一貫性が無い。わしはお前みたいになりとうない。心底そう思う」

豪雨の中、惨めに血を流しながら槍と踊る女を見るマッデン。

半裸になりながら必死に戦うも、神の使徒に与えたのはかすり傷程度。

それが全力でそして、限界のその女傭兵に彼は目を伏せ……笑う。

「はぁ……はぁ、まだだっ。何終わった気になっている、マッデンっ！　僕は勇者になる男なんだよっ。お前のような……グッ、人を不幸にするだけの人間を倒す……なっ！」

レキはピンクの髪を振り乱しながら数十の氷槍と舞踏し、その狭い屋上で舞い続けるっ！

息は切れ、唇からは白い息が止まらない。

「勇者ぁ？　貴様……それはわしの事じゃ。神に選ばれたわし。神の加護が勇者などおらん。だがお前ではどう頑張っても、わしになるのは不可能じゃのぅ、低能。勇者は生まれた時から勇者なのじゃよ」

「ふふっ……お前が勇者だと？　笑わせ……るなっ！　くぅ……っ。不幸しか生まないじゃないか、貴様はっ。それじゃあアイツを……。はぁ……はぁ。ヴィンを助けれないっ！　僕は……っ！」

グサッ！

「くぅっ！？」

崩れ落ちるレキっ！

槍が手のひらに刺さり、レキが刺さった勢いで吹き飛んでしまったっ！

「がふっ！？」

氷の槍に遊ばれ続け、疲れがピークでもう立つのも難しい。

だが……っ！

「だから……っっ。だから僕は全ての勇者に勝って、真の勇者になるんだよっ！　ふぅ……ふぅ……」

止まない槍の中、それでも気丈に立って見せた彼女は１つ、指で天を穿ち叫ぶっ！

「勇者は１人だっ！　４柱全部の使徒を僕らでやっつけるのさっ。そうすれば僕が真なる神の使徒になれるっ！　それがお前にできるかっ！？　４柱に配慮しかできないお前にっ！　政治しか興味がないお前にっ！　世界を壊せる真の勇者になる資格があるかマッデンっ！？　僕は……僕こそがっ！　カッコ良い真の勇者さっ！」

汗と血を振りまきながら言葉を紡ぐ彼女。

その目は本気だ。

神の使徒全てをほふり、頂点に立つ。

それがレキの……彼女達の望みの一つ。

「……。頭でもおかしいのか、お主は」

その言葉に途方もない絶句。

全人類を冒涜する、神への言い表しがたき究極で至上で、空前でそして……とびきり〝イカレた″物を感じるマッデン。

手の施しようのない駄犬におぞましさを感じ、目を丸くした。

「ふふ……っ。動きが止まっているぞマッデンっ！」

ニヤリ……。

笑うレキ。ココで、起死回生の策を発動したっ！

「ジキムートーーっ！　、今だーーっ！」

「なっなぬっ！？　奴がまだおるのかっ！」

マッデンが驚き焦って体を氷と化し、辺りを見渡すっ！

だが建物はほぼ全て、マッデン自身が破壊済みだ。

見渡す限り、荒れ狂う津波の渦だけ。

「ウォオオッ。砕術２式っ、貫っ！」

直後レキが跳躍する姿が、マッデンの視界の中に飛び込んできたっ！

目の前にグングンと迫る彼女る。

その手にはナイフ１本っ！

恐らく住民が置いていたであろう、銅のナイフだ。

「ちぃっ！？　まだ武器を持っておったかっ！？」

１本目をレキが障壁に打ち付け……蹴り飛ばすっ！

バキンっ！

障壁が壊れたっ！

「ぐぬぅっ！？　だが障壁はまだっ！　２枚あるのだ忘れたかメスがぁっ！」

マッデンは少しひるみ、後ろに下がるっ！

だがすぐに反撃の氷の刃を用意し……っ！

「マッデーーンっ！　僕は僕を焔に変えれるんだよっ！　アアアァッ！」

レキは吠え猛り腕で……。コブシで障壁を叩くっ！

バキィッ！

「なぬぅっ！？」

グシャッ！

飛び散る赤っ！

レキの血が吐き出され……。

「……っ！？」

虚しく終わった。

どうあがいても破れぬ力の差。

その分厚い大きな差はハッキリと、彼女を阻んだのだっ！

ヒュンっ！

ザスっ！

「ヒギッ！？」

肩に氷の刃が刺さるっ！

ザスザスっ！

続けて２本が腕と足にっ！

「これで貴様も水に還る事ができるなっ！　このアバズ……」

ザスッ！

「ガッ！？」

ニヤッ。

「砕術……１式、爆……だっ！　このぶ……たっ」

最後の最後、彼女は笑いながら叫んで……荒れ狂う波に飲まれていった。

ドンっ！

「グアアアッ！？」

絶叫っ！

マッデンの足の肉が凄まじい音を立てて粉砕するっ！

クナイがどうやってかマッデンの足に刺さり、破裂っ！

そして……。

ガシっ……ズリリズシャッ！

あっという間に地面から生えた腕が、マッデンを掴んで引きずり下ろすっ！

マッデンは屋上から室内に一気に引きずり落とされ、頭から落下っ！

「ウラアアァッ！」

「ひっ、ひぃいいっ！」

そこに居たのはジキムートっ！

気が動転するマッデンが叫び、氷の障壁を展開っ！

そこに……。

「甘いぜ……マッデーーーンっ！」

バシャリ……。

「なっこれはまさかっ、ブルー……っ！？」

バリバリ……っ！

「はぁ……はぁっ。終わりだこの、間抜けのデブ野郎っ。ペッ！　臭い息を吐くんじゃねえよ」

ぺっ！

「あが……あ……」

唾を顔面に吹き付けられたマッデンは、ヨダレを垂らして……笑う。

声も出ない程嬉しかったのだろう、きっと。

なぜなら……。

「おいデブ、この〝エイラリー（異形鱗翼）″が一体何でできてるか、脳足りん豚のお前でも分かるよな？　コイツを使えばお前の口の中に一発ぶちかます事ができる、ワンボタンでな」

ジキムートがそのマッデンの口の中に、大きく大きく手を突っ込みながら笑った。

指は固いガントレット覆われている。

それで一気に歯を数本へし折り、舌の根を掴んでいたのだっ！

「ふぅ……ふうぅ」

ヨダレを垂らし放題にしながら、そのジキムートの言葉に真摯に耳を傾けるマッデン。

恐怖に怯え……っ！

ガシャンっ！

「ふっ！？」

マッデンがウロコが異様に動くのを見て、涙を流すっ！

グシャッ！

「あがっ……がぁっ！？」

ナイフが頬を貫通したっ！

マッデンの分厚い頬の左から、細いスティレットナイフの先端が出ている。

「そう言うこった。すぐに頭を胴体から引きはがしてやんよっ。まぁお前にはまだ、神について聞きたい事があるから生かすが……な。あんまふざけた事やると千本刺しにするぞ？」

「ふぅ……ふぅぅうっ！」

起動した時点でマッデンの命は終わる。

例え氷になろうとどうなろうと……だ。それを悟ったらしい。