傭兵が死すべき場所は 神の慈愛の手のひらか それとも神に見放されし己が郷土か

chapter2 異世界の町

第14話 異世界とのギャップ。

「ふぅ……。あー」

あくびを一つ、出所祝いにかましてやる。

「良かったね、ジキムートさん。ヴィエッタ様のおかげで外に出られてっ！」

「あぁ全くだぜ。あそこ、臭かったからな」

そう言ってゆっくりと、田舎の……。

牛の糞尿に、堆肥と泥水。

あと、なんかしらの食べ物の臭い。

それら混ざった物を腹いっぱい、気持ちよく吸い込むジキムート。

「そう……かな？　僕は別に感じないけど」

「人間の。あの女２人が特に、な」

頭をかくケヴィンに、ジキムートが１人ごとを言う。

（嘘の臭いが充満してた。女にはよくある事だがな。むしろ、無臭のほうが怖えよ。）

あーっと背伸びをしながら、ヴィエッタとレナの２人を思い出す。

まぁ、良くありふれたママハハ問題かもしれない。

（後ろに追手が付くくらいには、ありふれた問題だな。だが今は、騒げねえ。逃げる時になったらヤるしかねえが。）

視線に気づいている。

それほど殺気は無いので、対応するほどの事ではないが、気分が良いものではない。

だが、何も気づいてないかのようにこの、とても過ごしやすい、秋口の山。

長袖で、熱くも寒くもない陽気を堪能するジキムート。

「これからどうするんです？」

「町でも散策するさ。なんせ俺、冒険者ですから」

彼は外に出てすぐ、周辺の地形を目で確認、理解した。

そこは、のどかな風景が広がり、山の中腹に備わった城。

下には、城を中心にした都市。

町はそこそこ大きそうだ。

遠くに山々の頂上がたくさん、連なっているのが見えた。

「そっか。じゃあ案内しますよっ！　あっ……そうだ。ジキムートさんはやっぱり、〝ジーク″さんで良いのかな？」

ピクッ。

「あぁいや。俺はジキムートで頼む。家族でジークって呼ばれたのが別に、いるからな」

「そっか。じゃあジキムートさんで」

ケヴィンは気づかなかったが、ジキムートはその名前――。

〝ジーク″という名前はどうやらあまり。

いや、かなり嫌いらしい。

そして２人は歩き出す。

「あぁ……。どこ行こうかね？　いちおう目的はギルドだが。何か見とくと良い場所あるか？　地元民」

「あっ、じゃあすぐそこの『市』に、行きましょうよっ！」

まるで、友達のようななれなれしい２人だが、別に仲が良いわけではない。

ジキムートに限っては、だが。

見張りが付くのは当たり前である。気にもしない。

まぁ鬱陶しくはあるが。

（追手に見張りに……。なかなか豪勢なお出迎えだな。）

ジキムートはゆっくりと、坂道を下って降りていった。

「それにしてもこの町……。盛況だな」

唖然とジキムートが、街の様子を見る。

城を出て、街の中に一歩入ってみるとそこかしこに、人だかりができているのだ。

その分屋台もたくさん出ており、活気が感じられた。

「まぁね～。ふふんっ。この頃僕らの町は、すごいんだよっ」

「この頃……？」

傭兵が見やる、屋台の群れ。

明らかに生活圏。

元々、人の家の庭だったろう所を無理に改造して、出店している者が散見された。

悲しそうに、引き抜かれた柵がそこらに、無造作に置き捨てられている。

「うん昔はね、辺境伯～とか、馬鹿にされてたんだ。シャルドネ様のお名前を知らない、旅の人もいたりして……。でも今やたくさん旅の人達が訪れて、このバスティオンでも指折りの、すごい都市になりつつあるんですっ！」

たくさんある露店では、熱心に客を呼び込もうと声が響く。

「すごい、か。田舎が都に、ねぇ。へぇ……。すげえな。」

少しその話に、興味がわくジキムート。

今の様に企業がやってきて、工場を新設する。

そんな簡単な町の興業は、難しい時代だ。

何か大ごとがなければいけない。

（恐らくはあの、聖典守護共の話と通じるだろうな。福音の国、か。だがそれだけで、国が劇的に栄えるモンなのかよ？）

この世界の根底にある、何かを感じ取る傭兵。

すると、思い出したようにケヴィンに、ジキムートが問う。

「そう、だ。この町での黒パンとナイフの価格が知りてぇんだが。大体の相場はいくらだ？　ちょっと小腹が空いたんだよ」

そう言って彼は、この町の市場相場をさらりと聞く。

大体パンとナイフが分かれば、傭兵の彼には都合がつく。

「えぇっと、この頃は確かナイフは……。１銀貨くらいでしったっけ？　パンは変わらず、５銅貨くらいですよ」

１銀貨、３０００円くらい。

銅貨が一枚３０円くらいが、日本の相場に当てはまるだろう。

ただし物品は、新興国で大量注文できるわけではないので、品物自体は高くなる。という事は、考慮しておくべきだが。

「へぇ。ナイフは安いな。それで、パンの大きさは？」

「このくらいかな？」

そう、大きく片手を広げるケヴィン。

大体私達の世界では、普通の食パン位か。

「えっ！？　すんげぇ安くないか……」

大きな声を上げるジキムートっ！

ちなみにだがパンは、基本的にこの世界の、食事の主軸だ。

そのせいで、価格統制されている場合がほとんどとなる。

そうして庶民の生活を守る……はずだが、残念だが、そうは甘くない。

パン屋は、小麦やライ麦が高くなると容赦なく、大きさを変える。

同じ値段でも、３倍ほど大きさが違う。そんなのザラだ。

「えっ……？　むしろこの頃高くなったんですよ。パンが小さくなっちゃってね。人がたくさん入ってきちゃって、小麦もライ麦も少なくなってるんです。あぁ、出費がかさんじゃうな～。困ってるんですよぉ」

深刻そうに悩むケヴィン。

こんなので、価格を制限する意味あるのか？　という疑問が湧いたかもしれない。

だが、金の計算がしづらく、学のない昔の世界では、考えずに済むから役には立ったろう。

生活には全く、意味がなかったが。

「そうか。俺が前いた所では、大体同じで７銅貨位だったよ。」

「へぇ。別の国なんですか？　この周辺は大体、同じ値段だそうですけど。やっぱりうちは小さくなってるって前に、副団長が愚痴ってたな……。そこらへんの経済は僕、疎いですけどね」

「……そう、か。しかし、パンもナイフも断然安い、か」

本当はパンは、ジキムートの世界では９銅貨から、下手すれば１０銅貨はする。

この異世界のパンが、こんなに安い事。

その理由が当てはまる心当たりは、１つしかない。

（どうやらマナが溢れると、作物の育ちが良いらしい。……へぇ。神ってのも案外、役に立つんだな。俺の世界だと、俺らを殺しに来る悪党。それかもしくは、俺らを神から守ってくれるラグナロク柱ですら、借金生み出す金食い虫に、戦争の道具。それ以上は語る事無い、日常には入ってこない生ゴミ。ってイメージだが。）

ジキムートがなにやら、やりきれない顔で考える。

彼の中での神は、『絶対悪』である。

だがしかし、主食のパンが安いのは非常に、うらやましい限りだろう。

そこでふと、ジキムートが嫌な予感をもよおす。

「……。なぁケヴィン。よもやお前……。〝白パン″食った事はさすがに――。ないよ……な？」

「エッ？　ありますよ。確かに高いけれど、やっぱり美味しいですからねっ。つい、お小遣い貯めてでも、買っちゃうんです。アハハ」

「……」

アハハ、アハハ。アハハハハハハ。

笑い。

そして絶望――。

そう絶望、だ。

（こんなクソみたいな、ひょろこいゴミ野郎がっ！　俺ですら……。俺みたいな、結構イカした傭兵ですらっ。たったの２度しか食った事が無い、夢のっ。幻のっ！　我らが絶対正義っ！　白パン様を口にしているだとぉう？）

ジキムートは唇を、グッと噛み締めるっ！

血の味。

そう……。傭兵が戦いで流す、プライドの味がした。

（小麦だぞっ！？　小麦様なのよっ、相手はっ！？　それを口にするとか。そういや、こん畜生のクソガキっ、小遣いがとか吼えかずらったな。ねぇ……。それって……。お小遣いが入ったらって事は。よもやのもしや……。毎月って事っ！？）

白パンとは、非常にブルジョワジーなる食べ物であるっ！

貴族や豪商しか口に含めずまずっ。

そう……。

９９・９９９９９９パーセントっ！

庶民が一生のうちに口にする事は、ないのだっ！　できないのだっ！

（それは……。それはならない。そう……。ケヴィン、貴様っ！　俺の……。一流傭兵のなけなしのプライドを、ズタズタにしやがったな。）

俺は何て言うか……。

お前らとは違って、白パンは口にできるくらいは傭兵としてぇ、信用と実績があるしぃ。

２度も食えちまったよ。

２度だぜ２度っ！

まぁぶっちゃけ？　実際つええんだよっ！

的なオーラで、自慢をこきまくっていた過去。

一流傭兵様は結構酒場で、白パン自慢をしている。

彼らの世界では、彼がこのご自慢を解き放ちさえすればっ！

そう……。発動すれば一瞬、だよ。

瞬く間に、ジキムートに後光がさすぐらいは、嫉妬と羨望の眼差しで見られていたっ！

その後光もこの朝、残念ながら崩れて、灰になってしまったのだ。