　そういうわけでホラインは、ダーバイルの妻を探しに、ハバーロの花街へと足を向ける。

　ホラインは騎士だからして、花街に好んで出かけることはない。騎士の品位がどうこうと、やはり騎士は面倒だ。だが、さっぱり不案内というわけでもない。

　ハバーロの花街には何度か出かけたことがある。あれはまだホラインが騎士見習いの時のこと。正式に騎士になれば、もう気楽には遊べぬと、仲間内で花街に――と、それはまた後に語ろう。

　とにかく彼は花街に行き、ダーバイルの妻を探す。

　……しかし、どう探したものか。花街に知り合いなんぞおりはせぬ。

　そこでホライン、閃いた。

　ダーバイルのペンダントを首に下げれば、気づく者がいるに違いない。いや、いてほしいと願望を込め、ホラインは花街を歩き回る。

　客引きを断りながら歩いていると、ホラインは一人の女に呼び止められた。

「ねえ兄さん、そのペンダント、ステキだね」

　顧みれば、思わず目を見張るような美人がいる。

　彼女はするする近づいて、ホラインの腕を強く引っ張った。

「ちょっと向こうで話しましょう」

　ホラインはのこのこ彼女について行く。

　入り組んだ裏道に入った先で、女はナイフを取り出すと、ホラインの首に押し当てた。

「おい、あんた。そのペンダントはどうしたもんだ？」

　人好きのする顔がにわかに険しくなり、視線も声もナイフのようにとがり出す。

「ああ、これは――」

　きっと彼女がダーバイルの妻だろうとホラインは、説明をはじめようとしたのだが、女はナイフを押し込んで強く迫った。

「うそはつくなよ。コトと次第じゃ、あんたのノドをカッ切るぞ」

　これは確かに気が強いと、ホラインは困り顔。

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