第50話 姉と従者
◇ ◇ ◇
流斗との通話を切った神崎遥は、逃がした火口鉄平とのやり取りを思い出す。
彼はこう言った。
『日向……いや、神崎流斗では、間木真一郎に勝てない。大切な弟なのだろう? 早く助けに行かなくていいのか?』
対して遥が返した言葉は、
『いいえ、負けないわ。何があっても流斗は勝つ。だって、彼はいずれ私を殺してくれる人だもの』
それを口にした遥の顔を見たとき、火口の顔は底知れぬ恐怖に歪んでいた。
『私、弟を甘やかすのは大好きなんだけど、弟子を厳しく躾けるのはもっと好きなの。あの子には、勝って、勝って、勝って、勝って、勝ちまくって、もっともーっと強くなってもらわなきゃ。私を殺せるくらい強くなってくれないと困るのよねぇ……』
恍惚の笑みを浮かべる遥から、鉄平はなりふり構わず、すべてを捨てて死に体でなんとか生き延びた。全身にびっしりと冷や汗を浮かべながら。
あの『悪魔』に捕まったら、間違いなくこの世のあらゆる苦痛を与えられた後に殺される。そんな思考が頭の中でぐるぐるぐるぐる、精神が壊れそうになりながら。
★ ★ ★ ★ ★
紫苑と一緒に神崎家に戻ると、ちょうど遥も家に帰ったところだった。
遥の制服はところどころ焼け焦げており、戦闘の跡が見て取れる。
「……はぁ。ちょっと……予想以上に汚いわね、あなた」
脂ぎった紫苑の長髪と、煤けてボロボロになった奴隷服を見て、遥が言った。
「あなた、天枷紫苑だっけ? お風呂に入るわよ。一緒に。シンプルに汚いし臭い。その後、香織さんと一緒に色々お手入れしてあげる。良い素材が台無しで苛々するわ」
「……えっと、あの、わ、分かりました。その……ありが、ありがとうございます」
紫苑が一度流斗に目配せをした後、ゆっくりと頷く。流斗が初めて神崎家に来たときのように、遥は半人半魔である紫苑にも優しく接してくれる。相変わらず心の広い姉だ。
「その間に、流斗は父さんのところに行って、話を聞いてきて」
「話?」
遥は渋い顔で続ける。
「大事な話よ。結論から言うと、今回の戦いで、武藤譲治中佐――あなたの友人である、武藤相馬の父が戦死した」
「え……?」
唐突に告げられた衝撃的な言葉。
一瞬、遥が何を言っているのか分からなかった。
否、頭では理解していた。ただ、感情がそれを拒んでいただけだ。
「じゃあ、姉さん。紫苑のことは任せるよ。女の子同士じゃないとできないこともあるだろうし。また後でな、紫苑」
そう言うと、流斗は足早に士道のいる部屋へと向かった。
◇ ◇ ◇
あとがき
fate HF 観てきました。最高。
自分も新人賞の投稿作に集中しようかな、と思いました。
次回、第四章完。
流斗の物語は一つの節目を迎える。
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