　本日は１１時起き。何なら１２時まで眠れそうな勢いだった。うがー。

『物理学者』と『階段』についてのエピソードを思い出そうとしたが思い出せず、紙に手書きで書いて、スキャナーでＰＣに読み取らせようとする、という夢を見た。あと、狭い坂道を霊柩車が上って来るシーンも覚えているな。いったいどんなストーリーの夢だったのだろうか。

　ツチノコと言えば日本のＵＭＡ（未確認動物）である。まあ、ＵＭＡという言葉自体、日本でしか使われていない造語なのだが、それはさておき、ツチノコという名前は胴が太く鎚のようであるからそう名付けられたとされ、他に太鼓を叩くバチに似ているからバチヘビとも呼ばれる。その名の通り胴の太いヘビである。

　日本全国に目撃例があり、その土地土地に名前があるところを見ると、本当にいたのではないかと思えるのだが、捕まえられたという実例がない。最近ではアオジタトカゲ説がまことしやかに語られているものの、そんなに大量のアオジタトカゲが日本各地に輸入された形跡がある訳でもない。「胴が膨らむくらい大量の餌を食べたマムシ」という説が昔あったが、こっちの方がまだマトモであろう。

　山道を転がって追いかけてくるとか、何メートルもジャンプして飛びかかってくるとか、尻尾でピョンピョン跳ねるとか、見つからないのを良い事に好き放題キャラクター付けされたツチノコではあるが、世界中探してもそんなヘビは存在しない。ツチノコの形態や生態に意味や理由があるのなら、外国にだってツチノコみたいなヘビがいても不思議ではないのに、まったくどこにも存在しない。ヒメハブやデスアダーのように姿が似ていると言われるヘビもいない訳ではないものの、実際に写真とか動画とか見てみると、言うほど似ていないのが現実である。

　まあ普通に考えれば、ツチノコと呼ばれる「状態」のヘビはいても、そういう「種類」のヘビはいないと考えた方が理屈に合うように思う。とは言え、こういうのはロマンだからな。合理的な正解を求めるものではないのだろう。

　さて、北海道の大雪山国立公園にある十勝岳の登山道の脇に、白い石を並べて「つちのこ」と書いた者がいたのだそうな。登山道から２メートルほど離れた場所に、１文字１メートル幅くらいの大きさで書かれていたという。どうやらGoogle Earthの航空写真で見つかったものらしく、今年の３月くらいにネットで話題になった模様。全然知らんかった。

　しかし国立公園内でのこのような環境の変更は、自然公園法によって禁止されているので、今月中旬、環境省が文字を解体したという。まあ、仕方ない。誰がやったのかは不明だが、政治的なメッセージなどではなく「つちのこ」であるからな。謎のままで終わらせても良いのではないかと思うところ。

　ツチノコは一応毒蛇という事になっているが、毒蛇に咬まれた場合、治療のためには血清が必要となる。しかしこの血清、手間暇がかかる上にまったく儲からないので製薬会社は作りたがらない。大都会でも毎月１００人くらいがヘビに咬まれるとかいうのなら作るだろうが、実際にそんな事はない。ヘビに咬まれるのは大抵、人のあまり住まない田舎であり、あるいは発展途上国である。欧米の製薬会社にとっての重要なターゲット層ではないのだ。

　しかしそんな毒蛇の血清も、バイオ技術を使えば実験室で作り出す事が技術的に可能になっているのだそうな。大規模な製薬会社がその気になれば、これまでより安価に大量に作り出す事ができるかも知れない、そんな時代になっている。まああくまでも、その気になればの話だが。

　毒蛇に咬まれる被害が多いのは、インドを始めとするアジア諸国や、アフリカ諸国だろう。インドはジェネリック薬品で有名だし、血清の大量生産してみてはどうなのだろうかと思わなくもない。そこから欧米に輸出すれば、イロイロ丸く収まるような気もするのだが。

　虫けらは毎年確定申告をしている。「収入もないくせに、確定申告などしているのか」という声もあるかも知れないが、収入がないから確定申告するのである。しなければ税金を支払わねばならないからな。誤解のないように言っておくが、虫けらには税金を支払う意志がない訳ではない。支払える収入があるなら喜んで支払う。しかし無い袖は振れないのだ。

　さて兵庫県警は２２日、窃盗と封印等破棄の容疑で６８歳の男を逮捕した。固定資産税約６０万円の滞納で差し押さえられた車を自宅から持ち出したのだそうな。差し押さえられた車って、税務署に没収されたりしないのだな。自宅に置いたまま、タイヤロックを咬まされるのだそうな。しかしこの男、そのロックを咬まされたタイヤを取り外してスペアタイヤに取替え、他にドアミラーにワイヤで公示書が巻かれていたのだが、これを見えにくくしていたらしい。

　まあ固定資産税は住民税のように、そのまま確定申告で減免されることはないのだが、収入のない証明ができれば減免申請はできるだろう。て言うか、税金で６０万取られる固定資産なら売れるのではないか。山奥の土地だったりするのだろうか。もし自宅だとするなら、分不相応であろう。いまは３００万も出せば、普通に人の住める中古の一戸建てが買える時代である。引っ越すべきではないかと思う次第。

　短いが、本日はこんなところで。今朝の犬の散歩中に腰を痛めて、身動きが取れない。まったく脆弱な体よ。

　昨日は１２００文字ほど書けて更新もできた。今日も順調であれば良いのだが。