記憶をなくした超転生者：地球を追放された超能力者は、ハードモードな異世界を成りあがる！

第204話 弱い人間、一息の安寧

　総勢で５体の悪魔が俺のまえに立っている。

　体の痛みの熱が、絶望の冷たさに緩和される。

　悪夢（あくむ）でも見てるのか、俺は。

　自分の不幸、今日という日が人生で最悪の日になるなんて思いもよらなかった。

　今まで何度も死にかけて、なんとか生きてこれた。

　怪物だって、吸血鬼の王だって、狼たちにだって殺されるような絶望も、生存の諦めを何度も突きつけられた。

　今までが、まるで生やさしい、まだ何とかなるかもしれない状況だったと、痛感させられる。

　これは、どうにもならない。

　俺、何したんだろう。

　こんなに酷い目に遭うほど、悪いことを前世で犯してきてしまったのだろうか。

　虚な目を目のまえで、何か話し合っている悪魔たちにむける、

　怪物狩りの正義の秘密結社……俺は狩人なはずなのに……殺さないといけない怪物が目のまえにいるのに、何もできない。

　死を覚悟したとき、俺はもう二度と負けないように強くなろうと心に固く誓ってきた。

　だが、誓いが守られる事はなかった。

　超越なチカラを誇る怪物と戦うなかで、俺はいつも考えてしまっているのだ。

　楽な戦いなんて一度もなかった。

　俺は、こんな苦労して、九死に一生を拾うような戦いがしたいから、幼い頃から頑張ってきたんじゃないんだ。

　悪い奴、気に入らない奴を簡単に打ち負かす。

　それこそ、指を軽く鳴らすだけで、すべてを解決するような、圧倒的な無双になりたかったんだ。

　なのに、なのに、俺は、なれない……。

　努力して、強くなって、何度も痛い目を見て、頑張って、頑張り続けて、ようやく怪物と戦う″選択肢″にたどり着く。

　そんなのおかしい、理不尽だ。割りに合わない。

　そう思うから、俺は努力できない。

　だって、ズルイだろ、こいつら。

　すべてを掛けて、やっと五分。

　師匠やアヴォンは、こんな世界で戦って、何を思ってるんだろう。

　俺のような無力感、徒労感、卑しい妬みを、彼らも抱くんだろうか。

　それを目のまえにした時、彼らはどうしたんだろうか。

　あぁ、鍛え方や剣の振り方よりも、精神の方を教えてもらうんだった。

　そうすれば、こんなくだらない、無双の英雄願望が果たされない、なんて子供みたいな癇癪にも耐え忍んでいけたかもしれないのに。

「ぅ、ぁ、まけ、た、くない……ぅ……っ」

　悔しい、悔しい、悔しい。

　終わりたくない、終わらせなくないのに！

　そうならない為に、努力出来なかった自分にも腹がたつ！

　頼むよ、神様……！

　本気で努力したなら、どんな怪物だって一撃で倒せる最強になれるって保証してくれよ！

　俺は、弱いから、耐えられないんだよ！

「ぅ、ぁ、……」

　最強がいい。

　最強になりたかったんだよ、俺は……ーー。

　怠惰の言い訳。

　保証されない結果。

　他人が乗り越える壁に、文句を垂れる自分に失望して、これまでの積み重ねが無に還っていく。

　そんな自分が作りだした煉獄のなか、俺はふと、悪魔たちの姿の奥に強烈な光を発見する。

「っ」

　悪魔たちは、すぐにそれに気がつき回避。

　だが、俺は避けられない。

　一瞬だけ、猛烈な熱を感じた。

「ぁ、ぁ……？」

　しかして、不思議なことが起こった。

　体すべては溶けてしまったというのに。

　俺の視界は蒼穹がひろがる空をとらえていた。

　喉の痛みの形がかわる。

　刺さっていた黒い杭がなくなっている。

　吹き抜ける風に、新しい熱を感じて、俺の意識は活性した。

　血の魔術で傷口を止血して、寝ている状態から、腹筋のチカラだけで起きあがる。

　喉の傷、両腕はない。

　ゆえに、これは悪夢からの目覚めではない。

　まわりを見渡すと、見覚えのあるものが見えた。

　俺の住むクラーク邸だ。

　繊細な彫刻に飾られる家紋が、ありし日には栄えていたことを教える、礼節大好きな少女が住む屋敷。

　死の淵から、もっとも尊い日常の世界に環境か変わったんだ。

　恐怖で流れていた涙が、別の性質への変化して勢いをましてあふれだす。

「ぁ、ああ、ぁああ……！」

　自分が死んで天国に来たゆえか。

　それとも死の恐怖に頭がいかれたのか。

　はたまた、神の奇跡で地獄から生還したのか。

　わからずに泣きじゃくっていると、すぐ横に気配が出現するのを察知した。

　クラーク邸の庭。

　コートニーに剣の稽古をつける芝生のうえに、彼女と、チューリ、シェリーの３人が現れた。

「わふわふ！」

「ぁ、し、ば、」

　市場でもらい食いしてきたのか、幸せそうに笑顔をうかべるシヴァが、クラーク邸へ帰ってくるなり、俺の顔をペロペロと舐めはじめる。

　わからない。

　何が、起こり、俺はあの地獄で何をしていたのか。

　堪えられない涙を呑みながら、俺は今この時の安息を噛みしめる。

「もし？　アナタがアーカム・アルドレア、でいいのかな？」

「っ、……」

　背後から掛けられる女性の声に、ふりかえり、そこに経つ少女を見上げる。

　最初の印象はふわふわしたものだった。

　暖色を基調としたオレンジ色の魔術師のローブに、黄色と緑色のグラデーションが輪郭を不安定に、その姿を飾る。

　まるっこい紅瞳と、頭の側面から生える巻き角だけは、やたら主張してくるなかで、胸もまけじと目線を集める。

　不思議な少女、が総評として妥当だと思われた。

　どうして、俺の腕がないことに言及しないのか。

　喉に穴が空いて、こんな酷いケガを負っているのに、わりと平気な俺に何で驚かないのか。

　いろいろ妙な違和感はあったが、少女の自己紹介で、俺は諸々が納得できるようになった。

「ここに現れると思ったんだ。アタシの名前はビジョンパルス。翡翠（ひすい）の竜にして、アナタにとっては三番目の古代竜となるのかな。気軽にパルスお姉ちゃんって呼んでね」

　少女は明るく微笑み、俺の頭を撫でてきた。

　そうか、この人が″未来を視る賢竜″か。

　俺は涙を流しながら、一息（いっそく）の安寧に戻ってこれたと確信し、力なくうなだれた。

　俺は、また負けたんだ。

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