魔法使えますけど何か……？

第19話 いざ、空中要塞へ

　空中要塞デッドマンから降注ぐ粉は、ゾンビパウダーと言い、これを浴びた人間はたちまち、ゾンビになると大鏡越しでハーデスが説明する。

「どうやって、あそこへ行こうかしらね……」

　悩みに悩み抜くジール、陸路も、海路も当然無理。

「おいっ、一千歳ババァや」

　ハーデスが、何か言いたそうにジールを呼ぶ、最初は返事がなく、一千歳ババァと言った矢先に向きになり、ハーデスの問い掛けに応えるが。

「老骨うるさい！　考え事しているんだから、だ・ま・れ」

「あらぁ？　そんな事言って良いのぉ？　せっかく知恵を授けようと思ったのに」

　顔が骸骨なのにニヤニヤと笑いながら、何かを知っている素振り。いいから、答えろとジールも負けじと強要し、鏡越しでの喧嘩が始まる。

「教えてもいいけどぉ……その代わり」

「その代わり？」

　………モジモジしながら、顔を赤らめて中々口に出さないハーデス、流石にジールも怒りの拳が繰り出す寸前である。言い合いが収まらず、話が段々路線から外れ、伊織の怒りのハリセンチョップが炸裂。

「喧嘩しないで下さい！　埒があきません。神里君が呆れて、漫画読み出してますよ」

　皆護に注目し、護は自分の世界に入り浸る。

　ヤバい、この子いつにも増して集中している。話しかけづらい。

「神里君は置いといて。老骨！　早く用件を言え！」

「えっとねー、今売り出し中のグラビアアイドルのDVDが見たいのよ。しかも、この子、チチチチ、乳がでかいのよ。ワシはこの子に、ぱふぱふされるのを想像しながら見たいのよ」

　………この老骨エロジジィ、ジールと伊織が思った事の第一声。部下を派遣させ、ハーデスのお望みの物を調達。

「ハァッハァッ………ありがとうね……もう一つお願いが。そこのメガネのお姉ちゃん、ワシ、清純派も好きなの…………お姉ちゃんの写真が欲しいの」

「はいぃーっ！？」

　グラビアアイドルだけじゃ物足りず、伊織の写真まで要求するハーデス、当然伊織は反対し、ジールはぶちギレ寸前、護は我関せずとひたすら漫画を読んでいる。

「仕方ないわね……伊織の猫写真を提供するわ」

「えっ？　ちょっといつの間に」

　前にフロストと戦い、催眠術により猫にされた伊織の写真をジールは隠し撮りしていた。伊織の黒歴史が再び甦るが………。

「ジール様ぁ………ちょっとよろしいですか？」

　別室へジールを連れ出す伊織、ドカッバキッズガッと大きい音が鳴り響く。何事もなかった様に伊織が戻り、ジールは顔と体がアザだらけで服がボロボロとなり、調子に乗りすぎたと反省する。

「空を飛べばいいんじゃね？」

　すっかり護の存在を忘れていた二人、ボソッと簡単に空を飛べば良いとか言う。ハーデスもそれが言いたかったらしいが、あまりにも焦らすから、ジールと伊織に睨まれ縮こまる。

　魔法王国だけあるし、絶対空を飛ぶ乗り物とかある筈だと、護は予想していたのだが。

「乗り物とかそんな物あるわけないじゃない」

「即答かよ………」

　ジールが自信満々に即答したが、直ぐ様何かを閃き始めた。

「神里君、前にやった書き取りノート見せて」

　色んな事が縦続けに起こり、すっかり書き取りノートの存在を忘れていた。自分の部屋に戻り、ノートを差し出す護。ジールがパラパラとノートを眺め出した。

「神里君、空を自由に飛びたいわよね？」

「………それが何か？」

「ムッフフフーーン、願いを叶えてあげようじゃないの」

　護が書き取りしたノートに、空を飛べる魔法エアーボードの魔法、前にジールに一喝され、一時は諦めたこの魔法。こんな所で役に立つ来る日が来るなんて。エアーボードの魔法を覚える為、ジールの部下が何か板の様な物を持ってきた。

「これね、人間界の遊び道具のスケボー。これを二人乗りに改良して、魔力を注ぐの」

　何でこんな物を持っている？　と言う顔をする護と伊織、スケボーが二人乗りに改良され、ジールは床に魔法陣を描き出す。魔法陣の真ん中に立てと護に指示をし、護に魔法大全集を手渡す。

「エアーボードの魔法が書いてあるページを開きなさい。そして、念じるのよ、空を飛ぶ所をイメージするの」

　魔法陣からは光が溢れ出し、護はひたすらに念じていた。

「とりあえず、一時間はそこから出ないでね」

「おいっ待て、トイレとかどうするの？」

　聞こえないふりをし、ジールは伊織を連れ、ジブリールの街中でのんびりティータイム。護はこれが終わったら、ジールに何か仕返しをしてやろうと企みだす。

　目を瞑り、空を飛ぶ姿を想像中、何か欲しい………一人で飛んでいる姿を想像してもつまらない。

　後ろに可愛い女の子を乗せている所を想像しよう。

　真っ先に伊織の顔が浮かんでしまった、でも、日頃お小言を言われたり、ハリセンでツッコミ喰らったり………。でも、確かに伊織は可愛い、コキュートスから伊織を助けた時、かなりドキドキした。そして決断した、護の後ろに乗せている女の子を。

「宮本さん、君は確かに可愛いと思う。だが、魔法を完璧に覚える為……ご、ごめん……ここは二次元嫁の紫音ちゃんを選ぶよ」

　決して三次元の女の子が嫌いな訳ではない。魔法を覚える為、必死で二次元嫁の紫音ちゃんと楽しい所を想像する。そして、離れた場所にいるのに伊織は何か悪寒を感じた。

「まも君、行こうよ私に見せてよ、まも君の世界を」

「紫音ちゃん、この空の向こうが見てみたい、一緒に行こう………」

「うん、行こうよ」

　ふわりとした、ピンク色のボブショートヘアーをなびかせた女の子を後ろに乗せ、護は今空を飛んでいる。

「………紫音ちゃん落とされないようにね」

「うん、まも君の背中温かい………まも君………大好き」

　二人の唇が重ね合うその瞬間………パコーーン。

「何やってたの？　神里君」

「えっ？　あっいやぁそのぉイメージトレーニングを」

「顔がにやけてて、気持ち悪かったんですけど」

　良いムードだったのに、ハリセンチョップをした伊織が戻って来た。伊織が戻り、その時の護の顔が緩みに緩み切っていたと言う。

　いつの間にか一時間経過していた、エアーボードの魔法が習得できたのだろうか。

「そのボードに魔力を注ぎ込みなさい」

　すぐにジールも姿を現し、スケボーに魔力を注ぎ込む護。エメラルドの輝きを放ちながら、スケボーが宙に浮きだした。護は新たな魔法エアーボードを習得し、願いが叶いめでたしめでたし。ではなくて、早速空中要塞デッドマンに乗り込む準備をする護と伊織。

　ゲートで神魔町に戻り、エアーボードの魔法を発動し、いざ大空へ。ぐんぐんと高度が上がり、デッドマンの姿を捕らえた。周りには警備も居なくてあっさりと突入できそうだ。入口らしき場所を見つけ、二人は不気味な雰囲気を出す要塞の内部へ。

「神里君、私は補助系の魔法とかは得意だけど、攻撃魔法はホーリーボールとセイントアローだけだから。火、氷、雷の魔法が使える君に期待する」

「それ、今言うのーー？」