魔法使えますけど何か……？

第11話 コキュートスの魔の手

周りが氷だらけの地下洞窟、神魔町にこんなスポットがあろうとは。

「心地良いのぉ……一年中冬なら良いのに」

　コキュートスがその地下洞窟に籠っていた。白い着物に、雪の様な白い肌と、氷の様に冷たい眼差しを持った、まるで昔話に出てくる、雪女の様である。

「コキュートス様、ラミア姉さんがあれから行方がわかりません。カーミラも何者かに倒された模様です」

　コキュートスに話しかける魔族、これまたラミアと同じ種族であった。

「ナーガ、あなたの姉は、わからずやね。人間界を我が物にしてしまえば、わらわの動きたい放題じゃ。異世界交流法など、くだらぬ」

　魔族は魔族らしく、人間界に恐怖と混沌を与えれば良い、そう言いたいコキュートス。そして、手下として従うラミアの妹ナーガ。

　季節は桜が散り、新緑を迎える時期だと言うのに、気温が冬に逆戻り。ついこの前までぽかぽか陽気だったのに、TVのニュースも、そのニュースばかりであった。

「護、寒いし、灯油代勿体ないから、火をつけて、外で焚き火するから」

　息子を一億円で売って、何を言ってるこの母親は………。この異常気象は、間違いなくコキュートスの仕業であろうと確信した。

「お兄ちゃん、部屋に女の人がいるよ」

　莉央の呼び掛けに、部屋に行く護、嫌な予感しかしない。

「ハロー神里君」

　やはり、ジールだった、直ぐに伊織も護の部屋のクローゼットから現れた。

「み、宮本さんまで……」

「神里君、言いつけ守ってくれるのは良い事なんだけどさぁ………何かしら？　これは」

　ジールが毎日やるようにと課した、魔法の書き取りノートを護に見せる。

「空を自由に飛びたいから、エアーボードの魔法の書き取りと、絶対的幸運が欲しいから、ハッピーマテリアルの魔法ですが」

「夢があって、いいわねぇ、けど……なめてんのか？ 　小僧……」

　ジールが怒っている所、それは、ここ一週間書き取りの魔法が、エアーボードとハッピーマテリアルしか書いていないのだから。

「スポーツもそうだけど、反復練習て大事ですよね？」

　………ガツン！

　ジールの怒りの鉄拳が、護に炸裂。

「こんなんで、レベルアップ出来るわけないでしょ！　何考えているの君は、コキュートスとの戦いが控えているでしょ」

　ジールのお説教タイムが長々続き、正座させられる護。

「あのぉ………ジール様……外を」

　伊織が何かを見つけ、外に指を差すと氷のガイコツが巨大なゴーレムを操っていた。

「アイススケルトンね、D級魔族だけど、厄介なのは一緒にいるゴーレムね」

　人間には見えていないので、コキュートスがこの異常気象を起こし、アイススケルトンとゴーレムが生まれ、アイススケルトンがゴーレムを操り、町を徐々に氷河期にしようと企んでいた。

「二人とも、私も人間界に季節が巡って来ないと困るわけだから、花見とかしたいじゃないのーだから、よろしく」

　良いように丸め込まれ、スケルトン討伐に向かう二人。

ジールはと言うと、護の母親と鉢合わせとなり、呑気に二人でお茶を飲んでいた。

「コキュートス様、見せしめにこの町を、氷漬けにしてやりますぜ。さぁやれ、ゴーレム」

　ゴーレムの腹部から、冷気が溢れだし、町の気温が段々と下がっていく。それを阻止するかの様に、タイミング良く護のファイヤーボールがゴーレムに命中。

「何者だ？」

「曲者だ」

　アイススケルトンの問いかけに答えた護、正直寒さで体があまり動かない。

「テメージブリールの手の者か！　悪いが、コキュートス様によって生まれたこの命、むざむざ、やられるわけには行かねーな」

「こっちは、寒い思いしてるのに、このやろー、宮本さん、このガイコツ野郎は俺がやるよ」

「神里君、ゴーレムに勝てないとか思ったでしょ？」

　何か妙に頼もしく見える護だったが、ゴーレムは自分より実力のある伊織に任せようと、魂胆がバレバレ。

　アイススケルトンが不意討ちと言わんばかりに、剣を振り回し、護は何とかギリギリ回避。

「危ないなー刃物を人に向けちゃダメって教わらなかったか？」

「うるせー、俺は魔族だからな、知った事か」

　護が身を守るように、体の回りにファイヤーボールを三つ出すと炎が護の回りをぐるぐると回りだした。それは、まるでバリアを作る様に、今、自分に出来る事を必死でやるだけ。それはとにかく、目の前の敵を倒す。

「さぁ、来てみろよ」

「ぐぬぬ」

　動くとファイヤーボールが飛んでくる、迂闊に動けないアイススケルトン、しかし、護から近づきだし始める。無謀なのか、自信があるのか、アイススケルトンはじりじりと後退りする。

「テ、テメー」

「やはり、火が苦手か………」

　後退りし過ぎて、うっかり転倒したアイススケルトン。そこを護が容赦なく、体に回り出しているファイヤーボールを全弾発射。護の卑劣な、いや、計算した戦略により、アイススケルトンを撃破、ゴーレムを相手にする伊織の元へ。

　伊織は距離を保ち、ゴーレムの出方を伺いながら、ホーリーボールを放つ。

「流石に、固いわね……」

　伊織が魔法を放つと、対抗してゴーレムも、冷気を発射。まるで、伊織の魔力を感じ取って動いている。

タイミング良く、護がファイヤーボールを背後から打ち放つと、ゴーレムは護の魔力に気づき直ぐ様応戦。

「あっぶねー、宮本さん大丈夫？」

「神里君こそ、大丈夫？」

　今ので何か閃いた伊織、ゴーレムは間違いなく相手の魔力に反応し、腹部から冷気を解き放つ。その後、約二秒程硬直状態になっている事を伊織は見逃さなかった。

「神里君、私に考えがあるの、ゴーレムを惹き付けてくれる？」

「う、うん」

　護がゴーレムを惹き付けて、魔法を放ち、ゴーレムは護にめがけて、冷気をひたすら発射。普段の動きは遅いのに、魔力を感知するとカウンターを浴びせるが如く、異様に動きが速なる。

「我が魔力、弓矢となりて具現せよ」

　伊織が呪文を唱えると、光魔法が弓と矢となり、光の魔法弓が現れた。

「宮本さん、よっ、伊織様、流石」

「からかってないで、集中して」

「はいっ………」

　伊織の魔力が弓に集中され、髪が逆立っている、あまりの威圧感に護も、何も言えずにいる。

「神里君、私の前に来て魔法を放って」

　言われるがままに行動開始、ゴーレムのカウンターが炸裂。二人共左右に展開し、ゴーレムが硬直状態となった。

「食らいなさい、セイントアロー！」

　伊織から放たれた、光の矢がゴーレムの腹部を貫通し、ゴーレムを粉砕した。

「伊織、魔力の具現化まで出来たのね、これは驚きだわ」

　水晶玉で護達の戦いを見ていたジール、伊織の戦略に絶賛していた。魔力の具現化は、B級クラスから使用出来るが、それなりの精神力が必要とされている。神社の娘だけあって、そういった精神面は普段から鍛えられていたからこそ、出来たのだった。

「とりあえず、戻りましょ」

「は、はいっ」

　改めて伊織の凄さを痛感した護、正直、俺要らなくね？　と思ってしまった。