どこだ此処は？縄文時代じゃないだろう！

第13話 籠の中と外

穂乃花は当たりを見回し、誠を声を張りあげ呼び叫んだ。

しかし、誠からの返事は帰ることがなかった。

穂乃花の頭の中が真っ白になる。

そんなパニック状態の穂乃花に、籠が声をかけた。

『どうかなさいましたか？』

のんびりとした声だった。

「ま、誠が消えたの！！」

『誠さま？・・お連れ様の事ですか？』

「そう！！　ねえ！　どこに、どこに誠を何処にやったの！！」

『あの、お連れ様は籠にお乗りになっただけですが？』

「？・・」

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穂乃花が籠と話している頃、誠は呆然としていた。

ザルの上に立った瞬間、目の前の景色が変わったのだ。

今は、ガラスのような透明の半円の中に閉じ込められている。

透明度は抜群で、歪みもなく外の景色がよく見える。

不思議と太陽を直接見ても眩しくない。

後ろを振り向くと穂乃花が見えた。

穂乃花は何か焦った顔をして話しているように見える・・

声は聞こえない・

何かあったのだろうか？

そう思いつつ、目線を下げた。

そこには四角い箱のような椅子がある。

まるでプラスチックで造られた箱で、半透明の薄い緑色だ。

背もたれは無い・・・

その椅子のような物以外、他には何もない。

３６０度、よく景色が見える。

不思議な空間だ・・

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誠が不思議な空間に戸惑っていた時、穂乃花は穂乃花で呆然としていた。

籠の言葉の意味を理解できなかった。

誠さんは消えしまった・・でも、籠に乗っている？

乗ると見えなくなる？

訳がわからない・・

「誠さんは籠の中にいるの？・・」

『はい。そうですが？』

「・・」

『お連れ様とお話をなさいますか？』

「え、ええ、話しをさせて・・下さい」

『分かりました。　では、そのままお話下さい』

「あ、えっと・・誠さん？」

「え？　あ、穂乃花？・・外の音が聞こえるようにできるのか・・」

「ま、誠さん？　だよね」

「うん、そうだけど？」

穂乃花からは誠は見えない。

目の前のザル・・いや、籠に向って話している。

一方、誠からは目の前に穂乃花が見えている。

そのため、誠は穂乃花が何を不安そうにしているのか理解できない。

「どうしたんだ？　穂乃花？」

「え、あ、その、誠さんが消えてしまって・・」

「消えた？　俺が？・・　何の話し？」

「いえ、だから、誠さんがザルに乗ったら、忽然と消えたの！」

「え？　俺は穂乃花の目の前にいるし、穂乃花は俺の目の前にいるよ？」

「・・・もしかして、誠さんからは私が見えるの？」

「え？　ああ、見えるよ？」

その言葉を聞いて、穂乃花はザルに近づき手を伸ばす。

しかし、むなしく手は空を彷徨う（さまよう）だけだ。

一方、誠からは穂乃花が手を伸ばしてくるのが見えた。

その手は、誠の体を貫いた。

「えっ！！」

「ど、どうしたの！！」

誠の驚いた声に、穂乃花は驚き、手を引っ込めて仰け反ってしまった。

誠は穂乃花の手が体から出て引っ込められて行くのを見ていた。

誠は、しばし呆然とした。

しかし、直ぐに冷静に考え始めた・・・

もしかして外の景色を立体的に写しているのではないのか？

籠に聞いてみよう・・

あ？　何て話しかければいいのだろう？

え～と・・思いつかない。

いいや、籠さんと呼ぼう。

そう思い、籠に話しかけた。

「ねえ、籠さん、俺が見ている外の景色は立体映像かな？」

『はい、そうです。　外の映像を投影しています』

「なるほどね・・、で、俺のいる場所は穂乃花とは別の空間？」

『穂乃花様？　お連れ様でしょうか？』

「ああ、ごめん、そう、連れの名前」

『そういうことでしたら、別の空間となります』

「やはり・・」

『あの・・もしかして籠に乗ったことがないのですか？』

「ええ・・ですから、ちょっと驚いているんだ」

『そうでしたか・・それでお二人はきょど・・、いえ、驚いているのですね？』

今、挙動不審者と言おうとしたな？

思わず苦笑いが漏れる。

「ま、誠さん？」

「あ、ああ、穂乃花、今の籠さんの説明で理解した？」

「え？　そ、それより！　誠さん、大丈夫？！」

「ああ、俺なら大丈夫だよ」

「よかった・・本当に・・」

そういうと穂乃花は、崩れ落ちるように座り込んでしまった。

だいぶ、心配をかけたようだ。

それに、何より不安だったんだと理解した。

「穂乃花、ごめん、不安にさせて・・」

穂乃花は、誠の言葉を聞くと、俯いて手で顔を覆った。

「誠さんが消えてしまい・・

　誠さんの事が心配で、心配で・・

　そ、それに・・不安で・・私、一人だけ取り残されたかと・・」

そう言って穂乃花が泣き始めた。