シンデレラ・サクセスストーリー～私、やらかしてます～

第44話 逃げない為の、話し合い

　時は少し戻り。

　ジークフリート、謝罪の数日後。

　私達は、特例の認められているジークフリートの部屋に集まっていた。

　私が、逃げないで王室のお家騒動に巻き込まれる、と言う事を決めたので、その対策を話し合うために。

　ジークフリートが正面、その横にエイリーン、私の横には横にアル兄。

　そして私自身はセドリックのお膝で、後ろから拘束されていた。

　ものすごく、善意に捉えたら抱っこされているとも言えなくない。

　兄が無反応だから、拘束で正しいんだろう。

　自分の計画を言った途端、セドリックに捕まったもんね。

「だって、私に裏工作なんて、出来ません。人脈も無ければ、能力も無いですし。すでに目立ってるのだから、適材適所でしょ？」

「だから、リナちゃんが動く必要は無いって」

　セドリック。後ろで溜息付かないで欲しい。首に息がかかって、何気にゾワゾワする。

「前回のことで、お前が動くとろくな事にならないのはわかった」

　兄が私の事を、どう思っていたのか良くわかったよ。

「私と常に行動を共にしてれば良いのですわ」

　エイリーンはどこか自信満々に言う。

「それで、また一緒に危険な目に合うんだね、我が婚約者殿は」

　ジークフリートも溜息を付いた。

「助け出す人数が増えるだけじゃないか」

　ボソッと言ったつもりのつぶやきは、エイリーンとリナの耳にも届く。

　ジークフリートは、二人から睨まれて、あさっての方向を向いた。

　実際、こんな話し合いしても埒が明かないな。

「でも、私が動いても、動かなくてもこの時期、籠もっている訳にはいかないのですし。何より皆様、私を守ってくださるのでしょう？」

　私は、上目遣いで皆を見て、セドリックのリナを拘束している手にそっと、自分の手を重ねた。ちょっと、ずるい手だ。

　でも、今回のネックはそこなのだ。

　私は、婚約者のいない子爵令嬢。

　自宅や学園内に籠もっているわけにはいかない。

　夜会やお茶会、社交シーズンの前半動けなかった分、後半は出ないとまずい。

　はっきり言って、何もしなくても、狙われる可能性は否定できない。

「ずるいなぁ。そこを突くのか……」

　とは、ジークフリート。

　この場で一番地位が高いから、決定権はジークフリートにある。

「ダメですか？」

「いいよ、それで決定で。ただし、本当に危なくなったら、約束通り私が引き取るからね。リナ嬢」

　私が引き取るからね……？　って、ここで言う？

「ちょっと待て、ジーク。どういう意味だ？」

　セドリックの拘束が強くなる。

「セ……セドリック様。苦しい……」

「あ……悪い」

　一応、謝ってはくれたけど、拘束する手は離してくれない。

「そのままの意味だよ」

　ジークフリートも、しれっとセドリックに返しているけど……。

「エイリーンとの婚礼の後、側室としてリナ・ポートフェンを迎えるって」

　エイリーンは「それも良いですわね」と上機嫌だが。

　これに関しては兄も反論した。

「側室なんて冗談じゃない。どうしてそんな話になっているのです」

　ジークフリートは、優しい顔でリナを見る。

「そういう約束だよね。リナ嬢」

　凶悪だなぁ。余程さっきの決定が気に入らないらしい。

「この前のジークフリート様の謝罪で出てきた話なんです。あくまでも、どうしようも無くなったらなのですけど。王太子殿下の側室になったら、各派閥も手を出せないし、2～3年もしたらお役御免で帰れるから、落ち着いた頃に戻れば良いって」

「それはジークが通わなかったら、だろう？側室になったら、ジークの気が変わっても、拒否権ないんだぞ」

　セドリックが私の後ろから、『お前騙されてるぞ』って言ってくる。

「ジークフリート様が、私を騙すわけ無いじゃないですか」

　私は自信満々に言った。

　だって、私はもう決めたのだ。

　今いるこのメンバーを信頼するって、例え裏切られても、それでも。

　ジークフリートは、少し戸惑ったような顔をしたけど、すぐに条件を付け加えた。

「私は、それとは別にもう一つリナ嬢に約束していてね。例えリナ嬢が私の敵になってしまっても、私はリナ嬢の味方でいるって……。これで、信用してくれないかな」

　セドリックも兄も、信じられないって顔をしている。

　それはそうだ。

　仮にもジークフリートは、王太子殿下。

　それが、各派閥が取り込みたがっているポートフェンの人間だとしても、私は子爵家の令嬢。

　悪く言えば、自分の陣営にとって不都合だと判断されたら、殺してしまえば良いくらいの存在。

　だから、守ろうっていう話し合いをしてくれていたのに。

「アルフレッド・ポートフェン」

「はい」

　兄はいきなりジークフリートに呼ばれてかしこまって返事をしている。

「もし、リナ嬢が私のせいで殺されかけたら、私の方を殺してしまって構わないという意味だよ。アルフレッド」

　リナ嬢には内緒だよって、ジークフリートは言った。

　いや、聞こえているからね。すぐ横で話しているし。

　そんな覚悟しなくて良いからね。

　でも、セドリックはさっきの発言の意味知っているんだろうな。

　そしてジークフリートから、改めて

「信じてくれてありがとう」

　と、お礼を言われた。