第729話 リーダに!!
私が杖を振ると、ハロルドの速度がさらに増した。
魔物なんてもろともせず、はじき飛ばし進む。
「そういえば」
ふと昔にハロルドから習った事を思い出して、手に持った槍の姿を変える事にした。
突撃用の槍……ランスだ。
手に持った刃が形を変えた。
武器の形を変えて正解だった。
ランスを構えるだけでハロルドのスピードも加わって凄い威力になった。
そして、魔法を使う余裕もできた。
何度も何度も魔法の矢を使って振りまく。
ハロルドはさらに速度を増した。
「ギリアだ!」
見慣れた壁が見えた。ギリアの町だ。
あと少しだ。
でも、巨大な魔物が立ち塞がる。
「邪魔」
私は呟いてグッとランスを構えて魔法を詠唱する。
ハロルドは魔物に怯むことなく突撃していく。
カーバンクルは、口から電撃の魔法を放って攻撃する。
私は魔法の矢をありったけ打ち込んで、ランスを持つ手に力を込めた。
思ったより巨大な魔物だった。
腕が4本あって、頭は3つ。胴体は馬で、その胴体は何かの攻撃を受けてひしゃげていた。
ハロルドはさらに速度を増して、魔物の足にガブリと食らいついた。
咥えたまま速度を落とさずブゥンと魔物の体勢を崩した。
それからパッと、魔物の足から口を離した。
グラリと体勢を崩した魔物に私の構えたランスがぶち当たる。ハロルドのスピードもあいまって魔物は簡単に倒すことができた。
「あれはワシの孫だ!」
声が聞こえた。おじいちゃんだ!
パッと声がした方をみたけれど、見つけきれなかった。
「敵ではない。味方だ!」
「聖女様だ!」
「道を空けろ!」
「ノアサリーナ様に続け!」
遠くで沢山の声が聞こえた。
グゥンと大きくカーブして、ハロルドと私は坂道を駆け上る。
何度も行き来した山道。いろんな人がやってきて、ずっと賑やかだった道を進む。
「アォォン」
ハロルドが大声をあげて、ザザザッと足を引きずり止まった。
たどり着いたのだ。
目の前に、祭壇が見えた。
「ノアサリーナ様」
フラケーテアさんが私を呼んだ。
皆が戦っていた。魔物が一杯いたのだ。サイルマーヤ様は怪我をしていた。皆、ボロボロだった。
「ここはワシらに任せろ!」
両手に大きな斧を持った大きなお爺さんが叫んだ。見たことがない強そうなお爺さんだ。
私は頷いて、祭壇に駆け込んでいく。
深呼吸して、息を整えて、床に手をつく。
目をつぶって「集中、集中」と呟いてから、魔法を詠唱する。
「エト。ダッタカス! アンテイモス、イーア。メラーラ、オルタ……メイオス、モーネ、オルタイオス。ベーテネイウ……ペテ、セイア、ノノ。エルノ、セイオス、ノノ、セムノス!」
私が詠唱を終えると、魔法陣が輝き始めた。
輝きは凄い勢いで強くなっていく。
「ゲラリ……ゲラリ……」
小さく、低い声音の笑い声が聞こえた。
昔聞いた笑い声、ゾワリと背筋が震えた。
『ズル……』
小さな引きずるような音がして、床から腕が生えた。その手の平に口が付いた灰色の腕。
『クチャリ』
音を立てて口が開いて「願いを……」と言った。
私は予定通り短冊に手をやる。
「……無い」
首からさげていたはずの短冊は、無かった。
どこかで落としてしまったんだ。
バックアップだ。
そう考えて鞄に手をやる。
「鞄も、空っぽ……だ」
胸がドキドキする。
どうしよう。
どうしよう、どうしよう。
私は短冊を全部無くしてしまった。魔法はすでに起動している。屋敷に戻る事が出来ない。
「ハロルド!」
ハロルドを呼ぶが返事が無い。
どうしよう。
「ゲラリ……ゲラリ……」
笑い声がまた聞こえた。
そして、気がつくと祭壇から生える腕の数が増えていた。
「願いを……願いを……」
願いを聞く声がどんどん大きくなる。
目の前に一際大きな腕が生えていた。夜のように真っ黒い腕。クチャリクチャリと手の平にある真っ赤な口が「願いを」と聞いてくる。
どうしよう。どうしよう。
沢山の人が集まって、一生懸命になって、皆の力で魔法陣を作り上げた。
私が遠くに飛ばされたのに、皆が沢山手伝ってくれて、戻って来ることができた。
なのに、なのに……最後に私は失敗してしまった。
「ゲラリ……ゲラリ……ゲラリ……」
祭壇から生える腕が私を取り囲み、そして笑った。
赤、青、黄色、白に黒。緑に紫……いろんな色をした腕が私を取り囲んで笑っている。
「ゲラリ……ゲラリ……」
楽しそうに、楽しそうに、手の平にくっついた口が笑う。
「願いを……願いを……」
そして、手の平にくっついた口が同じ言葉を語る。
喉がカラカラする。
胸がドキドキする。
目の前がぼやけてきた。私の目は涙でいっぱいだ。
「願いを」
声はさらに大きくなって、目の前の腕はとっても大きくなって、私を見下ろしていた。
あざ笑うように見下ろしていた。
失敗した私を楽しむように見下ろしていた。
ママの時と同じだ。私はまた失敗してしまう。
どうしよう。
どうしよう。
どうしよう。
――……後はお願いします。
ふと、プレインお兄ちゃんの言葉を思い出した。
――我慢しないでね。
ミズキお姉ちゃんの言葉を思い出した。
――もうダメだって思ったら……。
ミズキお姉ちゃんの、小さな声を思い出す。
――我慢しないでね……もうダメだって思ったら、もう全部リーダに投げちゃえ。
ミズキお姉ちゃんが消える前に言っていた言葉を思い出す。
――ノアノアがお願いしたら、リーダはきっと助けてくれるよ。
そうだ。
あの時とは違う。違うんだ。
私には……。
「ゲラリ……ゲラリ……」
笑う大きな腕を、私はグッと見つめた。
「願いを……願いを……」
とっても大きな声で繰り返し尋ねる言葉に、私は思い切り応える。
「リーダのお願いを全部叶えて!」
私は叫んでいた。
思いっきり叫んだ私の言葉を受けて、大きな腕はブルリと震えてパチンと弾けた。
やった。
倒してやった。
このお願いは最強なのだ。
「願いを……」
再び問われるが、もう大丈夫。
「リーダのお願いを全部叶えて!」
何度だって、何度だって言ってやる。
「願いを……」
「リーダのお願いを全部叶えて!」
「願いを……」
「リーダのお願いを全部叶えて!」
私は何度も最強のお願いを口にする。
無敵のお願いを口にする。
言葉を口にする度に、なんだか勇気がわいてくる。
「願いを……」
「リーダのお願いを全部叶えて!」
辺りは益々白く輝き、キラキラと綺麗になっていく。
「願いを……」
「リーダのお願いを全部叶えて!」
これでもう大丈夫。
繰り返し繰り返し、私はひたすらに、最強のお願いを叫んだ。
なんだか眠くなってくる。
私はペタリと床に座り込んで、ダラリと横になった。
「願いを……」
「リーダのお願いを、全部叶えて」
意識がどんどん薄れていく。
でも、大丈夫。
私は安心していた。
これで全部上手くいく。私は勝利を確信していた。
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