第510話 おとなりさん
どうして?
有名なグリフォンが襲ってくるのだ?
理由が分からない。
そのうえ、飛行島は勝手に動く。
あいつが原因?
「ほれほれ。よそ見をしている暇はないぞ!」
グリフォン……賢者と呼ばれるフィグトリカは、楽しげに言うと大きく金色の翼を広げ、羽ばたいた。
『ダン、ダダダダダ』
直後、地面に羽が突き刺さる。
羽を飛ばしてきた?
次々と放たれる羽は、地面に突き刺さる。
「やだっ」
まるで標準を定めるかのように、次々と突き刺さる羽を見たカガミは、自分に向かって飛んでくる羽を飛び避けた。
「カガミ!」
さらに追撃を考えていたのだろう、カガミに後足を突き出し、フィグトリカは上空から襲いかかる。
茶釜に乗ったミズキが、援護に入ろうと突進するが間に合いそうにない。
まずい。
「ヌゥ」
だが、フィグトリカは突如身を翻し上昇した。
よく見ると、奴に向かって魔法の矢が何十本も飛んでいた。
サッと振り返ると、両手を地面につけたノアと目が合う。
「さすが、姫様」
そんな間も、フィグトリカは上昇する。追い縋る魔法の矢から逃れようと。
だが、ノアの使う魔法の矢は、追尾性能が段違いだ。
『ドスッ』
とうとう避けきれなくなり、フィグトリカに魔法の矢が突き刺さる。
そして、耐えきれなくなった奴は、グルグルときりもみ飛行さながらに、回りながら落下した。
「ノアちゃん!」
カガミが悲鳴のようにノアの名前を呼ぶ。
違う。フィグトリカは落ちているわけではなかった。
大きく体を回転させ、振り回す翼でさらに飛びかかる魔法の矢をはじきつつ、ノアへと突進していたのだ。
「姫様!」
いち早く気付いたハロルドが駆け寄るが、間に合いそうにない。
フィグトリカは、魔法の矢から逃げつつ術者であるノアを倒すつもりだ。
ぶつかる。
そう思った瞬間、ノアは大きく後にバク転して飛び避けた。さらに、体のバネを生かして、手に持った赤い剣で反撃する。
「ヌゥゥ……呪い子がぁ!」
振り絞るようにフィグトリカは声をあげ、翼を大きく羽ばたかせ、後足も利用し急ブレーキをかける。
『ドス、ドスッ』
だが、避けきれない。
まだ、ノアの放った魔法の矢は残っていた。
大きく後に逃れようとしたフィグトリカの背後から、魔法の矢は襲いかかり、音を立てグサリと突き刺さった。
そして、奴は前のめりになる。
加えて、カウンターとして振り抜かれたノアの一撃。
鋭い一撃は、フィグトリカの突き出した前足の先、爪を切り飛ばした。
だが、相手もやられるままではない。
再び大きく羽ばたき、その風圧でノアを吹き飛ばし、さらなる追撃から逃れるべく、大きく上昇した。
「ナイス、ノアノア!」
でも、オレ達の反撃は終わっていなかった。
フィグトリカの逃れた先、そこには、待ち構えていたかのように大きく飛んだ茶釜の影があった。
茶釜……あんな高さまで、どうやって飛んだのだ?
「エルフ馬、どういうことだ?」
上空で待ち構えるように飛んでいた茶釜に、フィグトリカが驚きの声をあげる。
さらに驚きはそれだけではない。
茶釜の影から、矢をつがえたプレインが、ヌッと飛び出した。
矢はフィグトリカに向かって放たれ、さらに茶釜からミズキが飛び降り、手に持った剣で斬りかかる。
『ブォン』
風切り音が響く。
ミズキの振り抜いた剣は、フィグトリカをすり抜けたのだ。
プレインの放った矢も、奴の体に当たる事無くすり抜け、地面に突き刺さる。
「ヌワァハハハ。参った。参った」
間の抜けた声がした。
声がした方を見ると、飛行島の端からフィグトリカのよじ登る姿が見えた。
飛行島の端にかかった前足、その右足の爪が欠けている。
「幻術でござるな」
「そこがハロルドの言う通りだ。爪を切られてしまった時、こりゃ敵わんとな。幻術を使って、飛行島の下に逃れたのだ」
「もうやめでござるか?」
「ヌハハハ。負けだ。負けだ。せっかくだから、ちょいと手合わせしたかっただけだ。それにしても、飛行島を操る者がいるとは。まだまだ知らぬことは多い。ヌハハハハハ」
高笑いしながら、のっそりのっそりとフィグトリカは近づいてきた。
勝手なものだ。一方的に喧嘩ふっかけておいて、勝手にやめる。
もっとも、戦いが終わることについては願ったりなのだが。
「あの……爪」
ノアが申し訳なさそうに、ゲラゲラと笑うフィグトリカへ声をかけた。
「ん。問題ない。それに、ワシが勝手に喧嘩を売り、勝手に怪我しただけだ。いやはや、ハロルドの指導によるものか? なかなかの手際に恐れ入ったわ」
前足を少しあげて、フィグトリカはそう言うと、バサリと翼をはためかせ、地上へと飛び降りていった。
「まだ……上昇してるっスね」
「あぁ」
フィグトリカが去った後も、飛行島は上昇を続けていた。
どうしたものかな。
次の問題は勝手に動く飛行島だ。あのグリフォン……フィグトリカは関係ないよな。
あの言動から嘘を言っているようにも思えない。
「サムソンの所、いってみようよ」
ミズキの提案で、2階の操縦席に行くことにした。
「操作が効かないぞ」
お手上げとばかりにサムソンが両手を挙げて歓迎する。
それは、そんなサムソンに、苦笑し応じていたときの事だった。
2階の操縦席にある壁。
プレインが、壁の一方を指さす。
「壁の色が違うっスね」
「前から?」
「いや、違うぞ。少なくとも、オレが席に座ったときは違った」
「ん……と?」
色の違う部分を手で触れたミズキが首を傾げると、グッと手を伸ばした。
「ミズキお姉ちゃんの手が!」
ノアが大声をあげる。
ミズキが小さく声をあげ、首を前に突き出すと、さらに一歩踏み込んだ。
空中でミズキの半身が消える。
驚くオレ達に対し、一歩後に下がったミズキが、ヘラヘラと笑って振り向いた。
「なんか繋がってるっぽい」
「ぽいって……危ないだろ。触ったとたんドカンとかだったらどうするんだ?」
「へーきへーき」
そう言って笑うミズキについて壁を通り抜けると、薄暗い場所に出た。
足下に段差があって、一瞬焦ったが、少し進むと、そこは地下室だった。
地面には沢山の魔法陣。
特に、中央にある巨大な魔法陣には見覚えがある。
ギリアの屋敷……地下室。
「ワープするんだ。へーへー」
「なるほど。あそこに飛行島をとめて、出入りはあの色の違う壁を使うのか」
サムソンが地下室を一瞥し、オレ達が降りた階段を見て言う。
いわゆる駐車場ならぬ、空にある駐飛行島場ってところか。
「王様に取られるとか考えると、空に置いた方が便利っスよね」
「でも、海亀は降ろさないといけないから、一旦は降りる必要があると思います。思いません?」
確かにな。
「それじゃ、一旦戻るか……そうだ、ロンロ。隣に住んでいる人を一応確認してもらえないか」
「分かったわぁ」
外の偵察をロンロに任せ飛行島に戻る。
飛行島は、一旦停止したあとは、また簡単に動かせる事が分かった。
止まるか、スピードを落とすと自動的に動く仕組みのようだ。
そしてお隣さんも簡単に判明する。
「キンダッタ?」
「そうよぉ。他にもフェーリタ族が沢山」
猫の獣人であり、南方で有名な戦士団である金獅子、その1人キンダッタ。
あいつが、隣。
ついでに同族が沢山。
つまりは猫の群れ。
隣に家を建てやがったのはキンダッタか。
「だったら危険じゃないっスね」
「堂々と戻るか」
念の為、飛行島を降ろすのは後回しにして、屋敷に帰る。
新しくできた屋敷の入り口前で、フィグトリカと何やら話をしているキンダッタを見つけた。
「キンダッタ様。お久しぶりでございます」
「これは、ノアサリーナ様」
「ギリアへ来られていたのですね?」
「まぁ……ワタクシはやめましょうと言いましたゾ。ですが……」
何かを言いよどみ、キンダッタが、真新しい屋敷の方をちらりと見た。
その先に、こちらに向かってくる一団があった。
ドレス姿の猫に、メイド姿の猫がぞろぞろと続く。
また増えた。
「これは、これは。ノアサリーナ様。初めまして、わたくし、レオパテラ獣王国公爵令嬢エスメラーニャと申します。金色彩る収穫の時はすぎ、冬の眠りを迎える頃、暖かい出会いは幸運の兆し、素敵な出会いに感謝いたしますわ」
真っ白で、やや首の長めな猫の獣人が、スカートの端をつまみお辞儀する。
「初めまして。私も、暖炉に火を灯すより前に、暖かな出会いを得て、嬉しく感じます」
ロンロの助言をうけて、ノアも静かにお辞儀で返した。
「先日、こちらに越して参りましたの。ふと見ると、景色が美しくて、是非ともこの地に別荘をと思いましたの。それに……ノアサリーナ様とも、お近づきになりたいと思っているのですのよ」
そう言ってニコリと笑う。
そして彼女は、言葉を続ける。
「ですので……今日は、旅の疲れもあるでしょうから、また日を改めてお茶会などをお誘いしてもよろしいかしら?」
「えぇ喜んで」
そんなやり取りをして話を終わった。
旅から戻ってきて、いきなりのお隣さんという出来事。
最初はどうなるかと思ったが、ノアとも友好的な隣人だし、問題ないか。
ともかく、久しぶりの屋敷だ。
とりあえず、一休みしよう。
「そういえば上空から見たんだが……温泉への道、あいつら勝手に引いてるぞ。ロープウェイが2つに増えていた」
そのそばから、サムソンからロクでもない報告を受ける。
キンダッタの奴め。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます