第79話 ぎゃくしょうかん
『パチッ』
すでに聞き慣れた音がして、魔法陣の中央に木イチゴが出現する。
「木イチゴだ。見たらわかる。これは美味しいものだ」
「実験の材料に使うんだから食べるなよ」
召喚魔法で物体を呼び出す、逆召喚の魔法を試すための材料とするためだ。
召喚した物体は数日放置すると消えてしまうが、それを時をおかず、今すぐ消すことができれば実験は成功となる。
「それでは、逆召喚の魔法を使ってみます。よく見てて欲しいと思うんです。お願いしますね」
カガミが念を押すように言ったあと、魔法を詠唱する。
触媒を片手に持ち、もう一方の手は魔法陣に触れた状態だ。
詠唱が進むにつれて触媒である木製の短剣が、赤い光を帯びる。
だが、短剣が赤く光っていたのは、ほんの数秒程度のことで、詠唱が終わる頃には光は消えていた。
「成功なんスか?」
「この短剣状の木片で、召喚した物体に触れると召喚は解除されるはずだ」
サムソンが本を指でなぞりつつ解説する。
言われたとおりに試してみても、召喚した木いちごは消えなかった。
「失敗かなぁ」
「光が消えていたので、魔法自体が上手くいってないんだと思います。思いません?」
「そうだな……、あれ、リーダ、この触媒の短剣だが、本に描いてあるイラストと模様がちがうぞ」
サムソンの指摘をうけて、触媒となる木製の短剣を本と見比べる。
よく見ると、本に描いてあるイラストでは彫り込まれた線は繋がっていたが、オレの彫った方は線が切れていた。
その場でサクッと修正する。
「結構、細かいんだな」
「あぁ。それじゃ実験再開だ」
今度は、詠唱が終わった後も、短剣は赤い光を帯びていた。
木イチゴを軽く触れるように叩く。
『ビキキキッ』
軋むような音がして触媒の短剣は白く変色しひび割れ、木イチゴは姿を消した。
「成功だ。一応、本に記載されている通りの結果だ」
それから3回ほど同じように逆召喚の魔法を試してみた。
結果はいずれも成功。ただし、触媒に彫り込んだ模様の不備で、やり直しということは2度あった。
「触媒の模様ごときのために苦労するとは……細かいのは嫌だよ。まったく」
ついつい愚痴ってしまう。
「まぁまぁ、おかげで魔法が失敗しても無害ってことが分かったんですし、結果オーライっスよ」
「早速、銀竜クローヴィスに使いましょう。早めにお家に返してあげたほうが良いと思うんです。思いません?」
「そうだな。善はいそげだ」
すぐに魔法陣や触媒をまとめ、広間へと向かった。
ここ最近の見慣れた風景どおりに、ノアと銀竜クローヴィス、それにチッキーも談笑していた。
オレ達が部屋に入ると銀竜クローヴィスが黙ってしまうところまでいつもの通りだ。
「……それは?」
片目だけを開けて木製の短剣をみたあと、銀竜クローヴィスは訝しげに質問してきた。
「これは逆召喚の魔法、つまりクローヴィス様を帰還させる魔法に使う触媒です」
ありのまま説明する。一目で木製とわかる物だ、怖いことは無いだろう。
「えへへ。よかったね。クローヴィス。お家に帰れるよ」
「……うん」
ノアは自分のことのように喜んでいる。方やクローヴィスは不安げに見えた。
早速、逆召喚の魔法を使う。先ほど試したときと同じように、短剣は赤い光を帯びる。
そして、その短剣で銀竜クローヴィスに触れる。
『バシッ!』
紙の束をたたき付けたような音をたてて、短剣は吹き飛ばされた。
銀竜クローヴィスは、帰還していない。つまりは失敗した。
その後も何度か繰り返し使ってみたが、同様の結果だった。
「本に載っていることを再現するだけでは、駄目なのかもしれないぞ。これ」
「この部分に載っているのは、基礎だけかもしれないと思うんです。思いません?」
「そうだとすると、調べ直しだな」
別の部屋に移動して、いろいろ話あったが失敗の理由はわからないままだった。
知識が不足しているという結論にいたり、調べ直すことになった。
その後の調査で、触媒の材質や月の満ち欠けも影響することが判明したが、銀竜クローヴィスを帰還させる決定打とはならなかった。
そして、とうとうその日がやってきた。
「遠くの空に竜がみえたわぁ」
ロンロが最初に見つけて知らせてくれた。
外に出ると、かなり遠く向こうに竜のシルエットが見えた。
離れている距離を考えると相当にでかい。ギリアの町にあるお城くらいの大きさだ。いや、もっと大きいかもしれない。
「マジか……」
サムソンの、呻くような声が耳にはいった。
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