異世界転生は履歴書のどこに書きますか

第87話「可愛いは正義」

　マリーの中にある「可愛いメーター」が振り切れ、止めどない愛くるしい感情が溢れ出す。堰を切った情熱は、悪い方向に暴走する。

「私、ウサ耳なんて生で初めて見たよ。本物かな？　触っていいかな？　ショタだけど、法的にセーフかな？」

　興奮したマリーは、鼻息を荒くして一息に捲し立てる。暴走したマリーに免疫のある道周ですら若干引いており、ソフィは満天の苦笑いでマリーを見詰める。

　しかし、この場で一番迷惑を被っているのは誰であろうか。そんなこと、考える暇もなく一目瞭然だ。

「な、なんだそいつは……。金毛の女は、オレのことを言っているのか……？」

　ウサ耳の狩人はドン引きである。先ほどまで淡々と魔法を放ち、リュージーンに辛辣な言葉を言い放っていた相手が、まるで別人のようにトチ狂っている。

　シリアスブレイクをしたマリーを、道周が諫める。

「よーし、落ち着けマリー。そういうのは順序と雰囲気を大事にしろ。少なくとも今じゃない」

「そ、そうだよね……。ごめんね、少し取り乱し」

　ピコッ。

　狩人のウサ耳が揺れる。暴走したマリーの熱が収まり安堵したようだ。直立していた耳が、稲穂のように倒れた。

　喜怒哀楽を直結して動くウサ耳に、マリーの自制心はぶっ壊れた。余りにも単純で愛くるしい仕組みに、感情が大爆発（ビッグバン）を起こす。

「ごめん無理ぃ！　ちょっとモフってくるね！　これで死ねたら本望！」

「なわけあるか！？　落ち着けマリー。深呼吸だ。マイナスイオンを取り込んで、邪な気持ちを浄化しろ！」

　理性のたがが外れたマリーと、制止に力を注ぐ道周が押し問答をする。

　その迫力に圧倒され、ウサ耳の狩人はドン引いていた。

「どうにかしろよ。話が進まんだろ」

「私にはどうにもできません。ミチチカにお任せしましょう」

　呆れ返ったリュージーンとソフィは、他人事のように諦観を決め込んでいた。

　マリーと道周の押しつ押されつの問答は、その後数分続く。

　道周は腕力でマリーの暴走を抑え込み、何とか説得に成功した。

「――――……、失礼しました」

　我に返ったマリーが、謝意を込めて深々とお辞儀する。

　ソフィとリュージーンはようやくその場に意識を戻し、本題に戻ることができた。

　ことの元凶、もとい一方的な被害者であるウサ耳の狩人は、怯えた表情で様子を窺う。

「お、終わったか？」

　小動物のように身体を震わせ、木の影から顔を覗かせる。白いウサ耳と髭をしおらしくへたらせ、未だ解かぬ警戒心で瞳を向ける。

　庇護欲を駆り立てるような表情が、再びマリーの胸を打った。

「ヴッ！　かわっ――――！」

「止めろマリー！　もう一回同じ下りをさせるつもりか！？」

　暴走の影を見せたマリーを、道周は焦って引き留める。「それ以上先は地獄だぞ！」と情熱的に言葉をかけ、何とか理性を引き留めた。

「なんだ！？　まだなのか？」

「うるさい！　ほとんだお前のせいだぞ！　さっきまでの粋がった口調はどうした。そんな可愛い振る舞いをするな！」

「えぇ！？」

　完全にとばっちりだ。

　ウサ耳の彼の取り繕った振る舞いは崩れ去り、本性が露わになっているかもしれない。しかし、根本的にはマリーの、衝動的暴走発作が悪いことに変わりはない。

　全く進展しない状況に、リュージーンとソフィは思考を停止して観戦していた。

「よくこれで、白夜王の美貌を耐えれたものだな」

「マリー曰く「死ぬ気で慣らした。セーネの笑顔を犯す輩は決して許さない所存」だそうです」

「苦労してんだな……」

　ほとほと呆れたリュージーンには、吐く溜め息もない。遠い瞳で、沈む太陽を眺めた。

　その間も、マリーと道周の拮抗は続く。

　なぜか鬼気迫る表情の2人に気圧され、ウサ耳の狩人は困惑しておろおろしている。

「オレが一回出直そうか？　姿を現すところから」

「弱気になるな！　そんなことだから「可愛い！」なんて言われるんだ。シャキッとしろ！」

「そ、そうだな！　オレ頑張るぞ！」

　狩人が意気込むと、感情に比例してウサ耳が起立する。その様子が、暴走するマリーに油を注ぐ。

「かわっ！」

「いい加減にしろマリー！」

「……俺らは狩った獣の血抜きでもしておくか」

「そうですね」

　この押し問答はしばらく続いた。

　リュージーンとソフィは、最早他人の体で獣の屍の処理を始めた。

　道周の説得が功を奏し、マリーは何度か小康状態に落ち着く。しかし、狩人君の弱気な姿勢がマリーの庇護欲に点火し、何度も同じ下りを繰り返した。

　しばらくすると森は静かな夜の帳が下りたが、このやり取りはその後も続いたらしい。

　こんなことに1話割いた、作者の気持ちにもなってほしい。