異世界転生は履歴書のどこに書きますか

第38話「残罪の抜錨 1」

「我が愚兄、"夜王"ことアドバン・ドラキュリアは父母ともが純血の吸血鬼だが、僕は違う。

　僕の母はフロンティア大陸唯一の「天空領域」の出身、種族が「戦乙女（ワルキューレ）」またの名を「神の子」という。

　つまり、僕の行う吸血は「浄化」、愚兄の「穢れ」とは正反対に位置する」

　淡々と話始めたセーネを、全員が固唾を飲んで見守っている。

　セーネの出世を語ることを渋っていたシャーロットさえも、投げられた匙の行方を見守ることしかできない。

「僕は吸血鬼と戦乙女のハーフ故に「夜王」に成らなかった。

　夜と太陽の狭間として「白夜」の名を冠し権能を得て、王の座に選ばれた。

　それがイクシラの不和を生んだ……」

　そこでセーネの表情に影が差す。見かねた思わずマリーが質問を入れる。

「どうしてセーネの血筋が不和になるの？　領域って言うのは血縁じゃなくて地縁を大切にするんじゃないの？」

「その前提は間違っていない。ただ吸血鬼の血には覆しようのない性がある。常識だろ」

　マリーの素朴な疑問答えたのはリュージーンだった。セーネもリュージーンの代弁に異を唱えることはない。

「吸血鬼は日光を浴びれない。それは血統書の付いた純血も、混ざり混ざった雑種でも、その性質は変わらない」

「じゃあセーネもそうなの？」

　マリーの純朴な眼差しがセーネに向かう。

　セーネはマリーの真っ直ぐな疑問を受け止めると、素直に頭を横に振った。

「僕は日光を浴びることが出来る。戦乙女の血がそれを可能にさせた。

　吸血鬼でありながら蒼天の元を歩むことが出来る。僕は吸血鬼という種族の悲願を背負い、王になった」

　筈だった。

　セーネはポツリと溢した。

　悲哀に満ちた言葉は霞のように消える。堂々と冷静沈着に振る舞ってきたセーネが、マリーの瞳には儚く映る。

　黙って聞いていたシャーロットが悔しそうな、苦しそうな声を漏らした。

「僕の王としての執政は吸血鬼たちから反感を買ったんだ。「神の子」と「夜の貴族」の混血というだけで腫れ物だったが、僕の理想は高すぎた」

　セーネはかつての己の姿を省みる。

　昔日の少女は、たった1人の背中に大層大きな御旗を掲げていた。その有り様は脆く儚い砂の城のようで、事実執政は長く保てなかった。

『僕なら吸血鬼と他種族の架け橋に成れる！

　昼間は他種族の文明を、夜間は吸血鬼の文明を築く。イクシラには無限の発展の可能性があるんだ！

　全員で駆け上がるんだ！

　鬼も、夢魔も、ワーウルフもゴブリンもオークもオーガも吸血鬼も！　どれか一つでも欠けてもいけない！』

　息巻いていた若き日の白夜王は理想を叫んだ。

　一見正しく当たり前のことであろうと、現状に刻まれた亀裂があった。

『実質的な吸血鬼の隔離政策だ。吸血鬼を夜間に拘束し、昼間で多種族の文明を謳歌する。白夜王は吸血鬼を捨てた！』

　そう声を上げ始めたのは、こともあろうか義兄であった。

　セーネには分からなかった。

　セーネは夜に閉じ籠っていた吸血鬼を、社会のシステムとして組み込んだつもりであった。

　隔離政策？

　逆である。

　なぜ分かってくれない。

　なぜ糾弾されねばならない。

　なぜ僕が悪い。

　なぜ誰も褒めてくれない。

　僕は、ただ凍土に閉ざされた領域に光を灯したいだけなのに--------。

『魔王が現れたぞ！！』

　その出来事が、白夜の砂城を崩す致命打となる。