魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

いつだって約束を守りたいとは思っている

　なにもかも嫌になったので。しがらみのほとんどは、この国に捨てておくことに決めた。フィアとか大統領とか、細かいことは忘れて。あとはどうにでもなれと考えている。

　今日は朝からストレスをためたルシルの買い物に付き合い、フルーツと二人で荷物持ちをしている。それも嫌になって脱走したら、小さな公園で魔剣を握り締めた大統領と遭遇したのである。

　ぼくは一歩づつ追い詰められる自分に絶望しながら、気安い感じで話しかけてみるのだった。

「よう、久しぶり。一国の大統領が、こんな場所で何をしているんだ？」

　隣で護衛をしているフィアを確認すると、ほとんどのことは知られているとみていい。

　果たしてどんな展開になるのやら。

「契約を破って、どこかに逃げようとしているガキがいると聞いてね。言い訳の一つでも聞こうと思ったのさ」

　言葉からは怒りの感情は感じない。どうにかして誤魔化そうと思っているが、持っている魔剣が不安を誘う。まさかとは思うが。一つでも失言をしたら、首を切られるわけじゃないだろうな。

　だが、黙っていても話は進まない。いつでも逃げる覚悟を固めながら、楽に話をしてみよう。

「逃げるなんて、人聞きが悪い。もう少ししたら、会いに行こうと思っていたんだ」

　出鱈目にも程があるが、嘘だと言う証拠などあるわけもない。

「いいがかりが過ぎるな。誰がそんなことを？　そいつには、きついお仕置きをしておいてくれ」

　余計なことを言う奴は、数を減らしておいた方がいい。

　状況からするとフィアだと思うが、視線を向けてみると違うみたいだ。

「そいつは悪かったね。でもあんたが国を出ようとしているのは本当だろう？　あたしとの約束は、果たしたとみてもいいのかい？」

「いいわけがないだろう。だが、少しは進歩したと思っている」

　フィアの性格を直すことか。次の大統領に成れるほどの、圧倒的な成果を出させること。

　どちらも道のりの途中だが、半分ぐらいは進めたはずだ。

「それと、魔剣もか」

「そうだよ。確かにあんたの行動には意味があったと認める。でも契約を果たせていないのも、また事実だ」

　確かにその通りだ。ぼくだって、まだ続ける気があった。

　でも状況が動いてしまって、出来なくなってしまったのだ。

「仕方がないだろう、話は変わったんだ」

「聞いているよ。あんたの師匠が、大きな問題を起こしたんだろう。だが、それはあたしには関係がない話だね」

「まあな」

　それでも、ぼくには関係のある話だ。事情を理解させるしかない。

「大統領如きに、良く知ることが出来たな」

「孫が事情聴取までされているからね。一国の大統領如きでも、政府から話を聞けたのさ」

　傲慢さが見えない。地位よりも実力の方が上だと、しっかりわきまえている。

「ルシルが飛ばされるんだから、ぼくだって飛ばされるんだと」

「なら、報酬はなしでいいね」

「駄目。途中だけど、報酬はもらいたい」

　欲しいものは欲しいのだ。是非、譲歩していただきたい。

「フィアは少しだけ変わっただろう？　これで合格にしてもいいじゃないか」

「いいわけないだろう。勝手なことを言うんじゃないよ！！」

　おお、ついに怒り出したか。大統領は魔剣を振り回して、満足したのか杖のように地面に突く。

「勝手なことを言いたいんだよ、文句を言うな」

「……本当に、このガキは。そういうところは、嫌いじゃないけどね。強い奴ってのは、ワガママを通すもんだ」

　呆れと怒りを等分に。苦笑をしながら、少しだけ嬉しそうにも見える。

「お婆様、自分は先生に助けられたであります。出来る事なら、望むようにして欲しいでありますよ」

「あんたもあんただねえ」

　フィアの優しい言葉に毒気を抜かれたのか、勝敗は決したと言う感じだ。

　そして落ち着いたのか、言葉を続けていく。

「だが、一理はある。今まで変わらなかったのに、あんたの近くにいただけで変化があったんだ。……だから、こうしよう」

「え？」

「本格的な選挙は、二年後だ。その時になったら、またこの国に戻って来るんだ。そして、孫に協力してほしい」

　その言葉に嫌な顔をするが、まだ話は終わっていない。

「報酬は先払いにしてやるよ、だから約束しな。必ず戻ってくると」

「わかった」

　気が向いたら、必ず戻ってこよう。気が向かなかったら、そのまま忘れるとしよう。

　とにかく情報を貰えれば、こっちのものだ。

「胡散臭い顔をしているね、破ることは許さないよ」

「ええ……」

　とは言ったものの、興味があるのも確かだ。

　二人の決着がどんな形になるのか、どちらが勝者になるのか。

　その結果として、この国がどうなってしまうのか。

「多分また来るさ。ワールド・バンドの情報をくれ」

　★

「こんなところだね。あんたがその気になれば、間に合うはずだろう？」

「まあ、な」

　また面倒な話になった。行きたくもない場所に行って、会いたくもない人間に会わなければならない。

　おまけに、少しの間はおあずけだ。その時を、待たなければ。

「話は変わるけど、次はどの国に行くんだい？」

「知らないけど、一年中戦ってばかりの場所だと」

　行く場所も知らず、何も考えずに流される。いつものことだが、浮雲と変わらないな。

「ああ、あそこだね。また難儀な」

「知っているのか？」

「当たり前だろう。そこはね……」

　大統領は、その手を高く掲げて。人差し指を、宙に向けた。

「月の、裏側さ」