魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

突き進んだ先に

『ワタシとはここまでだな』

「ああ？」

『残りの時間は少ない。最速で進み、最高で戦うにはワタシの全てを力に変えるべきだ』

　その言葉には力があって、マルっころを否定する理由もなかった。

『星に還せ。そのまま、どこまでも進んでいくがいいさ』

　朱い雨で埋まった地表に、マルっころを放り投げる。

　躊躇わない態度に不満そうな何かを感じたが、どんどんと潜っていき底にまで辿り着いた。

　その証拠のように、星の全てが蒼い色に光り出す。

『アナタに最高の魔法をかける。どこまでも、進んでくれ』

　星の光は莫大で、本当に爆発するのかと疑うほどだったけど。その全てはぼくに移り、残ったのは朱く染まり切った海だけ。

「じゃあ、行くよ」

　跳べ、と。心の中で叫ぶと、そのまま空に跳ねていく。

　飛べ、と。心の中で叫ぶと、星すらも超えて宙まで飛び出した。

　朱い雨は道しるべ、星を超えてもまだ続く。

「迷うことはなくても、急がなければ」

　世界の終わりとは、どの程度の規模なのか。決定的な、何かが起きるのか。

　ぼくは何も知らない。最大限に急ぐべきだ。

「寒くもなくて、息も出来る。魔法って便利だなあ」

　わかっていたことなのに、また一つ分かった気がする。

　つくづく、自分が使えないことが惜しまれる。悪用して遊びたかった。

　どんどんと進んでいく。上なのか前なのかもわからないが、とにかく雨が始まる場所へ。

「ああ、でも素晴らしい」

　何もかもを見失ってしまいそうだ。ここにはなにもなくて、美しい。

　朱い雨と眩しい星々は邪魔だが、なにもない暗黒は尊い。

　何度か経験した、なにもない場所。このまま溶けて、消えてなくなりたい。

「それは、夢だな。現実は優しくない。ほら、もう辿り着いてしまった」

　まだまだ先なのは間違いないが、終点は見えてきた。

　巨大な眼、いや瞳。瞬きをするたびに溢れ出す赤い雨、まるで毒々しい果実のよう。

　その瑞々しさは、何かを傷つけるものだった。

「さて、ここで困ってしまった」

　戦う魔力は尽きて、全身もろくに動かない。

　移動に力を使い切り、ルシルとの戦いの緊張も途切れてしまったのだろう。

　辿り着いたところで、出来ることは一つもない。

　これではマルっころに申し訳がなく、何かをやり返すことなんて幻にも等しい。

「……決めた」

　どうせ戻れない旅、残せない命だ。

　玉砕や特攻に一番ふさわしい手段、正面からぶつかっていこう。

　勢いは付いている、このままぶつかるだけでも致命傷だ。なにしろ、宇宙を移動するスピードだから。

「最後は全滅か、世界の終わりには相応しいかもな」

　元に戻ることが前提とはいえ、生物は滅んだ。星は朱い海に潜り、その意志は力に変えられた。

　最後の生き残りは、意味もない最期を望んでいる。ははっ、本当に終わりと呼べるだろう。

「本当に、何も残らない。次に繋がるものはない、それでも」

　諦めるよりはマシで、絶望するよりはマシで。

　邪魔した奴を許さないと、理不尽に立ち向かうのが、ぼくらしいのだ。

　速度を上げて、意思を固めて。少しづつ近づいて、その瞳に向けて……。

「貫け！！」

　眼を開ける力も失くして、手足の感覚もなくなって。

　それでも、何かを突き破った気持ちだけは。実感として、どこかに残った。

　★

　混乱する頭を手で押さえて、周りを確認する。

　どうやら寝転んでいるようだが、力が入らないので立ち上げれない。

　一面の花畑。色とりどりの眩しい中で、ぼくは横になっているらしい。

　どこかで見たような、そしてどこかで感じたような。

「あはっ。おはよう、むげん」

　やっぱりか、と思ってしまう。

　さっきまで感じもしなかったのに、気づいたら隣に座り込んでいる。

「気分はどうかな、元気？」

「最悪な気分だ」

　終わりとは眠りと変わらない。たとえ死んでも、その先の世界では、こんな風に目覚めるのかな。

「どうして？」

「潰している花の感触が不愉快だ。……命を奪うのなら、自分の意志で」

「ええ、そんなことどうでもいいでしょ。命を潰すのはいつものことだし、いちいち避けて歩かないでしょ？」

「気持ちの話だよ。質問に答えただけ、気分が良くないんだ」

　起き上がったとき、潰れた花を目にするのだから。それを見て、綺麗な光景だとは思いづらい。

「むげんはいつも、難しいことを考えているね。……むげんはどうして、考えるの？」

「生きているからだ」

「そうじゃなくて。命とか理不尽とか。心とか魔法とか。別に考える必要はないでしょ」

　生きているから物を考える。自分の意志ではなく、自動的に動いてしまうのだ。

　それ以上に答えようはない。

「あたしたちみたいな存在はさ。気に入らなければ倒す、欲しいものがあれば奪う。それだけでいいんだよ。強いんだから、許される」

　セカイがどう思っても自由だが、そこにぼくを含めないで欲しい。

　そんな野蛮な生き方は嫌だ。わからないから必要ないなんて、人間以下の考え方だろう。

「それなのにむげんは、小さいことを大事にする。一生懸命に考えた理屈を投げ捨てて、感情のままに動いている。意味がないことばかりしているよ、可哀そうなぐらい」

　哀れに想われているのか、貶されているのか。答えは分からないが、この状況は堪える。

　必死に頑張って。最後の想いを貫いた後に、文句を言われているんだぞ。

　どうしてくれようか、この偉大な創造主に。