魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

最後には爆発だ

　油断をしたつもりはなかった。

　視線を逸らしてもいないし、緊張感を途切れさせてもいない。

　それでも気づけたのは、ルシルの目つきが鋭くなったことだけ。

「え？」

　とつぜん、ルシルの身体が粒子に包まれた。

　光そのものに変化をしたと思ったら、ぼくの目の前に現れて……。

　無数の光弾を、ぼくの全身に撃ち込んだ。

「……くっ」

「まだですよ！」

　小石ほどの大きさなのに、全てが骨を砕きそうな威力を持つ。

　千を超える攻撃は、全てが致命傷を与えるほどに。

　マルっころの魔力を防御に回し、身体が動く程度のダメ―ジに抑える。

　代わりに、星の魔力は一割以上が減らされた。

「まだ終わりませんよ！！」

　連鎖は止まらない。光は光を生み、千を超える攻撃は万を超える攻撃に。

　ぼくは一切の身動きが取れないので、ルシルの顔を見つめてしまう。

　そこには愉悦が浮かんでいた。人を傷つける喜び、自分が優れている優越感。

　らしくもないけど、人間らしいものだと思えた。

「ははっ、頑丈ですね。でも、もう限界ですよ」

「……」

「その顔が見たかったんですよ、ムゲンくんの無表情を崩したかった。ようやく私を見てくれた、その瞳は私を映している！！」

　感情に比例するように、光の球は無数に増えていく。

　ルシルの顔も、もっと歪んでいく。醜悪で人間らしい顔が美しい。

　どんどんと減っていく地球の魔力は、気にならない。

　そんなことよりも、反撃の糸口が欲しい。このラッシュは、抜けられない。

「満足か？」

「なにがですか！」

「魔法で殴って満足か？　その手足は、なんのためにある？」

　意識して見下す表情を作る。その瞳には、冷たさを宿すのだ。

　効果は劇的で、一瞬で頭に血を昇らせたルシルは、割り込むように殴りかかる。

　その一撃は何よりも重く、殴られた右頬がこの世から消えたと錯覚するほどだ。

　でも……。

「人を殴り慣れてないな。捕まえるのは簡単だ」

　どれだけ優れた魔法使いでも、ケンカの一つもしていないのがよくわかった。

　腕を掴み、動きを止めたところを狙う。

　星の魔力を爆発的に燃やすと、その勢いを使いルシルを弾き飛ばした。

「お返しだ」

　意趣返しのために、ルシルの周囲の空気を硬質化させた。

　上下左右から空気の散弾をぶつける。球の大きさは更に小さく、飴玉を連想した。

　万なんてものじゃない。億や兆の攻撃を、永遠に続けと連鎖させた。

「お前の方こそ、顔が歪みだしたぞ。このまま終われ！」

　攻撃の豪雨は止まない。一撃の威力は、頬に小さな傷が出来る程度。

　それでも続く攻撃は、ルシルの心を削っていく。

「きりがないな」

　いい加減に飽きてきた。マルっころの魔力も半分を切っただろう。

「大技が欲しい」

『ならば、想像することだ』

　具体的に協力する気はないと。それなら、こんなのはどうだろう。

「この星を爆発させるのはどうだ？　それ以上の威力はないだろう」

『アナタも滅びるが。宇宙空間で生きていけるのか？」

　星の魔力や生命力をエネルギーに変えて、爆発させる。これが最高だと思うのだが、簡単に却下された。

　宇宙で生きていけるのか、それは無理だと思う。

　でも先にルシルが終わればいい。一瞬でも長く保てば、それで勝利だ。

　勝算を考えていると、冷たくて無機質な声がぼくを止める。

『やめるべきだ。その手段には協力できない。まだ時間はある、他の手段を模索せよ』

「とはいっても、自爆技より強いものがあるのか？　教えてくれ」

『ないだろう。身を切る行動が、最も威力を出せる。だが見合わない行動は、自らを破滅させるだけだ』

「……そうか、わかったよ」

　最高の威力が出せると、暗に認めたわけだ。

　よし決めた。ギリギリまで何も考えないようにして、トドメで自爆させよう。

　数秒ほど形を保てる力を残して、他の全ては攻撃の威力に回そう。

『それそろ時間だ。方針は決めたか？』

「ああ」

　ルシルを足止めする攻撃は、徐々に勢いを落としていく。

　込めていた魔力が終わり、魔法が止まる。その前にルシルが、怒りと共に吹き飛ばした。

　周囲に浮かんでいた球体たちが勢いよく周りだし、その全てが強烈な力を発している。

　その力に耐えられず、また一つ壊れたようだ。

「やってくれましたね、ムゲンくん。性格が悪いですよ、意趣返しをするなんて！」

「そうか」

　知ったことじゃない。有効ならどんな攻撃でもアリだ。

　ルシルと会話しながら、繊細に集中をする。

　爆発の全てをルシルに向ける、その凝縮でぼくの生存が決まる。

「……最後まで私に興味がないんですか？　ムゲンくんは」

「しつこい」

　見るだ見ないだと面倒だ。瞳に映す以上に、何が必要なんだ。

「泣き言は十分だ。無理なものは無理、いい加減に理解しろよ」

「……そうですか」

　ぼくの言葉でルシルの魔力が立ち昇る。ようやく本気を出す覚悟を決めたようだ。

「人は人を映さない。その心に浮かぶのは、いつだって自分だけだろう」

　人間はみんなそう出来ている、誰だってそうだ。

　他者の中に自分が映るから、優しくできる。他者の中に自分が映るから、嫌いになる。

　いいことでもあり、悪いことでもあるけど。それが本質だ。

「そうかもしれません。……でもその後に、ちゃんと他人を想えるようになる。それが人間でしょう？」

　ルシルの言葉は正しい。

　他者に自分を見て、その後に違うものに目を向ける。自分と他人は違うのだから、その違和感に惹きつけられるものだ。

「そうだな。でも、ぼくの目には何も映らない。それを悲しいと思えたら、幸せだったのにな」

　話は終わりだと、ぼくとルシルは最後の準備をする。これが最後の一撃になるだろう。

　全ての魔力を集めて、星を爆発させる覚悟を決める。

　最後までルシルとは、会話が嚙み合わなかったが仕方ない。

　出来ることは出来るけど、出来ないことは出来ない。これはただそれだけの、ありきたりな話だ。