魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

光の痕

　人間の灯は侮りがたく、評価を変えるには十分すぎるほどだった。

　勝ち目があるから戦うのではなく、負けたくないから戦っている。ぼくとは少し違うけど、通じるものがある考え方だ。

　どれだけの実力差があっても、恐怖で体が震えても戦う姿。理性を持つ生物にだけ許される、根源的な恐怖を超えた行動だ。

「そうだな、これでいい」

　戦いの光景や、その結末は語らない。

　現実は厳しく、理想は脆い。そんな言葉で穢すにはもったいないからだ。

　人は変われない。成長は出来ても、変わることは出来ないのだ。

　自分の長所を伸ばすことは出来ても、違う何かには変化出来ない。

「だから勝てないものは、勝てない。その上で、どう動くかが大事だ」

　勝てないから諦めるのか、犬死してでも戦うのか。

　どちらも正しく、間違っている。でも少数派の答えは、見せてもらったと思う。

「参考にしよう。……行くか」

　戦いが終わり、寂しさか虚しさを感じているのだろう。

　大人しくしている姿に、ぼくは声をかける。

「もういいか？」

　その声に予想は付いていた、驚くことなど何もない。

　ゆっくりとぼくを見るルシルは、無言でそう伝えてきた。

「やっと出てきましたね。それにしても、らしくない。私が戯れている間に、後ろから攻撃すると思っていましたよ」

　皮肉気な笑いは、誰に向けていたのか。

　それにしても、相変わらずぼくを見誤った発言だ。

「いやね、あんまりにも眩しかったからな。明日には忘れる光だけど、今日の輝きを世界は忘れないだろう？」

　セカイは忘れるだろうがな、見てもいないかもしれない。

「つくづく思うよ、強さには価値がない。惹かれるものなんて、一つもないって」

「……そんなことないですよ、この楽しさは強者にしかわかりません」

「万人に分からない楽しさなんて、究極のものじゃないだろう？」

　強いもの、裕福なものにしか分からない楽しさなんて、所詮はまがい物だ。

　だって経験している人間が少ない。世界中に生きる人々の、ほんの一部。

　そいつらが楽しいと言ったって、信じるには値しない。少なくてもぼくは、日常に満足しているから。

　一人で力を振り回して生きる事よりも、平凡な日々を仲良く生きることの方が楽しくないなんて。そんなことは、誰にも言い切れないだろう？

「まあいいや、今のルシルには話が通じない。だってそもそも、お前はこっち側の考えだったからな」

　ぼくとは違う考え、違う捉え方だったのは間違いない。

　でもルシルは日々を幸福に感じ、不必要な楽しみなど求めてはいなかった。

　力よりも平穏を。自分が好きに生きるよりも、他人の世話を焼きたい。

　理解できなくて、心底嫌だったけど、そういう人間は嫌いじゃなかったから。

「……そんなこと、ありませんでしたよ」

「まあいいや、ぐちぐちと話していてもつまらない。違うことを聞くよ」

　どうせ戦うんだ、萎えるような言葉は控えておこう。

　もし改心でもされたらたまらない、ルシルを倒さないと人類は元に戻らないからな。

　騎士との戦いで少しだけ理性を取り戻したように見えるが、それでは困るのだ。

　綺麗に戦って、どちらかが負けて終わりたい。

「で、なんで学院長を倒したの？」

「わかり切っているでしょう。私の邪魔をしたからですよ」

「邪魔をしたから、殺したの？」

　分かりやすいが、短絡的だ。

「……わかりません。ムゲンくんと戦ったときから、頭がハッキリとしないんです。半分ぐらいは覚えていなくて、楽しかったことしか覚えていません」

　ぼくを殺したと思ったことで、心が壊れたか。

「でも今は、理性的だ」

「ムゲンくんの気配を感じた時から、元に戻りました」

　ぼくが生きていると知ったことで、心が治ったか。

　その間のことが、全て抜けている。納得した。だから騎士との戦いでは、会話が出来たんだな。

「みんな楽しかったみたいだから、気にすることはないけど。よく倒せたなあ」

「世界の楔から解き放たれたから、簡単でしたよ」

「は？」

「この世界には強さの限界があり、それを超えてしまえば最も強くなります。その代わり、別世界に移動する流れ星になりますが」

　強さの限界を超えたものが、流れ星になる。ルシルは元々、流れ星の候補だったからなあ。

「それはどうやってわかるんだ？」

「だから学院長たちですよ。この世界では限界の強さを持つものが、壁になっています。その存在は六つ。その内の一人が、学院長なんです」

　世界の壁である学院長を倒したことで、世界の楔から解き放たれた。

　そして流れ星の末端になった。分かりやすい説明だが……。

「どうやって強くなったか、説明にはなってないな」

　学院長を倒したことは、強さの証明にしかなっていない。

　どうしてそこまで強くなったのか。

「この世界の人間は、本当に強いんです。一歩間違えれば単独で世界を滅ぼせるほど。伝説だと謳われていた悪魔やドラゴンすら一蹴できるほどに、最強の存在なんです」

　何度も聞かされた、最強は人間だと。他の種族は、例外なく人間を恐れている。

「少しのきっかけがあれば、壁は超えられるんですよ。私を含めた、一部の強者たちは」

　それは例えば、キリなどか。エキトやフルーツはどうなんだろう。

「ムゲンくんが死んだときに、私の中で何かが変化しました。ささいなきっかけで、そんな少しのトラウマで。私は誰よりも強くなったんです」

「へえ、お手軽で結構だ。それならぼくも、何かに目覚めないかな？」

「無理だと思いますよ」

　ぼくの言葉に、ルシルは笑いながら断言する。

　むう、なぜそう言い切れる。

「だってムゲンくんは、何も思わないでしょう？　なにも理解できなくて、何も感じない人に。目覚めるほどの変化が、起きるわけないですよ」

　……これ以上はない、正論だった。