魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

誰も教えなかったけど

「それと騙すこととは、関係がないじゃないか！」

「騙していたのは、優しさだろう？　裏の目的があったにせよ、聞く耳を持たないお前に協力をしていた」

　三人とも、フェリエを見捨てたりしなかった。

　間違いだと、決して叶わないと思っても。ずっと傍にいて手伝っていた。

　それを誤魔化しと言うのなら、それを悪意だと言うのなら。

「お前の血は穢れているよ。幼馴染のトラウマになるわけだ」

「……まれ」

「黙らないね、ぼくは止まらない」

　ここで止まったら、何の意味もない。

　伝えることは、最後まで。壊すのなら、コナゴナなるまで。

「そんなことだから、フィアの視界にも映らない。血だけじゃない、魂まで穢れている証拠だ」

「だまれええええ！！」

　我慢の限界を超えたのか、黒い霧に包まれたフェリエが斬りかかってきた。

　その速さは音を超えて、その迫力は重火器では比較にならない。ぼくは呼び出した剣を構え、その一撃を受け止めるが……。

　まるでガラス細工のように、一瞬で砕け散った。

　だが、その一瞬で十分だ。

「今だ！」

　怒りに染まる脳には、ぼくのことしか表現されない。

　視界に映ろうとも、横から攻撃されようとも。決して心に伝えられることは、ないのだから。

「光りの檻よ」

「骨よ、軋め！」

「うおおおおおおおお！！」

　三人そろって、フェリエを抑えにかかる、無防備な身体には攻撃が良く通った。

　ファングの光が、ぼくへ近づくことを許さず。爺さんの魔法がフェリエの身体を弱らせ、メディの大斧で無理やり抑え込んだ。

　殴られて気絶したフェリエを見て、ひと段落したと実感する。

　ぼくは冷や汗を拭うように、額を拭ってみた。緊張などしていないのだから当たり前だが、雫の一つも有りはしなかったな。

　★

　夕焼けの落ちる姿が美しいと、誰かが言ったことを覚えている。

　眩しい明りが落ち、静寂の暗闇が満ちること。それを望む人間がいるとしたら、その心は何を思っていたのだろうか。

　センチメンタルな感傷に浸っていたのか、それとも儚さを尊重していたのか。

　あるいは、世界の破滅でも望んでいたのかな……。

「……う、ん」

　切ない光に、身じろぎをする声がした。ここはフェリエの部屋で、ぼくは近くの椅子に座っている。

　体が心配だと言って、無理やり看病役を引き受けた。

　ファングたちは深く心配していたが、後ろめたさがぼくに譲ってくれたのだ。

　なぜ、ぼくがこんな役を引き受けたのか。それは……。

「いいなあ、この部屋。三日ぐらい、譲ってくれないかなあ」

　金持ちのバカ息子らしく、その自室はとても広かった。そして、個人用の本棚があったのだ。

　巨大な棚の数は四つ。本の冊数は、数百冊。これを読み切るまでは、フィアの元に戻れない。

　断っておくが、ぼくは本を読むのが好きなわけではない。興味を持てる、素晴らしいものを探しているのだ。

「むげん、か？」

　フェリエが目覚めたようなのに、全く声を掛けなかったぼくだが。

　声を掛けられたら、しっかりと返事を返す。

「おはよう、覚えているか？」

　端的に質問してみる。何も覚えていないと、言われたほうが楽なのだが。

「全部、覚えているさ」

　体を起こしながら、フェリエは応える。その言葉には、悲壮感や後悔が含まれているようだ。

　でも、大丈夫だと思う。だって黒い霧が、ほとんど消えているから。

「みんなは、どうしているんだ？」

「眠りの魔法をかけられて、スヤスヤしているさ」

　心配している姿が鬱陶しいので、快眠サービスとやらを呼んでみた。

　魔法は神秘ではなく、文化だと理解できたな。値段も優しかったし。

「そうか。……すまなかったな」

「謝る必要はない。ぼくには、関係のないことだからな」

　被害はなく、関係もない。通りすがりの他人に、謝る価値などありはしない。

　どうしてもというなら、優しいプレゼントをして欲しい。例えば五年ぐらい、宇宙旅行でも行かせてくれないかな。

　流石のぼくも、まだ経験していないから。

「僕の血は、穢れているか……」

　おいおい。

「ぼくの言葉なんて、気にするなよ。だからお前は、駄目なんだ」

　他人の言葉に価値はない。よくわからないし、直ぐに忘れてしまうから。

　どんな名言を吐かれても、二時間もすればきっちり忘れる。それが、人間なんだ。

　もちろん、主観的な言葉だけど。

「ずっと、考えていたことなんだ。僕は……」

「ストップだ」

　つまらない泣き言なんて聞きたくない。いや、先に聞かせる相手がいるはずだ。

「あいつらを叩き起こしてくるよ、いくらでも話せばいい。それでも満足できなかったら、また聞いてやる」

　他人の泣き言を聞くのは嫌いじゃない。そこには、人間の本質が詰まっているからだ。

　でも今はタイミングが悪い。目先に楽しみな本の山が待っている。

　フェリエの悩みが解決して、すっきりと明日を迎えるのが美しいか。

　フェリエの悩みがより深まって、次の楽しみが増えることが嬉しいか。

「……悩むなあ」

　人の不幸は蜜の味。醜い考え方だが、きっちりと解決するので許してほしい。

　どう巡り巡っても、フェリエの悩みは解決する。だって現実は、甘くも厳しいのだから。