魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

記憶喪失

　こいつらのことは、徐々に理解するのが正しいペースだろう。一気に進めてしまうと、飲み込まれそうで凄く嫌だ。

　理解しないという選択肢はない。興味深い考え方なのは、事実なのだ。

　外の景色を眺めることで、頭の中を元に戻す。数分が経ったぐらいで、ぼくは情報収集を再開した。

「そういえば、聞きたいことがあったんだ」

　トワから聞いた情報の、答え合わせといこう。疑っているわけではないが、信じているわけでもないからだ。

　さて、どうやって聞こう。あいつは神なのか？　なんて尋ねるのは難しい。

　どういう反応が返ってくるか。バカにされるだけならいいが、愚か者だと切り捨てられたら大変だ。

「……サクリって、どんな奴なんだ？」

「サクリ？」

　迂遠な質問だが、少しずつ距離を縮めるのが正解だろう。これなら、どんな方向にも持っていける。

「それはこちらが尋ねたいな。どうやって、あいつと仲良くなれたんだ？」

　その質問は、どういう意味だろう。難儀な性格をしているようには、見えなかったが。

　ともあれ、質問には真摯に応えておくか。

「どうもこうもない。仲良くなれたかはわからないが、ベラベラと喋っていたら警戒心を薄めていったよ」

　ちなみに、ぼくは仲良くなったとは思わない。

　サクリを信用する要素もなければ、その過去も正体も謎だらけ。興味がなくて、聞かなかっただけだが。

　……同じ情報量なら、ぼくじゃなくても。心を開ける要素なんて、ないだろうさ。

「そうか、サクリは人を信用しないタイプだから。無限に心を開いていて、驚いたものだったよ」

　フェリエの言葉に疑問を持つが。よく考えれば、サクリという個人には、興味を持っていなかったと思い出す。

　必要な情報を抜き出しただけだったので、情報が載っている端末には興味を抱かなかったのだ。

　ちょっとだけ軽率だったかもしれない。全てのことに貪欲でなければ、素晴らしいものに辿り着けないのだから。

　まあ、反省や後悔は誰かが代わりに背負えばいいさ。

「へえ、サクリはそんな感じか」

「まあな。あいつとの付き合いは、一年ほど前からだが。最初の一月は、野犬と変わらなかったぜ。今では、フェリエの忠犬になっちまったがな」

「だが、ワシらには心を開いておらんよ。警戒心や恐怖心を、節々から感じておる」

　ファングたちの補足説明が、とても分かりやすい。

　主観的な意見と客観的な意見は、釣り合っているのが理想的だ。

「それが一時間ほどで、笑顔で礼を言われるほどの仲になるとはのう。心を操る魔法でも使われたかと思ったわい」

　そんなものが使えたら、どれだけ便利なことか。便利だからって、使うわけではないけれど。

「お前たちのことは、仲良し五人組だと思っていたけどな」

「間違っちゃいねえよ。あいつだって、立派な仲間だからな」

　こいつら四人が会話をしているところは、この一日でも何回か見た。でもその中にサクリが入っている姿は、まだ見ていないのだ。

　当たり前と言えば当たり前。ぼくはサクリと交代で、この中に入ってきたのだから。

「おれっちとフェリエは幼馴染で、同級生。爺さんは副大統領のお抱え魔法使いで、メディはフェリエの用心棒と教育係をしていたんだ。おれっちたちは古い仲なのさ」

　その中に割り込むのは、大変なことだったのだろう。それも、たったの一年前のことだ。

「サクリは、どうやって？」

「ある日突然、フェリエが拾ってきたんだ」

　なあ、とファングがフェリエの話題を振る。

「ああ、その通りだよ。その出会いを鮮明に覚えている。ふらつく体と、定まらない目。大雨の中であいつは、あてどもなく彷徨っていたんだ」

　ぼくなら、そんな奴には近寄りたくないが。好奇心に負けて、近づくかもしれないけど。

「心配して尋ねてみると、記憶喪失だったことがわかったんだ。そんな人間を放っておくことは出来ないだろう？」

　個人による、と答えておこう。まあフェリエなら、見捨てることは出来まい。

「行く当てもなく、身寄りもない少年。世話をして、体が回復したころには仲良くなっていたんだ。その時には、僕に協力したいと言ってくれていた」

　刷り込みか、恩か。意図的ではないにしても、極限状態の人間に洗脳をしたようなものだな。

　心のよりどころを失うことは、恐怖だろう。善意か打算か。どちらにしてもサクリがフェリエに協力するのは、必然だったのかもしれない。

　盲目的な忠誠心や、周りにいる者への無自覚な攻撃性。わかりやすい成長をしたのだろうな。

「……それで、記憶は？」

「まだ戻っていないし、無理に戻すつもりもない。サクリの身体には、極度の消耗が見られたからな。元の生活が、幸せなものだったとも思いにくい」

　サクリが普通の人間なら、消耗の理由は飢餓状態や虐待などが思い浮かぶ。

　だが忘れるなかれ。サクリの正体は十中八九、神の生き残りなのだ。そんな理由なわけもない。

　ただ一柱の生き残った神が、消耗していた理由か……。あまりいい想像は、出来ないな。