魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

全てを斬れば解決する

　つぼみに案内されて、次の階への道に進む。

　しばらく歩いた先に、闇へと続く階段が現れた。

「疑問なんだが、このダンジョンは何階ぐらいまで続くのかな？」

「場合による、としか言えないであります」

「そうですわね。でも十階層はないと思いますわ」

　わからないわりには、しっかりとした答えだ。深くて地下十階までに、ボスがいるのだろう。

　ぼくたちは階段を下りながら、会話を続けていく。

「なぜわかる？」

「ここが中級者ダンジョンだから。内包する魔力量から考えても、そのぐらいが妥当ですわ」

「そうでありますな。これだけの広さで、しっかりと装飾もされている。外面に拘るタイプの、ダンジョンマスターでありますな」

　壁や床を見ながら、フィアはそう称した。

　言いたいことはわかる。壁には定期的に燭台が。床はある程度、整備されている。

「ダンジョンの内部が、全てマスターの魔力で出来ていることから。拘れば拘るほど、小さく狭いものになりますわ」

　だから十階分も作れないと。

「魔物も弱くないですからね。お兄ちゃんが疲れてしまう前に、終わらせることが出来るでしょう」

　締めくくりはフルーツだ。

　その情報は有難い。夜には外に出て、気持ちよく眠れそうだな。

「お」

　階段を下りた先には、同じような空間と目立つように……。

「沼、だな」

　突然すぎて意味が分からない。

　階層が変わったとたんに、一面が沼で出来た場所になってしまった。

　紫色で、いかにも毒がありますと主張している。

「ワタクシは平気ですが、アナタたちは？」

「平気です。フルーツは解毒できますし、お兄ちゃんは毒が効きません」

　その言葉に嘘はない。服が汚れるが、問題はないだろう。

　服が、汚れる。

　ぼくたちの視線は、自然と一人に集まっていく。その先にいた奴は、顔面を蒼白にしていた。

「……」

　冷や汗を流して、動きを止めている姿は。憐れみと、心配を誘っている。

「確か、自然のものは大丈夫なんだろう？　苦手なのは……」

「生物だけ、であります。でもこれは、無理でありますよ」

　大丈夫、というのは。

「気絶はしない、という意味であります。苦手なことに変わりはないのでありますよ」

　嫌悪感はあるのだ。でもそれは全員がそうだ、ぼくたちだって好き好んで沼に入りたくはない。

　必要だから我慢するのだ。

「じゃあ、行くぞ」

　幸いなことに、ところどころに足場がある。大きな岩だったり、僅かに残った地面だ。

　ダンジョンマスターはアスレチックとして、この沼地を作った気がする。

　冷静に、慎重に移動すれば、汚れることもない。

「余裕ですわね」

「フルーツは、汚れるぐらい平気ですが。……お姉ちゃんに怒られますね」

　二人は余裕をもって進んでいく。残されたのは、ぼくとフィアだけだ。

　早く進みたいのに、腕を掴まれているせいで動くことが出来ない。

「放せ、ここにいても仕方ないだろう」

「い、嫌でありますよ！　こんな場所を、通れるわけがないであります！？」

　涙目になりながら、ぼくに縋りつくフィア。

　綺麗な服を着ていれば、強い自分でいられるんじゃないのか。

「今までだって、沼ぐらい通ったことがあるだろうが。軍人だろう」

「強く気を張っていたから、耐えることが出来たでありますよ！　みんなが見ていたから、やせ我慢をしていたでありますよ」

「今だって……」

　フルーツとつぼみがいるだろうと、その言葉は無価値だった。

　二人はどんどんと先に行ってしまい。ぼくの視界には入らず、声も届かないほどだった。

　フィアがどんな醜態を晒したところで、気づかれることもないだろう。

「我慢できるんだったら、今回も同じようにしてくれ。このままだと、置いて行かれるだろうが」

「先生には隠さないでありますよ、こんなのは無理であります！」

　叫ぶようなフィアの言葉。

　その言葉に、ぼくは……。

「わかったよ」

「……え？」

　ぼくの言葉に、フィアは放心したようになる。

　自分から言い出したくせに、驚くのはやめてほしい。

「無理なものは、無理なんだろう。ここは諦めて、別のダンジョンに行こう」

　他人の辛さなんて、わからない。

　ぼくからすれば甘えに過ぎなくても、フィアからすれば自殺に等しい行為なのだろう。

「あの二人なら放っておいてもいいだろう。そのうち気づくさ」

　ぼくたちを置いていくような奴らに、かける情けはない。

　たまには後ろぐらい、振り返ればいいものを。

「で、でも……」

　フィアが後ろ髪を引かれている。嫌だと駄々をこねたくせに、諦めることにも抵抗があるらしい。

「どうした？」

「やっぱり、でも」

　葛藤は深いようだ。このままでは、時間だけが無駄になっていく。

　ここはぼくが、解決するしかないか。

「答えが欲しいか？」

「ほ、欲しいであります。自分を導いてほしいであります！」

　ぼくの言葉に、飛びついてくるフィア。

　汚れることなく、先に進める方法。いくつか考えつくが、その中でも一番単純なものを。

「斬れ」

「……へ？」

「魔力を込めて、全てを両断しろよ。十階程度だ、出来るだろう？」

　最強の剣士は、一太刀で星すらも真っ二つにするらしい。

　アメリカ最強の剣士なら、そのぐらい出来て当然だ。

「出来るか？」

「お、おそらくは。でもそんなことは、やったことがないでありますよ」

　この期に及んでも弱気なフィアに、最後の発破を掛けてやる。

「こんなことも出来ない弱者なんて、この国には必要ないぞ。力がなければ、守れるものはないんだ」

　好きな考え方ではないが、この世界は本当にシビアだ。

　人々を守るためには、絶対に力がいる。大統領を目指すなら、こんな小さなダンジョンどころか、一つの国ぐらいは切り裂いてくれないと。

「……下がっていて欲しいであります」

　一言断りを入れると、フィアはあっという間に目の前の全てを切り裂いた。

　どういう原理かはわからないが、それだけの腕を持っていたのだ。

「ほら、やればできるんだよ」

　力づくで構わないのだ。美しくある必要もない。

　ただ、壁を乗り越えることが出来れば、それだけで十分なのだから。

　……あの二人が、無事だといいが。

　やりすぎたようで、ぼくとフィアはどこまでも、地下深くに落ちているくらいだからなあ。