魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

幕間５

「どんどん聞いてね、なんでも教えちゃうから！」

　会話できることが嬉しいのか、セカイのテンションは天井知らずだ。

　だが、あまりにも疑問が多すぎて、何を質問すればいいのかわからない。

　まずは目先のことから、一つ一つこなしていくことしようか。

「その姿から、説明してもらおうか」

　地下室では、黒い髪に二十代ほどの外見だったはず。

　今では、まるで十歳前後の少女の姿に、五色が斑になった不可思議な髪色をしている。

　金、銀、赤、青、そして黒だ。その長い髪が、眼に眩しすぎるのだ。

　そして顔が全然違う。全くの別人としか思えない。

「説明って？　あたしはずっと、こんな感じだよ」

「地下室とは違いすぎるだろう？」

　いつから姿が変わったのか？　それは花畑で目が覚めた時だな、何があったと言うのか。

「あれは端末だよ。失礼だなあ、間違えないでよ」

「端末？」

　こいつの言葉はよくわからない。

　説明が足りないのだ。

「あたしが模造世界に行っちゃうと、なにもかも壊しちゃうでしょう？　だから端末を使うことで、自由で遊ぶことが出来るの！」

　模造世界とは、ぼくがいつもいる世界のことだろう。ここが本物の世界で、それ以外は全て模造世界だと主張しているのだ。

　わかりやすく、いつもぼくのいる世界を模造世界。この世界のことを、本質世界と呼ぶことにする。

「うーん」

　何を言っているのかわからないが、何を言いたいのかは分かる気がする。

　セカイから感じるプレッシャーは普通じゃない。今の姿になってからは、その重さが跳ね上がった。

　このままで模造世界に行ったら、どんな影響が出るかわからないほどだ。

　それだけで全てを壊してしまうとは、全く思わないが。

「端末って？」

「模造世界にある、あたしが使える体のことだよ。深度によって、あたしの出せる力が変わるの」

　少しずつ分かってきた。

　端末とは、セカイが乗っ取れる体のこと。深度とは、どれだけセカイに近い存在かと言うこと。

　自分に似ている端末ほど、本当の力を出せる。

「最近は優秀な端末が増えてきたから、快適に遊べるんだよ。深度が二もあれば、不自由はなくなるからね」

　人類も少しずつ進歩しているのか、それは嬉しい誤算だ。

「でもそれが失敗だったよ。端末が眠りについたことで、あたしまで眠りそうだったんだ」

　セカイは不機嫌そうな顔をする。まるで大きな失敗を自覚したように。

「退屈だったから、いつもみたいに端末で遊んでいたんだ。でも今回の端末はなにかの実験台にされていたみたいで、あたしにまで影響が及んだの」

「どんな？」

「目的はあたしだったみたい。だから深度の高い端末を実験して、辿り着く方法を探していたんだよ。でも恐怖を感じたみたいだね」

　恐怖とはなんだと言うのか。

　それはわからないが、どうやら計画が様変わりしたらい。

　力を利用する計画から、眠らせて封印するようなものに。

　セカイへの道を、閉ざそうとしたのだ。

「あの趣味の悪い仮面に、意識と身体を乗っ取らせることで、全てを奪い眠らせる。最終的にそんな計画だったみたいだけど、タイミング悪くあたしに繋がっていたから」

　端末だけではなく、セカイまで眠ることになってしまった。

「本来なら、あたしに効くわけがないんだ。でも端末に応じた能力だったから」

　深度が二ということだな。その程度の力では抗えなかった、と。

「そのせいで、模造世界に影響が出たんでしょう。むげんは大丈夫だった？」

　模造世界への影響、まさかそれは……。

「おい！　もしかしてあの空って」

「そうだよ、あたしが眠ったことで起きたこと。セカイが眠ったことで、世界が眠ったんだよ」

　それはおかしい、それでは滅茶苦茶だ。

「違うだろう。世界って言うのは、多くで出来ているものだ」

　たくさんの生物、たくさんの物質。とにかく多くの数が寄り集まって、一つのものが出来ている。

　その集合体を世界と呼ぶのだ。それなのに、これではあべこべだ。

　だれか一人が死んでしまっても、全体に影響が出るわけがない。

「そうだよ」

　セカイは心底楽しそうに笑う。まるでとっておきの秘密をぼくに明かすかのように。

「世界はあたしで出来ている。みんなを総称して世界と呼ぶわけじゃない、あたし一人が世界なの」

　他は全て、ただの細胞に過ぎないと言い切った。

　世界と言うものが、たった一人の個人を指す。

　それならセカイが眠ってしまったことで、全てが眠ったことに説明がつく。

　つまり目の前の少女が死んでしまえば、全てが死んでしまうと言うことだった。