魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

オモチャ

　嫌なことをさっぱりと忘れて、あれから三日ほどが経った。

　なにか大きなことを忘れている気もするが、別に困ってはいないので大したことではないと思う。

　学院に帰ってきてから一度だけルシルと顔を会わせたが、すぐにどこかに行ってしまった。

　その辺りに関係があることだと思うのだが、なんだったかなあ。

　まあ、そんな細かいことはいいだろう。必要になれば否でも思い出すだろうから。

「そんなことよりもだ」

　最近、ぼくは新しい楽しみを見つけた。

　ある、一つの出会いがあったのだ。

　戻ってきてから二日目のこと、ぼくは相変わらずルシルが姿を見せないのをいいことに、学院をサボってのんびりしていたのだ。

　これは必要な骨休めなのだ、今まで頑張っていたのだから。

　そんな風に適当な言い訳を考えながら、ぼくは学院内を散歩していた。

「危険だろうがなんだろうが、楽しいんだから仕方ないよね」

　そんな誰かに理解されないであろうことを思っていると、一人の生徒とすれ違う。

「……お」

　端的に言って、そいつは面白そうだった。

　学院の制服を着ていて、年頃はぼくよりも少し上。

　鋭い視線を持つ男子生徒だった。

　全身から、自分は不機嫌ですと主張し、時々すれ違う生徒たちを憎悪の目線で見ている。

「いいね」

　何をどう思っているのか、詳しいことはわからない。

　でも、これだけ強い感情を持っている奴は、それだけで面白いと経験から知っていた。

　話しかけてみようと考えていると、頭の上に、小さな何かが降りてきた。

「むげん、あそぼ、あそぼ」

　時々見かける、妖精たちだったようだ。

　こいつらは時々、ぼくにかまってもらいに遊びに来る。

　たまにはぼくの散歩の供にすることもあった。

　それでも今日は忙しいと追い払おうとしていると、不機嫌な生徒がこちらを見ている。

「……信じられん、人間如きが妖精に懐かれているだと！」

　そいつは何かを呟くと、つかつかと急ぎ足でぼくのもとにやってきた。

「おい貴様、妖精としてのプライドはないのか！　何故、たかが人間におもねいているのだ！」

　なんか、理不尽な言いがかりをつけてきた。

「むげん、すき？」

「ふざけるな！　下等な人間に……」

　不機嫌な生徒は近くでぼくを見ると、その勢いのある言葉の流れを止めた。

「なんだ貴様は、……本当に人間か？」

　相変わらずのセリフを言われる、どこをどうみたらぼくが人間以外の何かに見えると言うのか。

　いい加減、同じことを言う奴をしばいていくほうがいいのかもしれない。

「ああ？　人間に決まっているだろう、それに妖精に好かれる人間ってのは古今東西、存在するって聞いたぞ？」

「チッ、そうだったな、知能の低い妖精では人間の本質は見抜けぬか」

　随分と人間を見下した発言をする、自分も人間だろうに。

「おいおい、随分なことを言うじゃないか」

「黙れ、人間などというものは醜悪なえ……。いや、なんでもない。忘れよ」

　醜悪なえさ、と言いたかったのだろうか。

　……ふむ、なるほど。こいつは人間じゃないんだな。

　察するに、人間に化けた異種族と言ったあたりか。

　そんな奴が人間に交じって学院に通っていると言うには、まあ不思議なことじゃなさそうだ。

　ぼくは聞いたことがなかったが、あの学院長が人間以外は受け入れないなんて言いそうもない。

「はは、お前、面白いな」

「面白くなどない！　いいか、我の言葉はすべて忘れよ、さもなくばその命はないと思え」

　一方的なことを口にして、ぼくに背を向けてどこかに行こうとする。

　だが、こんな面白……。こほん、危険そうな奴を野放しには出来ない。

　からかって遊……。こほん、こんな時期だ、クーデターと関係があるのかもしれないから、見張っておく必要があるな。

　さあ、どうやって興味を引こうかなあ。

「そうだ、お前たちに土産話をしてやろう。今回、色々な異種族たちと会ったんだけど、やっぱり人間に比べると知能が低くてね……」

「なんだと、ふざけたことを言うな！　人間如きに劣るような種族など存在するものか！」

　ぼくが妖精たちに語りかけるふりをしていると、予想通りに不機嫌な生徒は話に割り込んでくる。

「あん？　話に混ぜてほしいのかな？」

「そんなわけがあるか！　だが、貴様が人間に対して過大評価をしているのなら、その思い上がりを正す必要があると思っただけだ！」

　つまり、話に混ぜてほしいんだな。

「いいだろう、たっぷりとお前に人間の素晴らしさを語ってやろう！」

　別に人間が素晴らしいなどと思ったことはないのだが、この話題ならこの玩具は上手く動いてくれそうだ。

　名目上は危険な存在の監視と言うことで、遊び倒すことにしよう。

　いつもなら文句を言ってくる奴がいるような気がしたが、勘違いと言うことにしておこう。

「その前に、お前の名前は？」

「我の名は、偉大なるスェルトだ！　その頭脳に刻み込んでいくがよいわ！」

　自信満々なスェルトを見て思う。

　これで、しばらくは退屈しないな。