　枝を隠すのが森の中なら、それを隠すのは何の中か。

　それとは何か。死体か、犯罪事実そのものか。

「死後硬直から計算される死亡推定時刻は十五時頃。正午頃いったん帰宅した同居人は、熟睡していたと証言しています」

　同居人にはアリバイがある。接客仕事の最中だった。

「朝五時頃に友人が被害者の部屋を訪ねていますが、六時前には帰っています」

　死因は脳挫傷。脳幹破壊だ。即死に近いだろうとの見立てで、時間が合わない。

　鑑識が徐に立ち上がる。

「電書魔術の跡があるね」

「というと？」

「低温なら死亡推定時刻は変わる。ペースメーカー的に心臓だけ動かしたなら疑似脳死、魔術解除後に心停止」

「友人を聴取。タブレットを抑えろ」

　隠されたのは。

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