異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

４３９話 ゼロ距離、近接戦闘

　手が、伸ばしきれず曲がる距離。

　この距離では、短刀の様な短い武器でもなければ、まともに振り抜く事が出来ない。

　ただそれは──抜刀術は例外である。

　抜刀術は、いかなる距離でも力強く振る事が出来る、特殊な剣術。

　例えそれが、このような接近戦。座った状態から、細い路地だろうと、あらゆる状態、環境でも、全力の一振りを振るう事が出来るのだ。

「鎮、覚悟！」

　鎮が下がり、離れようとする間に納刀されている無刃が、再び光を放つ。

「いてぇ!?　コイツ、離れやがれ」

　無刃の打撃を脇腹に受け、体がくの字に曲がる。

　それでも鎮は、腰元から折れた骨が再生している左拳を、振り上げた。

　俺はそれを避けたと同時に、ニノ太刀を左手に打ち込む。

「いてぇ!?　また避けただと、まぐれじゃねぇ。カナデ、お前右目が見えてるのか!!」

　手に持つ無銘を、近すぎて振りきれずいる鎮の選択肢は多くはない。

　下がり距離を置くか、空いてる手足、体を使っての体術だろう。

　そして左手の攻撃を回避されたのを警戒してか、あの鎮が距離を置くことに専念し始めたのだ。

「答える義理はない！　それに、逃がさないと言った筈だ！」

　身体能力は鎮の方が間違いなく上。

　しかし相手のバック走よりは、流石に俺が前を向いて走る方が早い。

　そして今は、この右目がある──距離など取らせない！

「鞘を捨てたのが間違いだったな、無銘を握ったままの右手じゃ、存分には手を出せない！」

　後方に下がりながらも、鎮は手が治り次第、抵抗を試みる。

　こちらの優勢にも見える展開。しかし俺も、鎮が時折繰り出す攻撃を捌くのに精一杯だった。

「鎮、敗れたとでも言うつもりか？　笑わせんな!!」

　鎮は後ろに下がるのでは無く、急に立ち止まる。

　互いの体はぶつかり合い、額が擦れた。

「そもそも、何が不服なんだカナデ。お前の大切は守れるんだぞ？　大人しく言うこと聞けば良いだろ!!」

　スウェーと共に鎮から左手アッパーが放たれる。

「周りすべてを犠牲にして生かされる人生。それじゃ、誰も笑えないんだよ！」

　俺はそれを、抜刀術の一振りで払いのけ、またも鎮の左手の骨を砕く。

「くっ──生きてるだけで丸儲けだろ！　わがまま言うんじゃねぇ!!」

　形振（なりふ）り構わず言った所だろう。

　等々無銘を握る右手でも、切りつけるのでは無く、握ったまま拳で殴って来たのだ。

「わがままなんかじゃない──これは皆の願いだ!!」

　ニノ太刀で鎮の右手を払いのけ、俺は無刃を納刀に持ち込む。

「──その剣技、二連が限界のようだな？　このタイミングなら、捌けねえだろ！」

　しかしあろうことか、鎮はボキボキに折れた左手で、そのまま殴り掛かって来たのだ。

　納刀と同時に攻撃されれば、最速を誇る抜刀術でも刃を抜ききる事はできない。

「帯刀流抜刀術……」

　なら、簡単な話だ。抜ききらねば良い、それだけの話だ──。

「──神無月（かんなづき）!!」