異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

４１１話 粋

　しまった……。ついとんでもない言い方を！

　俺はゆっくり頭を上げ、皆の様子を窺う……。

　心配を他所に、村人達からは「もちろんだ！」「カナデ様になら、この命預けれる！」っと声が上がり始めた。

　良かった……。何とか、納得してくれたみたいだ。

　しかし、右手を握る彼女はどうやらまだ若干御機嫌斜めらしい。

「なんで皆さん、こんなカナデさんを信じられるんですかね～？　不思議でならないです」

　っと、そんな事を言いながらも、握った手を離そうとはしないハーモニー。

　てっきり話を合わせてくれていたと思っていたが……。それに何となく、頬が膨れてるような？

「ハーモニーさっきからやたら突っかかって来るけど、もしかして何か怒ってるのか？」

　図星だったのだろう。少しだけ、ピクリと握られた手に力が入った。

「カナデ様がボロボロになって帰って来ましたからね。人一倍心配していたハーモニー様は少し素直になれていないだけでしょう」

「──ちょっと、ティアさん！　余計な事言わないでください！」

　なるほど。それなのにまた、俺が魔王の元へ向かおうとしている。彼女が怒らない訳はないよな？

「ありがとう。でも、今回は止めないでくれよ？　相手は想像以上の脅威だ。他っておいたら、犠牲が増えるだけだしな」

「分かってますよ～……ワガママ言ってる場合じゃないって事ぐらい」

　分かっていても、心は納得できない。

　心って、本当に難しいものだよな？

「カナデ君ごめんなさい。結局貴方に、全部背負わせてしまって……」

　今度は、落ち込んだ顔のトゥナか？

　まったく、怒ったり、哀しんだり、楽しんだり、喜んだり、皆忙しいもんだ。

　人類個人個人が持つ、複雑で不可解な物。

　十人十色で、摘み取れば簡単に消えてしまう命の光。

　だからこそそれは粋で、守るに値する！

「気にするなよ、今回は背負いたくて背負った訳だしな。それに全部なんて大それたものじゃないさ。俺は結局、自分が笑える未来が欲しくて頑張るだけだから」

　いつもの様に、照れをごまかしてみせる。

「そう、カナデ君らしい優しい答えね」

　トゥナは口元を手で隠し、クスリと笑って見せる。

　そして周りを見渡すと、いつしか皆も俺を見つめ微笑んでいた。

　あぁ……この笑顔を守るためにも、何としてでも鎮を止めてみせる！

　それにはじいちゃんが成し遂げれなかった、本当の意味で魔王を倒す……っを実行しないと行けない訳だが。

「さて問題は、どうやってあの魔石を破壊できる武器を調達するか……なんだけど」

　知らないだけで、この世界になら壊す手段が存在するかもしれないな。

　でも急がなければ、本格的に戦争が始まってしまう。

　今から探し回って間に合うものなのだろうか……？

「──何を言っておる。そんな事、悩むまでもないじゃろ？」

　この声、村人じゃない。

　前に何処かで聞いた覚えが……。

　隊列を組んでいる兵隊たちの影から、小さな人影が姿を現した。

「あ、あなたは！」