４０９話 皆の決意
「それってつまり……ミコちゃんを諦めるって事？」
「…………」
俺はつい、黙り混んでしまった。
図星をつかれて、返事をする事が出来なかったのだ。
「そう……。そうなのね？」
この時、批難の言葉を浴びると思った。
いっそのこと、俺はそれを望んでいたのかもしれない。
「情けないよな……。責めてくれても良いんだぞ？」
そうする事で、連れていかれたミコが許してくれる訳でも無いのだが……。
しかしそこに居合わせた人は、誰一人として俺を責める言葉を発しないのだ。
「あのね、カナデ君が意識を失った後、魔王が私に声を掛けてきたの。その時に話は全部聞かせてもらって、交渉の内容は皆知ってるわ。自分達が枷になっていることも……」
そうか、だから誰も俺を批難してくれないのか……。
胸元で涙を流していたハーモニーが顔をあげ、涙を拭う。そして──。
「皆で決めました～……。今度はカナデさんがココで待っていて下さい！」
っと、口にしたのだ。
「……はっ⁉ 何を言って‼」
一瞬、意味を理解出来なかった。
しかしよく見ると、皆が以前に俺が打った刀を手にしていた。
「なぁ、冗談だよな？ 相手は魔王だぞ？ そんなのに喧嘩を吹っ掛けるなんてどうかしてるだろ……」
「冗談なんかじゃありませんよ？ 私達はいたって本気です」
様子を見ていた村人達は立ち上がり、次々と去って行く。
俺はそれを止める様に「何でだよ──行かないでくれ！」っと必死で声を上げた。
しかしそれでも、誰も足を止めようとはしない。
いつしか建物には、俺とトゥナ、ハーモニーとティアの四人だけが残された。
三人は布団の上に座っている俺を、取り囲むように近寄る──。
「なぁ何でだよ？ 今からでも遅くない、考え直してくれよ？」
そうでなければ、傍には誰もいなくなってしまう。
何もかも、意味がなくなってしまうんだよ……。
「なんでって、カナデ君が！ ……カナデ君が、凄く悲しそうな顔をしているからよ……」
「悲し……そう？」
勝てるとか勝てないとか、そんな理屈では無かった。
皆、俺が悲しそうだから命を投げ打ってでも、魔王に挑みに行くって言うのか？
そんなの、不可解だ……。
「皆、カナデさんの事が大好きなんですよ～。だからそんな顔をさせたまま、自分達だけのうのうと生きていくなんて、絶対に耐えられません！」
「良いんだ！ そんなの気にしなくても良いから……」
「カナデ様、これっぽっちも良くありません。私達は皆、とても怒っているんですよ？ 例え相手が誰であろうと、大切なカナデ様の笑顔を曇らせる元凶は許しておけないのです」
彼女達の気持ちは痛いほど嬉しい。嬉しいはずなのに……。
「だからカナデ君、貴方がこんな事望んだりしないのは知ってるわ。でも私達は譲らない、譲れないのよ！」
「そんなの、矛盾してるだろ……」
皆の意思が固い……固すぎる。
これ以上止めても無駄だと、何となく感じてしまった。
「大丈夫よ。私達、こう見えて凄く強いのよ？ けちょんけちょんにしてくるから！ また、ミコちゃんと会わせてあげるね」
トゥナが目の前で、
「推しと推しのキス……良いものですね。また拝ませて頂くためにも、無事に帰ってこないといけないですね」
その後、どさくさ紛れにティアも唇を奪ってくる。
そして少し離れ、自分の唇を軽く舐め、妖艶な笑みを浮かべた。
「──って私が最後ですか～!? まぁいいです。魔王を一捻りしたら、一番最初に愛してもらいますので、これは強制ですからね～！」
三人目のキス。
こんな時なのに、少しだけ舌をいれられドギマギした。
どちらかわからない流れる涙で、少ししょっぱい味だ。
そして、三人はゆっくりと離れていく……。
「「「行ってきます」」」」
っと、ただ別れの言葉を残して……。
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