異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第２４７話 疑惑

「──カナデ君も、ずいぶん変わったわよね」

　ララの家に向かう中、トゥナが唐突に話題を振ってきた。──俺が変わった？

「自分ではよく分からないな。そうなのかな……？」

　そんなつもりはないけど、きっと自分では分からないものなのだろう。

　そんな俺の顔を、ララの手を繋ぎ横を歩くティアが覗き込む。

「そうですね、一昔前ならこの様な状況で自ら動くなど考えられませんでした。人を脅迫して無理やり動かす事はあっても、純粋な人助けなど……」

「──おい俺、酷い言われようだな？」

　そう言われると、確かに自覚はあるな……。

　当時を思い出しても、自らこんな正義の味方みたいな事は、したためしはない。

「でも、結局協力しちゃうのよね。そんなお人よしな所、私は好きだわ」

「そうですね。私はなんだかんだ、お節介を焼くカナデ様も好きですよ？　結局見過ごす事が出来ないって意味では、変わっていないかもしれませんね？」

　あの……意図的にやってるのかは知らないけど、好き好き連呼しないように。

　ほら、ララが「このお兄さんがモテるの？　なんで？」みたいな顔をしてるだろ。

「──ここだよ、ここが私のお家！」

　スラム……とまでは言わないが、そこはこの町の貧困層が住んでいるのだろう場所だ。ララの家は、そんな建物が並ぶその一角であった。

　俺は建物入る前にふと思い立ち、鑑定眼でララと建造物を鑑定しておいた。──安心した、彼女の母の病は衛生面の問題でも、感染症でもないようだ。

「ただいまママ！」

　ララは、立て付けの悪い扉を勢いよく開ける。

　家の中には、藁の上に布を引き、ソコで寝ている女性の姿があった。

「ゴホゴホッ！　お帰り……なさい、ララ。この方達は……？」

　彼女がララの母なのだろう。少しの痩せこけてはいるものの、何処か面影を感じられる。──なるほど、ララも将来は美人になりそうだ。

「私はギルドの関係者の者です。ララちゃんからご相談を受けまして、お作りになられた薬の販売を、私共が協力することになりました」

「そ、そのような……ご迷惑を、ゴホ、ゴホゴホッ！」

「──お、お母さん！　大丈夫？」

　ララは起き上がろうとした彼女の母を布団に寝かす。──かなり苦しそうな咳だな……。

　本当に状態が良くないようだ……。一応彼女の容態も確認しておこうか？

「──鑑定！」

　病名は……ダメだ、聞いたことがない。体力がかなり減ってるな？

　しかし、医師の診断通り専用の薬を服薬すれば、治るようだ。当初の予定通り、まとまった金と今後の仕事さえあれば、彼女達は助かりそうだな。

「何もおもてなしは出来ませんが……どうぞおくつろぎ下さい……」

　精魂共に消耗しているのだろう……それだけ言うと、ララの母は意識を失うかの様に眠ってしまった。

「それでララ、先ほど言っていた販売用の薬ってどの程度あるんだ？」

　するとララは「こっちだよ」と、俺の手を引き木造の仕切りの裏に案内してくれた。

「そこの押し入れの扉は開けないでね？　その……お薬の秘密が居るから……」

　居るって……まさか、奴がこの中に居るのか？　ってことは原料は奴の脂汗百パーセントか？　

　俺は鑑定と地球での知識もあって、原料の予想はついていた。

　しかし、製法についてはこれは深くは追求しない方が良さそうだ。

　そして目の前には、その何かを原料にした、二百を越すだろう薬が山積みにされていた。

「中々多いな？　明日の事になるが、持ち運びの為に一度預かることになるけど大丈夫か？」

　この量だ、マジックバックで運搬した方が何かと便利だしな？

　しかしそう言ったものの、目の前でそれが消えていったらやっぱり心配だよな…… この薬はこの子達の生命線でもあるんだ。

「でも……信用するのも難しいよな？　やっぱり目に見える方法で運搬……」

「──いいよ！　お兄さんを信用する！」

　そ、即決？　今日あったばかりの、見ず知らずの俺達を信用か……。きっと、藁にもすがる思いなのだろうな？

「そうか……信用してくれてありがとうな。売り物はまた明日改めて取りに来るよ。今日は準備もあるしな？　必ずお母さんの薬代を稼ぐから……明日はララに働いて貰うから、頼んだぞ？」

　品物の確認を終えた俺は、この後ララとの簡単な打ち合わせを終え、彼女の家を出ることにした。

　先ほど言ったように、少々準備もあるしな。

「──ティア、彼女達を助ける為に少しお願いがあるだが？」

　ララの家を出た俺達は、早速明日の準備に動き出した。

「え、えぇ。出来る範囲になりますが、それは構いません……で、でも……」

　俺の事を見ながら、何か心配そうな顔を浮かべる。何か、気に病むことでもあるのだろうか？

「ティアさんも疑問に思ったのね？　いくらカナデ君が変わったと言っても、こんなにも率先して人助けをするなんて……裏があるに違いないわ」

　──ひ、酷い言われようだ。

　別にただ、今回の件は純粋にあの子達が可愛そうに思えて……確かに少し不謹慎だけど、比較的平和な依頼でホッしているところはあるが。

「ハーモニー様の事ともあります。もしかして──カナデ様はロリコンなんですか!?」

「──おい、ちょっとまて！」

　なんだ、この展開？　決して俺は、ロリっ子大好き！　っとかじゃないぞ？　何とかして誤解を解かなければ……。

「誤解されそうだから言っておくが、俺はロリコンじゃない！　さっきもどちらかと言えば、お母さんの方が好みだったからな！」

　俺は、身ぶり手振りを加えながらも必死で訴えかけた。

「──最低ね！」

「──最低ですね！」

　しかし、逆効果だったようだ……。

　俺はその後、必死で彼女達のご機嫌をとり、明日の商売に向けての段取りをするのであった。